Capella de Ministrers ha eseguito l’Epitaffio di Seikilos, un’opera precedentemente inedita – se non si conta la sua prima “stampa” su quella lastra di marmo circa duemila anni fa! Ascolteremo altre tracce dalla registrazione El Cicle de la Vida di Capella de Ministrers più avanti nell’ora.
La poesia e la musica hanno goduto di una partnership speciale sin dai tempi antichi. “Ah, Robin, Gentle Robin” è una composizione dell’era di Enrico VIII attribuita a William Cornysh il Giovane. In questo canone a tre voci, un speaker innamorato pone una domanda retorica all’uccello. Egli implora: “Dimmi come il tuo amante sta, e saprai di me.” Lemen era una parola arcaica per “innamorato” o “amante.”
Molte parole del famoso poeta e drammaturgo William Shakespeare sono state messe in musica. L’impostazione anonima “Fear No More,” prende il suo testo dall’opera di Shakespeare Cymbeline. Questa canzone consolatoria viene cantata alla morte del protagonista dell’opera, Imogen.
Il compositore Claudio Monteverdi ha dedicato anni della sua vita alla composizione di madrigali, che incorporate poesie di Petrarca, Torquato Tasso, Giovanni Battista Guarini e altri. Monteverdi ha pubblicato un totale di nove libri tra il 1587 e il 1651. Anima dolorosa che vivendo è tratta dal quarto libro dei madrigali di Monteverdi (per cinque voci), pubblicato nel 1603. Il suo testo amoroso, attribuito al poeta Battista Guarini, parla del dolore del desiderio e dell’intensità della morte.
Nei suoi oltre vent’anni di esistenza, il New York Pro Musica Antiqua ha introdotto la musica medievale, rinascimentale e barocca a un vasto pubblico e ha ispirato molti musicisti ad esplorare questo repertorio fino ad allora poco conosciuto, svolgendo un ruolo fondamentale nel rendere la musica antica in America ciò che è oggi. Sono Wendy Gillespie, e questa è la terza e ultima parte del nostro tributo a questo gruppo pionieristico.
Il New York Pro Musica Antiqua è stato ispirato dal suo carismatico leader, Noah Greenberg, una presenza ingombrante che si è trasferita dalla Bronx a Manhattan per introdurre un nuovo repertorio a musicisti talentuosi. Alla fine degli anni ’50, i Primavera Singers e Renaissance Band si erano fusi nel New York Pro Musica, che divenne nel tempo un ensemble di base formato da cinque cantanti e cinque strumentisti, integrato da musicisti aggiuntivi per produzioni più grandi, in tour per il paese e il mondo sotto la gestione della Columbia Concerts.
Nel suo apice, il Pro Musica dava 150 concerti in una stagione. I membri erano stipendiati con benefici completi, guadagnando da vivere a tempo pieno solo con quell’ensemble. Il Pro Musica ha ricevuto sovvenzioni dalla Rockefeller e dalla Ford Foundation per sviluppare programmi e gestire le operazioni del gruppo, comprese le spese per i viaggi di una band rinascimentale, di un coro di motetti, e i cast dei drammi liturgici insieme ai loro costumi, scenografie e troupe. Le registrazioni e le esibizioni, alcune delle quali vestite e messe in scena, hanno affascinato il pubblico di tutto il mondo.
Il repertorio del Pro Musica abbracciava sette secoli e includeva musica vocale, come questo pezzo dall’Italia rinascimental di Josquin des Pres.
Il Pro Musica ha anche eseguito e registrato musica puramente strumentale, come in questa fantasia del diciassettesimo secolo dell’compositore inglese nato con il nome di John Cooper, ma che ha cambiato il suo nome in Giovanni Coprario per riflettere il suo amore per la musica italiana.
Dopo il pezzo di Coprario, ascolteremo strumenti e cantanti combinarsi in una performance di quelle che sono diventate repertorio rinascimentale mainstream, come questo movimento di messa dall’inizio del sedicesimo secolo.
Una tragedia colpì il mondo musicale nel gennaio del 1966, quando Noah Greenberg morì molto improvvisamente per un attacco di cuore all’età di 46 anni. (Sheila Schonbrun, che cantava per la prima volta con Greenberg mentre sarebbe diventato il Pro Musica come estudante di college di 16 anni, ricordava che “sembrava che il fondamento della mia vita fosse crollato.”)
Richard French, il Presidente del Consiglio e amico intimo di Greenberg, scrisse: “Con un colpo, il Pro Musica è stato privato del genio che lo concepì e lo nutrì.” Si pose la domanda: “Un’organizzazione che era stata così espressione della personalità di un singolo individuo può sopravvivergli?”
La risposta è un cauto “‘sì.” L’ensemble è sopravvissuto per altri otto anni, sebbene con quattro direttori diversi che cercavano di colmare il gigantesco vuoto lasciato dalla morte di Noah Greenberg. L’ultima registrazione realizzata dall’ensemble fu quella de La Dafne di Marco da Gagliano, sotto la direzione di George Houle. La produzione completamente messa in scena e vestita andò ai festival di Spoleto e Corfù, oltre a un tour negli Stati Uniti.
L’opera racconta il mito in cui il dio del sole e della musica si innamora della bella ninfa Dafne. Decisa a non permettere ad Apollo di avere successo nella sua ricerca di possederla, Dafne si rivolge al suo potente padre affinché cambi la sua forma, e il padre la trasforma in un bellissimo albero, il che è, ovviamente, il motivo per cui le foglie del lauro non marciscono mai.
Ascoltiamo il lamento di Apollo dalla registrazione del NYPMA, seguito da una versione registrata 20 anni dopo dall’Ensemble Elyma sotto la direzione di Gabriel Garrido.
Abbiamo ascoltato il lamento di Apollo da La Dafne di Marco da Gagliano eseguito prima dal NYPMA e poi dall’Ensemble Elyma. Due versioni molto diverse dello stesso, entrambe riflettendo l’estetica musicale del proprio tempo e luogo degli esecutori, ricostruendo nel contempo una possibile performance di quasi 400 anni fa. È stato, ovviamente, perfettamente legittimo anche in tempi barocchi adattare un ruolo all’esecutore, e la scelta degli strumenti di continuo era spesso lasciata agli esecutori, quindi una buona dose di flessibilità era incorporata nella musica.
L’ultimo concerto del New York Pro Musica si è svolto alla Morgan Library di NY per un congresso internazionale su Petrarca il 16 maggio 1974. L’eredità che ha lasciato dietro di sé consiste in oltre 50 edizioni di esecuzione che portano il nome NYPM, e più di 40 registrazioni che sono successivamente state remixate per stereo, ristampate come antologie e continuano a intrigare gli ascoltatori e ispirare i musicisti. Gli strumenti e la biblioteca del Pro Musica sono andati alla NYU, dove sono ancora in servizio attivo, e i suoi archivi sono conservati presso la NY Public Library.
Ma non è la fine della sua eredità. I performer si sono riuniti, dando vita a nuovi ensemble e diventando insegnanti per la prossima generazione di musicisti antichi. Molti di loro sono ancora attivi, influenzando gli studenti di oggi e continuando a deliziare gli ascoltatori in tutto il mondo. Non c’è dubbio che il New York Pro Musica Antiqua abbia inaugurato il movimento di musica antica in America, e la sua influenza continua fino ad oggi, a volte senza che i giovani performer ne siano consapevoli. Speriamo che abbiate apprezzato questo sguardo alle prime fasi della musica antica in America. Sono Wendy Gillespie.
Nella nostra registrazione in evidenza, l’ensemble Capella de Ministrers, sotto la direzione di Carles Magraner, ci porta in un tour attraverso la Spagna medievale e rinascimentale nella loro registrazione El Cicle de la Vida, o il ciclo della vita.
Il CD contiene una varietà di musica, inclusa una canzone dall’antica Grecia chiamata l’Epitaffio di Seikilos, e opere rinascimentali, come l’impostazione del responsorio natalizio O magnum mysterium di Tomas Luis da Victoria.
Ascoltiamo un’opera raramente ascoltata di Berenguer de Palou, Vescovo di Barcellona del XIII secolo, affiancata a un pezzo dal Codice de las Huelgas.
