La musica è molte cose per molte persone. La poetessa scomparsa Maya Angelou la definiva il suo rifugio. Scrisse: “Potrei strisciare nello spazio tra le note e curvarmi per ripararmi dalla solitudine.” Per Jack Kerouac, la musica era “l’unica verità.” E per i compositori e musicisti nel corso dei secoli, la musica era pane e tavola – e a volte musa! Questa settimana ascolteremo musica sulla musica su Harmonia.
Iniziamo con un pezzo dall’Odhecaton, un’antologia di canzoni profane pubblicata a Venezia nel 1501. L’Odhecaton è stato il primo libro di musica polifonica, o musica con più voci, stampato utilizzando caratteri mobili. Abbiamo ascoltato “Malor me bat,” o “La sventura mi colpisce,” probabilmente scritto da Jean de Ockeghem, e sicuramente eseguito da Imke David, Jordi Savall e Lorenz Duftschmid.
Musica Dei Donum
La musica, dono dell’Altissimo Dio,
attira uomini, attira dèi;
la musica rende gentili le anime selvagge
e solleva le menti tristi;
la musica muove gli alberi stessi
e le bestie feroci,
offrendo conforto a tutti.
Questa è una traduzione in inglese del testo latino “Musica Dei Donum.” Non sorprende che sia un testo che ha stuzzicato i compositori del passato e del presente. La musica è potente e nessuno comprende meglio questo potere dei suoi creatori.
La musica ha reso famoso il compositore franco-fiammingo Orlande de Lassus. Sebbene la storia che racconta che il giovane Lassus fu rapito tre volte a causa della bellezza della sua voce sia probabilmente falsa, non c’è dubbio che Lassus fosse una celebrità musicale molto ricercata. Le sue composizioni erano rinomate in tutta Europa, e fu persino nominato Cavaliere del Giullare d’Oro da Papa Gregorio XIII.
Ascoltiamo la sua versione di “Musica Dei donum.”
Lassus non era certo l’unico compositore attratto da questo testo amato dalla musica. Le impostazioni di “Musica Dei Donum” abbondano, scritte da compositori tanto diversi quanto Clemens non Papa, Antonin Dvorak e John Rutter.
Ecco un’altra impostazione dell’imminente compositore tedesco Arnold von Bruck, che servì come Kapellmeister per l’Arciduca asburgico, e in seguito Imperatore, Ferdinando.
Se la musica è cibo d’amore
Per alcuni, la musica è il dono supremo di Dio, ma per altri è il cibo dell’amore!
“Se la musica è il cibo d’amore, suonate!” esclamò il Duca Orsino nell’opera “La dodicesima notte” di William Shakespeare.
Il poeta Henry Heveningham cambiò “suonate” in “cantate” nel suo tributo a quella frase, e l’amante dell’opera Henry Purcell colse l’occasione per lodare il canto nella sua musica. Il testo di Heveningham è alla base della famosa melodia di Purcell “Se la musica è il cibo d’amore.”
Ascoltiamo una versione della soprano Emma Kirkby.
Una rappresentazione molto precedente della musica nella musica ci viene dal celebre poeta-musicista Guillame de Machaut, il cui motetto “Musicalis Scienci, Sciencie Laudabili” è una conversazione dal vivo tra i personaggi “musica” e “retorica.”
La musica e la retorica hanno opinioni. Dopo aver salutato i loro “amati discepoli,” insistono affinché tutti seguano le regole – tutto ciò mentre distruggono quelle stesse regole.
Il musicologo Richard Taruskin spiega: “Ogni uno dei ‘difetti’ per cui i cantanti sono rimproverati da Musica e da Retorica sono flagranti dai compositori.” Ascoltiamo il motetto ipocrita.
Tromba, tamburo, viola, flauto
Quale miglior mezzo della musica per catturare il rumore dei tamburi o il richiamo di una tromba? Gli strumenti singoli ricevono il loro merito non solo nella musica scritta specificamente per loro, ma anche nella musica vocale che cerca di comunicare – e celebrare – le loro qualità speciali.
Iniziamo con una fanfara. Il compositore inglese William Byrd riuscì a inserire una melodia per tromba in “Sing Joyfully,” il suo inno per sei voci, cantato nel 1605 al battesimo della piccola Principessa Mary. Le parole “Suonate la tromba nella luna nuova” sono cantate su poche note, come se stesse suonando un cornetto. Altri strumenti si uniscono al festeggiamento: l’incantevole arpa, il tamburello e la viola.
Passiamo dalle trombe ai tamburi. “La zombero boro borombo” sono le parole di guerra che sentiamo nelle canzoni sul soldato Scaramella, e possono ben rappresentare i tamburi della guerra.
Ascoltiamo due versioni della canzone marziale: La prima, in un’interpretazione strumentale suonata da Jordi Savall e Hesperion XXI, è di Josquin des Prez; la seconda proviene da un libro di tablature per organo del maestro svizzero e umanista Clemens Hor, eseguita dal Clemencic Consort.
La tromba, il tamburo, ma non dimentichiamo il lato più dolce della musica. Il nostro compositore amante della musica Henry Purcell evoca la viola e il flauto in due canzoni delle sue opere più grandi “Come Ye Sons of Art” e “Salve! Luminoso Cecilia!”
Ascolteremo “Strike the Viol,” una melodia allegra con il controtenore Michael Chance, accompagnato da Richard Boothby e Nigel North. Seguiremo con un commovente duetto di voci di controtenore, “In vain the am’rous flute,” eseguito dal Collegium Vocale Gent sotto la direzione di Philippe Herreweghe.
[Maggiori informazioni su questa registrazione possono essere trovate nella playlist completa, sotto la scheda “musica in questo episodio.”]
Registrazione in evidenza: Una storia del trionfo temporaneo della musica
Forse la storia dell’onnipotenza della musica è quella di Orfeo. Raccontata molte volte e in molti modi, le ossa del racconto rimangono le stesse. Il musicista Orfeo – o Orfeo, o a volte anche conosciuto come Orfee – perde il suo amore all’Inferno. Con la lira in mano, Orfeo intraprende un viaggio nell’oltretomba per recuperarla, impressionando tanto i poteri dell’oscurità con le sue abilità musicali da riuscire a ottenere il rilascio della sua amata.
Poi succedono cose brutte.
Ma dato che possiamo, fermiamoci nella storia, e concluderemo questo episodio di Harmonia con Orfeo in riva al fiume Stige, sicuro della consapevolezza che, sebbene solo per un paio di respiri, la musica trionfa su tutto.
Ci sono molte ottime registrazioni dell’Orfeo di Monteverdi, ma abbiamo pensato che sarebbe interessante presentare una fondamentale risalente ai bei tempi del revival della musica antica del XX secolo.
Una capsula del tempo all’interno di una capsula del tempo, l’interpretazione di Nikolaus Harnoncourt del 1969 di Orfeo è stata tra le prime a far rivivere la toccante interpretazione di Claudio Monteverdi di questa storia utilizzando strumenti d’epoca.
Ascoltiamo il Prologo e la Toccata dall’inizio dell’opera, seguiti da Possente spirto, l’aria che consente a Orfeo di entrare nell’inferno, cantata da Lajos Kozma.
Interruzione e musica tematica
:30, Henry Purcell: Com’è gradevole amare!, Scherzi Musicali / Nicolas Achten, Alpha 2012, Tr 18 Rondo in Re minore (estratto di 1:39)
:60, Clemencic Edition Vol.3/Tabulator des Clemens Hör, Clemencic Consort, Arte Nova 1998 (MP3 2010), Anonymous: Tr. 16 Ten mes amys (estratto di 2:01)
:30, Clemencic Edition Vol.3/Tabulator des Clemens Hör, Clemencic Consort, Arte Nova 1998 (MP3 2010), Anonymous: Tr. 1 Je ne scay Trium vocum (estratto di 2:02)
Tema: Danse Royale, Ensemble Alcatraz, Elektra Nonesuch 79240-2 1992 B000005J0B, T.12: La Prime Estampie Royale
