I primi fiori di croco a comparire ogni primavera sono quelli di un tenue colore lavanda con petali sottili, come il Crocus tommasinianus, che è robusto nonostante il suo aspetto fragile e si naturalizza bene. Spesso si sono diffusi sui prati dei giardini più antichi, formando ampie macchie di colore delicato.
Le varietà più recenti, talvolta chiamate croco olandesi, fioriscono tipicamente più tardi. Il fogliame del croco naturalizzato può essere falciato circa sei settimane dopo la fioritura.
Il comune galanthus, o sciarelli, Galanthus nivalis, si naturalizza bene e si abbina con il croco lavanda. Man mano che l’inverno si fa più mite, li cerchiamo nei nostri giardini e in quelli vicini e ci promettiamo di piantare più di questi fiori primaverili all’inizio dell’autunno. I nostri sguardi sono affamati di vederne il maggior numero possibile.
Mentre li cerco nel mio giardino, guardo anche sotto le foglie coriacee dei miei ellebori per vedere se ci sono gemme nascoste o fiori già sbocciati. Queste rose di Pasqua, come vengono comunemente chiamate per il periodo in cui fioriscono, hanno grandi foglie palmato-lobate scure, a differenza delle foglie sottili simili a erba dei crochi.
I cormi di croco dovrebbero essere piantati a 7-10 cm di profondità in autunno, in un terreno non troppo ricco. Fioriranno in pieno sole o in leggera ombra, quindi possono essere piantati sotto alberi decidui, poiché i crochi fioriranno prima che gli alberi emettano le foglie. Sono nativi di Spagna, del Mediterraneo e del Nord Africa.
Nota interessante: Esistono anche varietà di croco che fioriscono in autunno, ed è da queste che si ottiene lo zafferano.
