Rivivendo i primi anni: un viaggio nel passato

Non posso esprimere quanto sia entusiasta che ci sia così tanto interesse, energia e slancio dietro il Movimento dei Fiori Stagionali in questo momento. Ricevo molti messaggi e note da giovani agricoltori-fioristi di tutto il mondo che stanno intraprendendo la loro prima avventura nel meraviglioso mondo della coltivazione dei fiori. Milioni di piccoli semi di fiori stanno venendo seminati con amore nelle serre e sotto luci di crescita questa primavera, con tanta speranza e desiderio. È emozionante pensare a tutta la nuova bellezza che verrà creata e coltivata questa stagione come parte di questo incredibile movimento.
Ripensando ai miei primi anni nella coltivazione di fiori, provo una miscela di tristezza, rimpianto e compassione. Ho commesso così tanti errori, il che è normale e atteso quando si impara qualcosa di grande e nuovo. Quello che è triste è quanto fossi severo con me stesso durante il processo di apprendimento.
I primi anni sono stati solitari e spaventosi, e mi sentivo così insicuro che spesso mi criticavo. Non avevo idea di cosa stessi facendo, e leggere qualcosa in un libro o su un forum di coltivazione è molto diverso dall’azione pratica. Oltre a sentirmi completamente perso riguardo alla coltivazione dei fiori, passavo lunghe ore faticose a piantare, estirpare erbacce e combattere gli insetti che non riuscivo nemmeno a identificare. Tutto questo con due bambini piccoli al seguito mentre il marito era al lavoro. Mi sentivo un fallimento su tutti i fronti.
Con così tante ore da solo, la mia mente era piena di dubbi su se stessi stavo facendo la cosa giusta o se avevo davvero commesso un enorme e costoso errore. Tutti coloro che mi visitavano dicevano che stavo “vivendo il sogno” e che avrebbero voluto poter passeggiare nel campo e “giocare con i fiori” tutto il giorno.
Quei visitatori finivano sempre con me seduto da solo nel campo, piangendo perché sentivo che doveva esserci qualcosa di molto, molto sbagliato, perché non mi sentivo come se stessi vivendo alcun sogno (più un incubo!) e la coltivazione dei fiori non sembrava mai un gioco. Se potessi tornare indietro e dire qualcosa a me stesso più giovane, sarebbe di affrontare tutto con maggiore leggerezza e di fallire con orgoglio! È stato tramite quei massicci scivoloni che ho appreso TUTTO ciò che apprezzo ora. Ma all’epoca pensavo fossero la prova che fossi sulla strada sbagliata e che fossi un fallimento.
Qui nel blog cerco di condividere il meglio di ciò che fiorisce nei campi e i momenti più meravigliosi della settimana. Voglio anche che sappiate che per ogni foto che pubblico, ho almeno 100 altre foto che non sono state scelte. Ho anche deciso di non condividere troppo il lato brutto della nostra vita. Le montagne di compost non curate, la zona disordinata del laboratorio dopo un grande ordine o un matrimonio, o le piante malate piene di afidi che io e il mio partner ci preoccupiamo con stomaci malati. E molto raramente pubblico immagini di come sembro stanco o stressato come in realtà sono. Sebbene tutto ciò faccia parte della realtà qui a Floret, la bellezza e la positività sono ciò su cui scelgo di concentrarmi.
Ho lavorato duramente per creare uno spazio ricco di ispirazione e informazioni utili, dunque mi concentro di più sull’abbondanza e meno sul lavoro duro. Credo che il mondo sia già brutto e negativo di suo. I media, i nostri thread di Facebook, i forum dell’industria, la radio, tutti sono pieni di paura, negatività e dramma.
Voglio coltivare uno spazio che si concentri sui momenti più belli e positivi della mia vita e della nostra attività floreale. Se foste qui di persona, vedreste che la maggior parte della mia giornata è occupata a spegnere incendi, risolvere problemi, pulire disordini e trovare soluzioni per questioni che sembrano impossibili. Ma questo spazio mi consente di fermarmi, di setacciare il caos e di mettere in evidenza l’oro. Per condividere ciò che ho appreso, così che possiate avere un’esperienza più facile e fruttuosa di quanto l’ho avuta io.
Ma oggi voglio prendere un momento e inviare una grande dose di incoraggiamento a tutti i nuovi agricoltori di fiori, agricoltori-fioristi e giardinieri principianti là fuori. Sento il vostro dolore! So che siete entusiasti e spaventati e probabilmente vi sentite confusi riguardo alla prossima stagione di crescita e a come diavolo realizzerete tutto. Ci sono passato, l’ho sentito, l’ho sopravvissuto e alla fine ho imparato ad amarlo. Sto ancora facendo un po’ di tutto ciò oggi. Sicuramente diventa più facile man mano che si procede.
Vorrei condividere alcune cose che ho imparato lungo il cammino e che avrei voluto sapere allora. Ho anche incluso immagini degli anni in cui eravamo agli inizi in questo post, prima di avere un team, una macchina fotografica sofisticata, e i bambini e il mio partner dovevano aiutare in ogni aspetto dell’attività. In quegli anni le cose erano piuttosto grezze e abbiamo lavorato davvero, davvero duramente per costruire ciò che abbiamo oggi.
Coltivare è un LAVORO DURO e lo è anche gestire e far crescere un’attività. Il processo di trasformare la propria passione e hobby in qualcosa che possa non solo sostenersi, ma anche generare profitto, è un compito difficile. Riconoscetevi un grande merito per averci provato! Se avessi saputo quante volte avrei fallito prima di prendere il ritmo, probabilmente non ci avrei mai provato. Ma per fortuna alcune anime molto sagge e molto pazienti mi hanno guidato nei primi anni. È stato il loro consiglio costante e la loro generosità nel condividere il loro viaggio che hanno spianato la strada per il mio.
Se riuscite a trovare un mentore, qualcuno che ha fatto ciò che volete fare, consiglio vivamente di investire in questa relazione e di ascoltare la loro saggezza guadagnata nel tempo. Ma fate attenzione ai consigli gratuiti! Tutti ne hanno e se ascolterete vi sommergeranno. La signora in banca, amici ben intenzionati, estranei, i vostri vicini, la suocera del migliore amico del marito! Per me, i consigli sono veleno e li evito a tutti i costi.
All’inizio, non mi fidavo delle mie conoscenze o intuizioni e presumevo che le persone con molta sicurezza e una voce forte dovessero sapere di più di me. Molti dei miei più grandi errori sono stati dovuti al fatto che non ho ascoltato me stesso o cercato un consiglio saggio da qualcuno con esperienza reale e invece ho seguito cattivi consigli. La mia regola ora è che a meno che non lo chieda e la persona abbia effettivamente fatto ciò che sto cercando di fare, ignoro completamente ciò che dicono. Sembra duro, lo so. Ma prendo in considerazione l’amore e la buona volontà che cercano di trasmettermi, ma faccio attenzione a lasciare cadere le loro parole non appena escono dalla loro bocca. La maggior parte di esse è solo paura e preoccupazione.
Quello che ho scoperto è che le persone di maggior successo che ho mai incontrato, raramente danno consigli e quando lo fanno, non sono mai non richiesti. Quando condividono, lo fanno sempre radicato nella propria esperienza e con saggezza, umiltà e compassione.
Ucciderai molte piante. È meglio rassegnarsi a questo fatto ora e risparmiarsi molti dolori nel corso degli anni. Anche dopo aver praticato la coltivazione dei fiori per così tanti anni, continuo a bagnare troppo le piante, a calpestare file con il trattore mentre falcio, o a “smarrire” vasi per poi trovarli completamente secchi e morti nell’angolo del garage perché mi sono distratto per un momento.
Uccidere le tue piccole piantine che hai curato per settimane o addirittura mesi può essere davvero frustrante e straziante. Ma accadrà spesso lungo il cammino, specialmente quando stai appena iniziando. Non lasciare che ti abbatta. Consideralo un rito di passaggio. Scrivilo nelle tue note, impara dal tuo errore e ti prometto che un giorno riderai di tutto ciò prima di quanto pensi.
C’è più che sufficiente per tutti. Abbastanza lavoro, abbastanza denaro, abbastanza clienti nuovi, abbastanza follower, abbastanza felicità, abbastanza porte che si apriranno, abbastanza opportunità. Nei primi anni ho ricevuto molte critiche da produttori e designer più affermati perché stavo “regalando tutto”. Che i segreti del mestiere siano proprio questo, segreti. Ma fin dal primo giorno sono stato benedetto da così tante opportunità generose, suggerimenti, trucchi e email lunghissime da persone molto pazienti che mi hanno spiegato esattamente come hanno ottenuto un tale successo straordinario.
Quando ho iniziato a scrivere per Growing For Market, ho chiesto se fosse possibile intervistare tutti i miei eroi floreali. Scherzavamo sul fatto che probabilmente non avrebbero mai risposto alle mie email, ma era l’unica scusa che riuscivo a pensare per contattarli e porre alcune delle mie domande più brucianti e personali. Prima di ogni email, facevo una piccola preghiera, affinché se avessero accettato di parlare con me e condividessero i loro segreti, promettessi che quando avrei avuto qualcosa di valore da condividere avrei sempre passato il testimone. E ogni volta, sorprendentemente, accettavano di essere intervistati e mi raccontavano le cose più incredibili che hanno avuto un ENORME impatto sulla mia vita. Ha dimostrato che la teoria che avevo sentito così spesso, che se avessi condiviso ciò che avevo, avrei finito per avere meno, era infondata. Quelle anime generose mi hanno insegnato il vero significato dell’abbondanza.Solo perché non ami diserbare non significa che tu sia un cattivo agricoltore e non lasciare che qualcuno ti dica il contrario! Mentre avrei tanto voluto essere Eliot Coleman e avere la fattoria perfetta, priva di erbacce, il primo anno in cui coltivai fiori, il mio giardino da taglio era una giungla di fiori e erbacce alte fino al petto. Mentre amavo il processo di selezione delle varietà, la semina e il raccolto, non avevo previsto quanta energia avrei impiegato per combattere le erbacce.
Dopo aver perso la guerra contro le erbacce il primo anno, ho preso in prestito 1.000 euro da mia madre e ho investito in tessuto per paesaggio e non sono mai tornato indietro. È stato un investimento iniziale significativo, ma mi ha risparmiato – e alla mia schiena – molto lavoro nel lungo periodo. Assicurati di controllare il mio post sul tessuto per paesaggio per alcuni suggerimenti su come usarlo e installarlo. Quando verrai qui un giorno, vedrai che odio ancora diserbare e ci sono ancora alcune erbacce che crescono tra i fiori. Adottiamo un approccio “abbastanza buono” e ora diserbiamo solo quanto basta per non ostacolare la capacità dei fiori di fiorire.
È possibile essere sia agricoltori che fioristi. Ho sentito tantissimi sussurri alle spalle e commenti cattivi nel corso degli anni sia da agricoltori che da fioristi, che non si può fare entrambe le cose, che devi scegliere solo una strada. Bene, sicuramente non è il percorso più facile essere un agricoltore-fiorista, ma è assolutamente possibile.
Quello che metti dentro, lo riceverai indietro. (oppure) Raccogli quello che hai seminato. Prendere scorciatoie, risparmiare, cercare di imbrogliare il processo ti tornerà sempre indietro, quindi non sprecare nemmeno il tuo sforzo! Io e il mio partner siamo tornati su questa verità centinaia di volte. Abbiamo piantato piante stressate, seminato semi in terreni molto poveri, non innaffiato, ignorato ciò che sapevamo fosse giusto e mai, mai, è andato tutto bene.
Anni fa abbiamo affittato un campo di due acri lungo la strada, oltre ai due acri che gestiamo qui a casa. Nel sito affittato eravamo in fretta e senza soldi, così barely preparammo i letti. Una piccola spruzzata di compost, fertilizzante minimo, nessun tessuto sui letti e spruzzatori aérei invece di gocciolamento. Quell’anno ci ha quasi uccisi. Abbiamo diserbato e trascinato tubi per tutta l’estate, assunto manodopera extra solo per rimanere al passo con le erbacce, combattuto la pressione degli insetti e malattie come mai prima e dovuto lottare per ottenere fiori di buona qualità, gettando via almeno la metà di tutto ciò che abbiamo coltivato. I raccolti a casa sono stati coltivati in letti pesantemente modificati, con irrigazione costante e hanno prodotto letteralmente tre volte la quantità. Quando abbiamo fatto i conti alla fine dell’anno, abbiamo scoperto che l’intero appezzamento affittato era stata una perdita finanziaria. Nel tentativo di risparmiare tempo e denaro all’inizio, abbiamo pagato per questo alla fine.
L’anno successivo abbiamo abbandonato quel campo, arato tutti i sentieri in erba in giro per la fattoria e aggiunto altri 40 letti quando credevamo non ci fosse modo di espanderci. Abbiamo anche lavorato moltissimo per coltivare i fiori migliori possibili e riempito ogni metro quadrato con produzione. Quel fallimento massiccio ci ha insegnato una grande lezione e la nostra fattoria è stata redditizia da allora. Ora lavoriamo molto duramente per dare il nostro meglio perché i risultati mediocrati non ripagano mai a lungo termine.
Guardando indietro, è difficile credere che siano passati sette anni da quando sono ufficialmente diventata un’agraria di fiori e quasi 10 da quando ho intrapreso questa strada floreale. Anche se ogni errore ha portato a così tanto di crescita e apprendimento, desidero aver avuto più pazienza con me stesso e aver goduto del viaggio un po’ di più, anche quando le cose sembravano senza speranza. Quando i bambini erano piccoli, mi dispiaceva che lavorassimo tanto, ma l’attività floreale mi ha permesso di essere una mamma a casa e contribuire alle spese. È stata davvero un’avventura bella, folle e che genera crescita.
Il mio augurio per voi è che la bellezza del vostro viaggio superi le difficoltà. Che quando siete spaventati o sentite di non sapere, possiate ascoltare il sussurro silenzioso dentro di voi per trovare la risposta. E quando commettete un errore o provate qualcosa e non funziona come speravate, fallite con orgoglio, amico mio. La crescita che deriva dal fallimento vale il suo peso in oro e gli egos feriti si riprendono più velocemente di quanto pensiate. Poi, se riuscite a fidarvi dell’abbondanza dell’universo, provate a trasmettere ciò che avete imparato alla persona che vi segue. Vi prometto, non ve ne pentirete!