Nell’inizio del 1600, quando i coloni olandesi sbarcarono per la prima volta sulle coste del Sudafrica, speravano di trovare legno per costruire navi. Tuttavia, ciò che trovarono furono solo arbusti fioriti e compatti. “Cosa possiamo fare con questo? Non c’è niente qui tranne cespugli fini.” Questa è la storia di come si è giunta a conoscere il ‘fynbos’.
Il termine fynbos proviene dalla parola olandese “fijnbosch”, che significa “cespuglio dalle foglie sottili”. Questo nome è assegnato alla vegetazione speciale che cresce nella regione del Capo, che rappresenta oltre l’80% delle specie vegetali di quest’area del Sudafrica.
Questi cespugli non erano affatto adatti per la costruzione di navi, ma mostravano una diversità e una rarità tali che questa regione è stata dichiarata uno dei sei regni floreali del mondo! Sebbene sia di gran lunga il più piccolo regno floreale del mondo, è il più diversificato, con più del triplo delle specie floreali presenti nella giungla amazzonica. In quest’area di 55.900 miglia quadrate, ci sono oltre 100 famiglie di piante di fynbos e circa 9.000 specie diverse. Inoltre, quasi il 70% di queste specie vegetali non si trovano naturalmente in nessun altro luogo del pianeta.
Le piante di fynbos possono essere suddivise in quattro principali famiglie:
1. Arbusti di protea con grandi foglie
2. Arbusti fioriti come eriche e callune
3. Restio o piante erbacee simili a fili
4. Geofiti o fiori e piante bulbose
Un altro aspetto straordinario e ispiratore del fynbos è il modo in cui prospera in condizioni così dure e povere. Resiste a prolungate siccità, intense piogge invernali, furiose tempeste di vento, suoli poveri di nutrienti e incendi boschivi. Eppure, queste condizioni avverse sono i fattori fondamentali della sua sopravvivenza.
La fragile bellezza del fynbos e la sua straordinaria diversità costituiscono davvero un patrimonio naturale prezioso!
