Prima di espandere la nostra fattoria, coltivavamo un numero incredibile di fiori nel nostro appezzamento di 2 acri. Con tutta questa bellezza che usciva dalla porta, lavoravamo con impegno non solo per sostituire la biomassa, ma anche per costruire e migliorare il suolo in ogni stagione. Ho scoperto che il vecchio detto “si raccoglie ciò che si semina” riassume il nostro approccio alla coltivazione qui a Floret.
Le colture di copertura, il compost, le polveri di roccia, i fertilizzanti naturali, il pacciame, il tè di compost e vari trattamenti fogliari fanno tutti parte del nostro kit di fertilità.
Ogni autunno, raccogliamo campioni di suolo dai nostri campi e dalle serre e li inviamo al laboratorio del suolo locale per le analisi. Le informazioni ottenute dai test ci forniscono una panoramica ampia della salute del nostro suolo e di ciò che possiamo fare per migliorarlo. Un buon test del suolo normalmente costa meno di 100 dollari—un investimento ben speso nel lungo termine. Questo test misura tutto, dalla percentuale di materia organica al pH del suolo, oltre ai minerali traccia mancanti.
Un buon laboratorio ti darà raccomandazioni sui quali emendamenti applicare per portare il tuo suolo in buone condizioni di lavoro. Ci assicuriamo sempre di informare il laboratorio che coltiviamo in modo biologico, in modo che non suggeriscano fertilizzanti chimici. Una volta ricevute le informazioni dal laboratorio, ci mettiamo subito al lavoro per apportare i miglioramenti necessari. L’autunno è un ottimo momento per aggiungere polveri di roccia e minerali traccia, così hanno il tempo di dissolversi nel suolo prima della semina primaverile.
La nostra fattoria è situata su una barra sabbiosa (nota la lucentezza argentea del suolo mostrato sopra), e mentre la sua capacità di drenare liberamente è fantastica all’inizio della primavera, quando la maggior parte degli altri campi è inagibili, presenta certamente le sue sfide. Oltre ad essere molto affamato, il nostro suolo ha difficoltà a trattenere acqua e azoto. Aggiungiamo così tanta materia organica ogni anno che a volte mi sembra di nutrire un elefante.
Oltre ad applicare i nutrienti raccomandati dal laboratorio del suolo in autunno, amendiamo pesantemente ciascun letto prima della semina all’inizio della primavera e di nuovo ogni volta che ripiantiamo nel corso della stagione. Lo stesso trattamento vale per le nostre piantagioni in serra.
Per iniziare, stendiamo uno spesso strato di compost spesso 8-10 cm (3-4 pollici) su ciascun letto, assicurandoci di distribuirlo il più uniformemente possibile. Il nostro compost preferito è prodotto localmente con materiali vegetali riciclati. Lo acquistiamo a carico da camion, con un costo di 25-30 dollari per giardino, incluse le spese di consegna. Se hai un suolo argilloso più pesante, puoi ridurre a metà la quantità di compost che applichi.
Spruzziamo poi una generosa quantità di un fertilizzante organico di alta qualità a un tasso di 0,68 kg ogni 3 m (1,5 lb ogni 10 lineari), che per noi equivale a 4,76 kg per file lunghe 21,3 m (10,5 lb per una fila lunga 70 ft). Un sacco da 22,6 kg copre 5 dei nostri letti di 1,2 x 21,3 m.
Il nostro fertilizzante preferito è Nature’s Intent (7-2-4), composto da ingredienti naturali tra cui farina di ossa, farina di semi di cotone, farina di piume, farina di alga e polveri di roccia. Potrebbe non essere disponibile nella tua zona, ma dovresti riuscire a trovare qualcosa di simile se fornisci le specifiche al tuo negozio di alimenti per animali o di giardinaggio locale.
Successivamente, incorporiamo gli ingredienti nel suolo e posiamo le linee di irrigazione. Poiché il nostro suolo è così sabbioso, posiamo quattro linee di nastro a goccia, distanti 30 cm (1 ft) l’una dall’altra. Se hai un suolo argilloso, probabilmente puoi ridurre a due o tre linee.
Per controllare le erbacce, copriamo la maggior parte dei nostri letti con tessuto paesaggistico dotato di fori pretagliati. Scopri di più sull’uso del tessuto paesaggistico per controllare le erbacce.
Per i letti che non sono coperti da tessuto paesaggistico, pacciamiamo le nuove piantagioni con paglia, foglie sminuzzate o potature d’erba per aiutare a trattenere l’umidità e sopprimere le erbacce. Una volta che le piante sono in crescita, le nutriamo con un’applicazione settimanale di tè di compost.
Dopo che un letto di piante fiorite annuali come le campane d’Irlanda o le bocche di leone ha terminato la sua produzione, falciamo le foglie residue e rimuoviamo il tessuto, solleviamo le linee di irrigazione a goccia, e amendiamo il letto utilizzando lo stesso processo descritto sopra—prima di ripiantare un secondo raccolto. In autunno, ripuliamo i letti e ripiantiamo con una coltura di copertura, solitamente una combinazione di segale, piselli, veccia e trefoil cremisi.
Sebbene il processo richieda molto lavoro, ha notevolmente aumentato la salute delle nostre piante in fattoria, aumentando la nostra produzione di fiori nel complesso e diminuendo la pressione di insetti e malattie.
La serra mostrata sopra era piena di papaveri d’Islanda in primavera. Una volta che le piante hanno ridotto la loro fioritura a un rivolo, le abbiamo estratte, preparato i letti come descritto sopra e ripiantato con un raccolto tardivo di celosia.
Credo nella possibilità di utilizzare metodi e ingredienti naturali quando si tratta di coltivare. Nella nostra valle, l’agricoltura biologica sta lentamente prendendo piede, ma ci sono ancora molte fattorie che spruzzano sostanze chimiche tossiche sui loro raccolti e usano fertilizzanti sintetici e altri agrochimici. Lo capisco. Un approccio biologico richiede più tempo, denaro e passaggi. Ma a mio avviso, se hai la scelta, vale la pena considerarlo.
Fin dal primo giorno, abbiamo utilizzato solo ingredienti naturali nei nostri giardini e nella fattoria. Non voglio esporre me stesso, il nostro staff, i visitatori o le creature che vivono qui a sostanze chimiche tossiche.
Ma soprattutto, i miei bambini sono cresciuti in giardino, e volevo che le loro aree di casa e gioco fossero sicure e prive di qualsiasi sostanza tossica o dannosa.
Non potrei mai sopportare l’idea di esporli a veleni solo per ottenere un raccolto perfetto. Invece, ho lavorato sodo per coltivare le piante più sane possibile, in grado di resistere a parassiti e malattie con una dieta di soli ingredienti naturali.
A un certo punto, i bambini della fattoria entreranno probabilmente in contatto con ciò che usi nel suolo e applichi alle tue piante. E per tutti gli amanti degli animali, lo stesso vale per gli animali domestici. Coltivare in modo naturale è più difficile e un po’ più costoso, ma credo sinceramente che si rifletta nella qualità dei fiori e nella salute tua e della tua famiglia.
La foto sottostante mostra Jasper quando era piccolo, mentre spruzza un raccolto precoce di fiori primaverili con tè di compost, un preventiva naturale e sicura contro le malattie.
Mi piacerebbe sapere quali domande hai riguardo alla nutrizione del tuo suolo. Quali pratiche segui? Hai qualche ottima risorsa relativa a questo argomento che saresti disposto a condividere con altri?
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