Ci sono alcune piante che sembrano raggiungere la perfezione in una stagione, ma non rendono il resto dell’anno. Un esempio è il vecchio cotogno in fiore, Chaenomeles japonica, che ha spettacolari fiori bianchi o rosso-arancio all’inizio della primavera, così graditi agli occhi stanchi dell’inverno. I fiori appaiono appena prima delle foglie e i rametti possono essere forzati al chiuso in tarda inverno. È un cespuglio spinoso che può crescere alto se non potato regolarmente ed è suscettibile a un fungo che causa la caduta delle foglie a fine estate, quindi è meglio collocarlo in un luogo appartato. Tuttavia, le varietà più recenti di cotogno in fiore sono attraenti tutto l’anno, quindi possono essere collocate in posti in evidenza e utilizzate anche in massa. Non solo sono più compatte e belle tutto l’anno, ma hanno anche il vantaggio di essere senza spine. La serie Doubletake, ad esempio, comprende sia ‘Orange Storm’ che ‘Pink Storm’, che crescono solo da 3 a 4 piedi di altezza. Sono resistenti nelle zone 5 – 9 e producono splendidi fiori a forma di ciotola all’inizio della primavera. Se piantate in un terreno medio e ben drenato, in pieno sole, sono relativamente facili da curare e resistenti alla siccità una volta stabilite.
Chaenomeles x superba ‘cameo’ è un ibrido che fiorisce più tardi e produce grandi fiori pesco-rosati semi-doppi che contrastano bene con le foglie verde chiaro, poiché i fiori persistono con il fogliame, e ci sono anche frutti profumati prodotti in autunno. Ho letto nel catalogo di White Flower Farm che una ciotola di frutti profumerà una stanza. Questa pianta cresce fino a 5 piedi se non potata duramente dopo la fioritura ed è resistente alla zona 5. Questi nuovi e migliorati cotogni non sono così eccentrici come i loro predecessori e si comportano bene in tutte le stagioni come siepi o esemplari.
