Se hai trascorso anche solo un breve momento nel mondo dei fiori, sicuramente avrai scoperto il lavoro di Sarah Ryhanen! Oltre a essere una forza della natura nel settore floreale, ha creato il fiorito studio floreale SAIPUA a Brooklyn e sta formando la nuova generazione di designer floreali attraverso i suoi workshop della Little Flower School in tutto il mondo. È un vero piacere avere l’opportunità di esplorare un po’ del suo mondo creativo in questo periodo.
La Little Flower School offre corsi fenomenali dove si insegna uno stile di design naturale e sciolto con un forte focus sui fiori stagionali. È curioso sapere se molti dei vostri studenti arrivano con esperienza pregressa nel design floreale e se tali esperienze rendono apprendere le vostre tecniche più facile o difficile.
Circa il 70% dei miei studenti sono fioristi o persone che stanno considerando di cambiare carriera per diventare fioristi. Il restante 30% sono semplici appassionati; giardinieri o persone che lavorano in settori creativi e che desiderano sperimentare con i fiori come un nuovo approccio alla natura tattile del lavoro con il colore e la forma.
Gli studenti che sono stati formati nello stile classico spesso faticano con il nostro metodo di composizione floreale più libera. A volte è più facile formare un novizio; alcuni dei miei migliori designer di Saipua hanno cominciato come novizi dei fiori. Quella sfera rotonda e compatta è così radicata nella nostra cultura floreale!
State portando la Little Flower School in viaggio per offrire corsi in luoghi affascinanti. Come scegli dove tenere i vostri corsi? Avete una strategia particolare per reperire i materiali floreali quando siete “in situ”?
Ci rechiamo dove si trovano i fiori migliori. Recentemente sono tornato dal Regno Unito; che posto fantastico per i fiori — la storia del giardinaggio e della floricoltura lì è così ricca. Non ho avuto quasi tempo sufficiente per vedere tutti i fiori, i giardini e le persone che volevo visitare, senza contare i castelli. Ne hanno davvero tanti!
Per Nicolette e me, viaggiare con i corsi è tanto un’opportunità per visitare grandi produttori fiorali quanto per condividere i nostri metodi. Insegnare può essere piuttosto ripetitivo e per me viaggiare mantiene tutto fresco e mi evita di sentirmi sopraffatto nel mio lavoro di design. È incredibile andare in un luogo, apprendere sui fiori disponibili in quella città e poi condividere quelle risorse con gli studenti che partecipano al corso. Spesso sento commenti come “Wow, non sapevo che questa fattoria fosse qui!” o “Non mi ero reso conto che coltivassero fiori!”
Per trovare fiori, chiamiamo a freddo moltissimo, oppure utilizziamo la rete di persone che abbiamo costruito negli anni per cercare produttori e giardinieri. Siamo fortunati ad avere un gruppo internazionale così forte di produttori e designer che sono disponibili a condividere fonti e aiutarci. È diventato un mondo floreale molto più amichevole rispetto a otto anni fa, quando ho iniziato.
Scrivi che tu e Nicolette amate guidare in posti isolati con le cesoie e le macchine fotografiche. Sembra essere il mio tipo di divertimento! Vuoi condividere un momento memorabile di quando, come dici tu, “siamo andati in profondità”?
Una delle esperienze più folli che abbiamo avuto è stata un viaggio da Barry Glick a Sunshine Farm in Virginia Occidentale alla ricerca di Hellebore qualche anno fa. Vive in cima a una montagna in un posto isolato, ed è conosciuto come il “Re degli Hellebore”, anche se potrebbe averlo proclamato lui stesso. Comunque abbia fatto, ha una delle collezioni di hellebores più grandi che possa immaginare e fa un ottimo lavoro nel riprodurli. Siamo andati a trovarlo e abbiamo visto il suo collettivo di hellebore in fiore su una collina di sette acri. A un certo punto pensai che dovessimo tornare indietro, la strada per la montagna era in pessime condizioni. Riuscimmo a raggiungere la cima e il nostro camion fu assalito da un branco di cani e cavalli di Barry.
La tendenza degli stilisti di alto livello, come voi, che avviano fattorie di fiori o giardini di raccolta per ottenere fiori stagionali di alta qualità mi affascina e mi emoziona. Puoi condividere un po’ di più su come hai preso la decisione di avviare la World’s End Farm nello stato di New York?
Le ragioni sono essenzialmente due: io ed Eric non potevamo permetterci di acquistare immobili a Brooklyn, dove ha sede la nostra attività. I prezzi sono esorbitanti. Inoltre, ho sempre desiderato vivere in un posto isolato. Volevo sperimentare con il giardinaggio. Abbiamo iniziato a esplorare le zone del nord dello stato di New York. Trovammo questa fattoria al nostro secondo viaggio, era il 2011. Sembrava perfetta: una storica piccola casa colonica, circa 20 acri di campi disboscati, torrenti, laghetti e un bellissimo fienile. Il tutto su 107 acri lontano dalla strada. A soli 200.000 dollari. Ci siamo messi d’impegno per capire come acquistarla. Nove mesi dopo abbiamo chiuso l’affare e poi abbiamo esaminato il terreno. Argilla pesante e rocce. È lavorabile, ma richiede un grosso impegno. Il nostro piano è di concentrarci su piante perenni e terre da pascolo. Nel frattempo organizziamo feste per raccogliere rocce e dobbiamo spendere molti soldi in compost per allentare l’argilla. Perché non ho controllato il suolo prima? Perché non ero un agricoltore, neanche un giardiniere. Se lo fossi stato, avrei già notato che l’intera proprietà è praticamente una zona umida da marzo a giugno, il che rende difficile avviare il giardinaggio in primavera. Vabbè! Non è il posto più facile da coltivare, ma ci si adatta.
Quali aspetti della coltivazione di fiori hai trovato più impegnativi?
Qui ho imparato la pazienza, una lezione fondamentale per me. Sono abbastanza attratto dalla gratificazione immediata. Sono impulsiva e irascibile; non mi piace rimanere attaccato a un singolo progetto… puoi immaginare dove voglio arrivare. La cosa più difficile per me è abituarmi a non sapere. Ci sono così tante cose che non conosco. Non ho idea di cosa stia facendo sul campo, non so come sarà il meteo tra due settimane, ecc. Con l’arrangiamento floreale hai un gran controllo e puoi realizzare qualcosa di bello in pochi minuti. Le due esperienze sono come il giorno e la notte. So che ho bisogno di questa lezione nella mia vita, che alla fine questi anni difficili contribuiranno a rafforzare il mio carattere. Questo non lo rende però più facile.
Ci sono cose che sono risultate sorprendentemente facili? O almeno più facili di quanto pensassi?
No, nulla è stato sorprendentemente facile, e ti ringrazio per aver posto questa domanda! Scherzi a parte, qualcosa che è migliorato nel tempo è la mia sensibilità nell’arrangiare i fiori. Negli ultimi anni, cimentandomi con la coltivazione, ho sviluppato una maggiore consapevolezza delle stagioni. Se un arrangiamento contiene frutta e peonie, avverto immediatamente quanto sia innaturale. Non voglio dire che non compri occasionalmente ranuncoli fuori stagione per soddisfare un design, ma ora sono molto più consapevole di tale incongruenza quando la noto.
Progettare fiori nella fattoria è diventato più semplice. Quando puoi andare a selezionare esattamente ciò che desideri dal campo, svolgere il lavoro di assemblaggio diventa molto più fluido. Durante la stagione di punta qui mi sento il fiorista più fortunato del mondo.
? Ci sono nuove varietà delle quali sei particolarmente entusiasta di coltivare questa stagione?
Molte di queste varietà sono introvabili… i rami di fitolacca che sono squisitamente contorti, le foglie di heuchera macchiate e punteggiate da un po’ di malattia, la vite selvatica che cresce ovunque e che posso tirare giù senza preoccuparmi che finisca. Queste cose richiedono pochissimo sforzo e hanno già reso questo vasto progetto degno del nostro impegno.
Tra le piante coltivate che attendo con ansia, ho investito pesantemente (per me) in iris barbati da Schreiners lo scorso autunno e spero per una buona produzione nella primavera prossima. Questi sono fiori che adoro e per i quali non riuscivo a trovare certe varietà in New York. Sto anche coltivando alcune campanule che amo (c. takeshima ‘campanellini’) e molte aquilegiate (un fiore che vedo emergere nei prossimi anni). Ho seminato una nicotiana al cioccolato in cantina, spero funzioni… finocchio bronzeo – non regge molto, ma lo userò solo per le foto o nel mio giardino. Ho appena ordinato molte clematidi da Donahue’s (soprattutto sono entusiasta di alcune delle varietà a piccole fioriture).
Lo scorso anno la clematis Tangutica ha avuto un ottimo successo qui, così stiamo piantando più di essa. I designer (soprattutto Nicolette che ne ha richiesto l’intero raccolto) vanno matti per il fogliame grigio argenteo-blu e i piccoli fiori gialli delicati. Adoro i gigli formosa e quest’anno ne stiamo aggiungendo di più. Quest’anno non posso permetterli, ma l’anno prossimo intendo investire in molti gigli Martagon, che sono semplicemente da urlo.
Stiamo anche aggiungendo più hellebore dalla Gold Collection. Compriamo le piante in vasi da un gallone a febbraio da un vivaio in Pennsylvania e poi tagliamo i fiori per i nostri lavori di design a fine inverno. Le tengo in cantina e poi le pianterò in primavera. Chiamo questo metodo “doppio lavoro”. Ha funzionato bene per noi. Faccio lo stesso con molte altre piante… per esempio, ho un grande matrimonio tra poche settimane per cui acquisto clematis Monatana. Utilizzeremo le piante per decorare il matrimonio e poi le porteremo qui e le metteremo nel terreno. I clienti apprezzano che i loro fiori vivranno per produrre ulteriori fiori presso la fattoria.
Come te, amo superare i limiti di ciò che può essere incorporato nei design floreali. Qual è uno degli elementi più insoliti o non tradizionali che hai usato?
Amo utilizzare melanzane baby e baccelli di piselli dell’orto. Quest’anno ne ho iniziati molti per questo scopo. Adoro anche l’aspetto delle fragole acerbe (verdi/bianche) negli arrangiamenti. Sono davvero fanatica dei ribes ‘pink champagne’. Impazzisco per loro. In generale, qualsiasi cosa elegante che proviene dall’orto… pomodori di ribes, sungolds, lattuga che è andata a semi.
Come sai, c’è un notevole nuovo interesse per i fiori locali e stagionali—non in piccola parte grazie alla tua influenza e leadership. Essendo qualcuno in prima linea nel movimento del design floreale stagionale, sono curioso riguardo a ciò che stai vedendo e ascoltando, e quale sia la tua visione per il futuro.
Questa è una domanda molto difficile da rispondere, i miei pensieri mancano di una direzione precisa. Credo che più designer stiano cercando fiori nei propri giardini o stiano cercando di connettersi con coloro che coltivano i loro fiori. Penso che molti di loro sentano l’esigenza di iniziare a coltivare un po’ da soli.
Ciò che è disperatamente necessario nel mondo floreale è un modo migliore per comunicare la stagionalità e il processo ai clienti. È una malattia dilagante — il pensiero che se acquisti i tuoi fiori localmente da un produttore, costeranno meno. Ci rifletto costantemente. Le persone stanno iniziando a comprendere questo concetto con il cibo; la maggior parte delle persone sarebbe disposta a pagare di più per un mazzo di asparagi coltivati localmente piuttosto che uno importato dal Sud America. Il mondo dei fiori segue piuttosto il mondo del cibo, abbiamo visto l’emergere della parola d’ordine ‘locale’ infiltrarsi nel settore floreale.
Secondo me, il modo per aiutare le persone a comprendere il valore dei fiori è coinvolgerle il più possibile nel processo che seguiamo alla World’s End e Saipua. I clienti ricevono un’istruzione piuttosto completa su ciò che facciamo a ogni step, sia che si tratti di coltivare i fiori stessi o acquistare i migliori materiali dai nostri fornitori.
La questione finale è questa: vuoi i tuoi fiori da un’industria a metà del mondo o desideri fiori amorevolmente coltivati da qualcuno con cui puoi instaurare un rapporto? È qui che risiede il valore.
Sappiamo tutti questo… il nostro lavoro è lavorare in modi sia evidenti che subdoli per diffondere queste idee affinché le persone inizino a prestare maggiore attenzione ai fiori e a cercare steli locali. Tutti dovrebbero avere fiori nelle loro case ogni giorno. I fiori devono uscire dal ‘guardaroba delle occasioni speciali’. I fiori fanno sentire bene le persone. Questo è ciò che significa essere umani, ammirare la bellezza, indulgere nel superfluo. Inoltre, dobbiamo piantare più fiori per salvare le api. Questo è un altro argomento per un altro giorno.
