I nasturzi sono piante annuali che crescono bene dai semi. Il genere è Tropaeolum (trop EYE oh lum), derivato da una parola greca che significa “attorcigliare”, poiché alcuni nasturzi tendono a arrampicarsi su un supporto.
Gusto Piccante
Tropaeolum minor è stato trovato per la prima volta in Messico e Perù e introdotto in Inghilterra nel 1574. Gli inglesi chiamavano la pianta Cress indiana perché le foglie avevano un sapore pungente. Il gusto piccante e il profumo caratteristico hanno dato origine al nome “nasturzio”, che deriva da una parola latina che significa “tira-naso”. Un tempo, i marinai mangiavano i semi sott’aceto di questa pianta, simili ai capperi, per aiutare a prevenire lo scorbuto durante le lunghe traversate marine, e tutte le parti della pianta sono commestibili. I fiori e le foglie si mangiano crudi nelle insalate e vengono anche utilizzati come guarnizioni.
Ombrelli delle Fate
I fiori hanno cinque petali, sono spurti e si presentano in vivaci tonalità di rosso, giallo, arancione e crema. Le foglie sono tonde e hanno vene radiali che assomigliano a ombrelli delle fate. I nasturzi riescono a sopravvivere in regioni calde per diversi anni e spesso si auto-semina, ma sono affidabilmente resistenti solo nelle zone 8-11. Sono adatti per i vasi e resistono alla siccità meglio della maggior parte delle piante annuali, ma crescono meglio in un terreno umido, ben drenato, in pieno sole o ombra parziale. Se il terreno è troppo ricco, producono principalmente foglie anziché fiori. Sono suscettibili a pidocchi e le larve delle falene del cavolo li gradiscono.
Provali in un Vaso
Un mazzo di fiori di nasturzio in un vaso corto si arricchisce con l’aggiunta di alcune foglie rotonde, e questi fiori modesti durano in acqua circa 4-5 giorni.
