L’anno scorso è stato sicuramente un anno memorabile. Se all’inizio del gennaio scorso avessi saputo quante esperienze incredibili, grandi e sorprendenti avremmo vissuto e creato qui nel nostro piccolo team, non l’avrei mai creduto. Abbiamo lavorato duramente come non mai. Ma non nel modo tradizionale.
Nel 2015, ci siamo concentrati su un intenso lavoro interno e sull’assecondare i sogni, portandoli dalla semplice idea alla realizzazione. Ho scritto un libro, abbiamo creato un’azienda di semi e, oltre a ospitare sei workshop, siamo stati onorati di ricevere numerosi riconoscimenti da parte della stampa, che qualsiasi attività commerciale possa desiderare. Sono profondamente colpito da tutto ciò che è accaduto.
Oggi voglio condividere uno sguardo al passato; domani vi racconterò cosa abbiamo in programma per quest’anno (e assicuratevi di iscrivervi alla mia newsletter per essere tra i primi a ricevere notizie emozionanti la prossima settimana).
Invece di fare un riepilogo tradizionale, ho pensato che quest’anno avrei suddiviso le informazioni mese per mese, dato che c’è così tanto da coprire. Siate avvisati, è lungo! Ma mi sono sentito ispirato a rivelare tutto.
Gennaio:
Finalmente ho iniziato a scrivere il mio primo libro. Anche se ho firmato il contratto ufficiale in autunno, ci sono voluti alcuni mesi prima di superare l’ansia e il famoso blocco dello scrittore. Ho trascorso gran parte del mese rannicchiata sul divano ad affrontare il primo grande blocco di testo del libro.
Abbiamo impacchettato e spedito centinaia di collezioni di piselli dolci da coltivatori molto speciali in Inghilterra. Anche se ci sono state alcune sfide significative dal punto di vista tecnico, è stata una prima incursione di successo nel settore della vendita online di semi.
La rivista Victoria ha pubblicato un meraviglioso servizio sui fiori antichi e su di noi nel loro numero speciale dedicato al giardinaggio. Da ragazzina, passavo ore a sfogliare le vecchie edizioni di Victoria di mia madre, sognando idee imprenditoriali (ricordi i loro articoli sulle cartoline da visita?) e immaginando come sarebbe stata la mia vita da adulta. Che divertente vedere la mia attività nelle loro pagine.
Febbraio:
Dopo alcuni avvii sbagliati, finalmente ci siamo organizzati e abbiamo iniziato a scattare foto per il libro. Il tempo era incredibilmente mite e abbiamo dovuto lavorare duramente per trovare l’inverno. È stato complicato cercare di catturare scatti che riflettessero il sentimento della stagione. Mentre fotografavamo le ghirlande festive, le prime magnolie stavano sbocciando!
Tra i lavori in fattoria e le sessioni fotografiche, ho scritto e scritto e scritto. Avendo scritto solo alcune migliaia di parole alla volta, dedicare alcuni giorni alla settimana alla scrittura focalizzata è stato rivelatore. Credo di aver scritto 15.000 parole quel mese!
Marzo:
La nostra famiglia Floret è cresciuta! Dopo una gravidanza estremamente difficile, Jill (la nostra regina del servizio clienti e manager d’ufficio) ha dato alla luce un bellissimo e sano bambino di nome Felix.
Sono riuscito a ritagliarmi alcuni giorni dalle frenesie quotidiane per partecipare alla conferenza Make Things Happen in NC. Era esattamente ciò di cui avevo bisogno per rimettermi in carreggiata. Ascoltare Lara Casey condividere il suo viaggio è stato molto ispiratore. Può essere difficile trovare esempi di donne imprenditrici di successo che riescono a conciliare famiglia, un’attività fiorente e una vita centrata su uno scopo!
I narcisi del nostro campo e i tulipani delle serre sono sbocciati in abbondanza e abbiamo consegnato migliaia di mazzi a fioristi e negozi di alimentari in tutto il PNW. Quale modo migliore per dare il benvenuto alla primavera!
La costruzione di un capannone agricolo per contenere tutti i nostri attrezzi e utensili è iniziata. Dopo anni passati a riporre tutto in giro per la fattoria, il team ha creato uno spazio semplice per contenere tutto.
Aprile:
Dopo un anno di attesa, la nostra storia su Martha Stewart Living è finalmente stata pubblicata. Tenere sotto segreto l’articolo per così tanto tempo è stata una delle più difficili verità da mantenere. Fin dall’inizio della mia attività, essere presentati in Living è sempre stata per me una sorta di “farcela”. Non avrei mai veramente creduto che sarebbe successo e non riesco a capacitarmi di tutto ciò.
Abbiamo ospitato il nostro primo workshop Farmer-Florist dell’anno. Coltivatori di fiori in erba da ogni dove si sono uniti a noi per approfondire la produzione di fiori in piccola scala e ad alta intensità.
Abbiamo raccolto migliaia di mazzi di bellissimi fiori primaverili dalle nostre serre, tra cui ranuncoli, anemoni e papaveri islandesi.
Maggio:
Dopo anni di richieste, abbiamo spedito centinaia e centinaia di scatole di tuberi di dahlia dalla nostra fattoria a giardinieri in tutto il paese. È stata un’impresa davvero imponente, non avendo mai fatto nulla di simile prima, ma abbiamo imparato così tanto.
Siamo stati abbastanza fortunati da essere presentati nel numero d’esordio della rivista Organic Life di Rodale, in un articolo dedicato ai fiori a crescita lenta e al crescente movimento di approvvigionamento locale e stagionale.
Abbiamo ospitato il nostro secondo workshop Farmer-Florist e un altro gruppo di partecipanti straordinari si è unito a noi per tre giorni che hanno cambiato la vita.
La nostra famiglia ha fatto una meritata vacanza in Oregon. Nessun viaggio è completo senza qualche visita ai campi di fiori, che ha incluso la visita alla Schriner’s Iris Farm, Peterkort Roses e Adleman Peonies.
In Oregon abbiamo collezionato iris barbati e con loro ho potuto attirare Amy Merrick e Siri Thorisson per divertirci con i fiori. Abbiamo visitato la mia fattoria di peonie locale preferita e creato un mucchio di bouquet bellissimi. È stato fantastico finalmente risentire Amy e ascoltare di tutte le sue avventure di viaggio.
Giugno:
Abbiamo ospitato il nostro terzo workshop dell’anno, questa volta con focus sul design floreale stagionale. La classe si è concentrata su uno dei fiori più lussuosi di tutti i tempi: la peonia. Gli studenti hanno creato composizioni rigogliose ispirate ai maestri olandesi e nell’ultimo giorno insieme abbiamo allestito un grande tavolo con tema giardino vittoriano. Tutta la magia è stata catturata dalla fotografa Heather Payne.
Subito dopo il workshop, la mia cara amica Nina e io ci siamo riprese dall’esaustività e abbiamo messo insieme un servizio fotografico di ispirazione incredibilmente speciale con Heather prima che dovesse volare a casa. Non vedo l’ora di mostrarvi cosa abbiamo creato, quando riceverà un’illuminazione speciale più avanti questa primavera!
Luglio:
Entro metà mese, il tempo caldo e asciutto senz’acqua ha cominciato a farsi sentire sui nostri fiori da campo. L’abbondanza di piante che avevamo seminato per i nostri clienti all’ingrosso e i workshop ha cominciato a seccarsi nel nostro terreno sabbioso e arido. Abbiamo dovuto ridurre le consegne e cominciare a spegnere l’irrigazione in alcune sezioni del campo perché la bolletta dell’acqua era superiore a $1,700 quel mese!
Anche se la situazione della siccità stava diventando insostenibile, i nostri amici fioristi locali sono venuti in nostro soccorso e il workshop a tema fiori di campo si è svolto senza intoppi. Abbiamo utilizzato molte erbacce e teste di semi essiccati per completare i nostri altri prodotti. La cena finale è stata una delle mie preferite di sempre e gli studenti hanno avuto modo di imparare in prima persona come assemblare un bel prodotto finito utilizzando ciò che si ha a disposizione localmente.
Dopo un lungo periodo di deliberazione, abbiamo finalmente deciso di fare il passo e avviare il processo di creazione di una linea di semi Floret. Jill e io abbiamo scritto le descrizioni delle varietà mentre i suoi figli dormivano e Chris e io abbiamo passato le serate a fotografare i fiori. Non avevo idea di quanto enorme sarebbe diventato il progetto.
Durante l’estate ho continuato a scrivere il libro e Michele è venuta in fattoria ogni poche settimane per catturare la magia nei campi. Sono ancora incredulo di esser riusciti a realizzare un libro tra tutte le altre follie. Per il nostro matrimonio più grande della stagione, abbiamo avuto il piacere di realizzare fiori per un bellissimo matrimonio con toni di bacche, caratterizzato da fiori e foglie locali all’imponente Union Station.
Agosto:
. Abbiamo iniziato a raccogliere a sufficienza per le consegne all’inizio del mese e il campo ha cominciato a fiorire in abbondanza proprio in tempo per il nostro ultimo workshop di design floreale dell’estate.
Dopo mesi di danze per la pioggia, le nostre preghiere sono state esaudite e il cielo finalmente si è aperto. Ma insieme alla pioggia tanto attesa sono arrivati venti di 100 km orari e il nostro povero campo di dalie è stato letteralmente spianato. È stata la peggior tempesta estiva che abbiamo mai avuto e la devastazione ha quasi fatto venir voglia di abbandonare tutto il lavoro nei campi.
Chris e io abbiamo documentato con cura ogni varietà di fiori che intendevamo offrire nella linea di semi. Abbiamo trovato un artista fantastico per disegnare ognuna delle varietà per i pacchetti e Nicole Yang è venuta a bordo, unendo l’intero progetto con il suo occhio per il design.
Ispirati a creare un Calendario da muro Floret con le nostre foto preferite e i promemoria mensili del giardino, Jill ed io ci siamo immersi nella scrittura dei testi mentre Chris e io scattavamo le foto mancanti. È stato un vero sforzo completarlo in tempo per il layout, le bozze e la stampa prima delle festività, ma ce l’abbiamo fatta a inserirlo tra la scrittura del libro e il riposo dei bambini.
La rivista Country Living ha pubblicato un enorme e splendido servizio sui nostri workshop. È stato così divertente vedere le foto che hanno catturato la successiva estate in stampa! Due giorni dopo che le partecipanti al workshop sono volate a casa, abbiamo iniziato a ristrutturare il nostro studio in garage. Ha ricevuto un nuovo pavimento, nuova facciata, nuove finestre, acqua corrente, molta elettricità, riscaldamento e porte francesi.
Settembre:
La scrittura del libro e le fotografie continuavano. Abbiamo dovuto essere davvero creativi nel cercare di far sembrare il campo di fiori rigoglioso e abbondante dopo la tempesta devastante.
Flower Magazine ha pubblicato un bel servizio sui crisantemi che abbiamo fotografato per loro l’autunno precedente. È stato divertente rivedere un fiore che è caduto in disuso negli ultimi anni tornare nell’attenzione, dove merita di essere.
Seguendo le orme della sorella, Jasper ha iniziato il suo primo anno ufficiale di scuola. Entrambi i nostri figli sono stati educati a casa fin da piccoli, ma dopo aver desiderato di vivere un mondo più ampio, abbiamo finalmente acconsentito a farli iscrivere.
Il nostro ultimo workshop di agricoltura dell’anno è stata un’esperienza umiliante, portando il gruppo nei nostri campi devastati dal maltempo per un tour della fattoria. Ho dovuto ricordarmi che era utile per i “sognatori” vedere anche l’altro lato del sogno. Anche se Chris e il team hanno fatto del loro meglio per potare le dalie e supportarle nuovamente, non si sono mai completamente riprese o prodotte come ci si aspettava. Ogni giorno andare nel campo mi lasciava uno stomaco di pietra.
Ottobre:
Anche se non abbiamo avuto una forte gelata fino alla fine del mese, eravamo così provati dalla stagione secca e abbiamo smesso di fare consegne in anticipo. È stata una scelta difficile, ma il team stava spendendo così tanto tempo a potare steli curvi e cercare di salvare le piante, che la nostra produttività era ai minimi storici. Abbiamo quindi deciso di concentrarci su come sistemare il giardino ed essere pronti per il prossimo anno.
Abbiamo ultimato le ultime foto per il libro e Chris e io abbiamo deciso di lasciarci alle spalle la fattoria per una vacanza tanto attesa. Con i bambini ben sistemati a scuola, abbiamo avuto la nostra prima fuga da soli in oltre cinque anni. Siamo andati a est e abbiamo visitato Johnny’s Selected Seeds, Five Forks Farm, ho preso una lezione da Sarah e Nicolette della Little Flower School e abbiamo fatto un tour del centro di New York.
Mentre eravamo via, il team ha completato i preparativi per la fine del lavoro nei campi e ha piantato circa un quarto del campo con nuove perenni e arbusti. Dopo un anno di crescita così caotico, abbiamo deciso che era giunto il momento di rivedere il nostro approccio e mettere a dimora cose che, una volta stabilite, potessero affrontare meglio le estreme condizioni climatiche.
Dopo mesi di preparazione attenta, abbiamo aperto il nostro terzo programma di borse di studio per workshop e abbiamo ricevuto un numero record di 700 domande. Subito dopo aver annunciato i tre fortunati vincitori, si è aperta l’iscrizione per i workshop del 2016 e in pochi minuti il nostro sito web è andato in tilt. L’inbox è stata inondata da centinaia di email e ci è voluto un intero fine settimana per rimettere in sesto la situazione. Abbiamo dovuto aprire date extra per accogliere la massa di persone in lista d’attesa ma non siamo stati nemmeno lontanamente in grado di accettare tutti.
Quando siamo tornati a casa dall’est, i nostri nuovi pacchetti di semi ci aspettavano nel garage. Dopo mesi di lavoro per selezionare varietà, scrivere tutte le informazioni sui pacchetti, lavorare con il nostro graphic designer per sistemarli e far disegnare ogni fiore da un artista, è stato entusiasmante avere finalmente i pacchetti in mano!
Novembre:
Dopo un anno di lavoro solidissimo, ho consegnato il manoscritto finale del libro. 53.000 parole sui fiori recisi! Si dice che scrivere un libro sia come far nascere un bambino? Sì, non potrei essere più d’accordo. Tutti coloro che ci sono passati dicono quanto sia difficile e quanto lavoro ci sia da fare, ma finché non lo vivi tu stesso, non puoi davvero capirlo. Lo stesso vale anche per i momenti belli. Ho pensato così spesso durante la stagione: “Sta davvero succedendo!? Sto veramente scrivendo il libro dei miei sogni!?”.
Con il giardino finalmente addormentato e il libro inviato al editore, abbiamo tutti dirottato la nostra energia per mettere in ordine tutti i preparativi per il lancio del negozio online. Il nostro garage era finalmente pronto e ci siamo messi all’opera per rifornirlo di prelibatezze natalizie e prepararci a spedire oggetti.
Dicembre:
Con tutta l’intenzione di rispettare il “Cyber Monday”, invece abbiamo dovuto posticipare il nostro lancio natalizio perché il nostro negozio online stava ancora subendo interventi di chirurgia maggiore.
Finalmente ho avuto l’opportunità di vedere i primi layout di design del libro!!!
Le prime settimane del mese sono state dedicate alla spedizione di tonnellate di articoli natalizi. Che divertimento vedere tutto il nostro duro lavoro finalmente uscire nel mondo!
Le vacanze invernali hanno portato tante coccole in famiglia e abbiamo trascorso il nostro migliore Natale di sempre. I bambini erano felicissimi di avere un lungo periodo di giorni sereni e rilassati e Chris ed io eravamo felicissimi di averli tutti per noi.
Il 2015 è stato sicuramente un anno pieno. In effetti, molto più pieno di quanto avrei mai voluto gestire di nuovo. Sto ancora lavorando per finalizzare i piani per il 2016, ma posso dire questo: sembrano decisamente meno ambiziosi. Domani condividerò cosa abbiamo in programma.
Sarebbe bello sapere come è andato il vostro anno!
