Oggi sono entusiasta di presentare un ospite molto, molto speciale sul blog. L’unica e sola Ariella Chezar!

Ariella ha ispirato migliaia di designer in tutto il mondo a cercare materiali stagionali e ad affrontare l’arte del design floreale in modo naturale, rilassato e davvero bello. È stata Ariella a contribuire ad ispirare il mio percorso floreale personale e viene vista come una fonte costante di ispirazione e incoraggiamento lungo il cammino. Ho avuto la fortuna di partecipare a uno dei suoi workshop INCREDIBILI di design floreale la scorsa primavera, ed è stato un vero punto di svolta per me. Se mai avrete l’opportunità di studiare con Ariella, non esitate! Non posso raccomandare l’esperienza abbastanza.

Quindi, senza ulteriori indugi, tuffiamoci nell’intervista, ok?

Erin: Sei coinvolta nell’industria del design floreale da un po’. In che modo l’industria è cambiata? Quali tendenze stai vedendo recentemente?

Ariella: Anche se ora siamo facilmente al decimo anno, l’approccio selvaggio e abbondante al design floreale continua a prosperare. Inoltre, la tendenza del “florista contadino”, per la quale dobbiamo ringraziare te, Jennie Love, Debra Prinzing e pochi altri, è senza dubbio la più interessante. C’è un legame indiscutibile tra i due. Man mano che i designer iniziano ad aprire gli occhi e a creare i propri bouquet in stile giardino, la loro sete di materiali insoliti li ha portati a coltivare ciò che desideravano. 10 o 15 anni fa, gli elementi straordinari a cui abbiamo accesso ora erano difficili da trovare nei mercati all’ingrosso. È tutto davvero emozionante.

Erin: Come sai, sono un grande sostenitore dei fiori locali e di stagione. Sto sicuramente vedendo un forte slancio nel movimento dei fiori locali, tu che ne pensi? Qual è la tua percezione? Pensate che abbia una forza duratura?

Ariella: Assolutamente, e dobbiamo tutti molto a te e agli altri citati per aver avviato questo movimento. Per chi ama i fiori o ha occhi aperti, non c’è nulla di più logico dell’utilizzare ciò che è di stagione e cresce nelle vicinanze. I fiori coltivati nella loro stagione esplodono di vita in un modo in cui gli altri non possono. Sono stata in Olanda ad aprile con la New York Flower School e, onestamente, tutto ciò che vedevo erano tulipani, fritillarie, giacinti e muscari… non volevo nemmeno guardare una rosa! È grazie alle stagioni che possiamo goderci un fiore per alcune settimane e poi passare al successivo.

Stavo parlando l’altro giorno a New York con un’altra amica designer floreale, Jeff Pennington, a questo riguardo. Eravamo entrambe in preda a una frenesia per le peonie, non ne avevamo mai abbastanza. E poi, quando la stagione delle peonie finisce, ci stanchiamo delle peonie! Solo perché puoi ottenere quasi tutto tutto l’anno non significa che dovresti farlo. E locale sembra così ovvio. La freschezza è tutto. Detto ciò, quando è primavera e siamo ancora in attesa che la neve si sciolga nel Nord-Est, prendo i miei fiori dall’Olanda e sono, per il bene o per il male, magnifici.

Erin: Hai recentemente aperto un nuovo negozio al dettaglio a Manhattan e hai acquistato una fattoria di 90 acri nello stato di New York per coltivare i tuoi fiori— e hai fatto tutto questo mantenendo il tuo programma di insegnare i tuoi fenomenali workshop sempre esauriti, oltre a fare lavori di design floreale per matrimoni in tutto il paese. Strepitoso! Raccontami di più sul percorso e sulla tua decisione di acquistare una fattoria di 90 acri per coltivare i tuoi fiori.

Ariella: Ho sempre coltivato i miei fiori su piccola scala nella terra in cui sono cresciuta. Mia madre aveva giardini bellissimi, e ho contribuito a migliorarli negli anni. Praticamente senza eccezioni, se sto lavorando su un bouquet da sposa (il più gratificante, ma spesso anche il più straziante a volte!), esco sempre per cercare ispirazione. Ci sarà sempre un rametto di qualcosa, o un fiore inaspettato che fa tutta la differenza e che è esattamente ciò di cui ho bisogno.

Ho sempre desiderato poter coltivare tutto ciò che amo utilizzare, comprese le varietà specifiche che sono più difficili da trovare. È una vera e propria brama di fiori— (qualcosa di cui chiaramente non sai nulla!) questo appetito insaziabile per la bellezza, per il colore, per fiori magici in tutte le loro forme. Questo era il punto di partenza, credo che fosse desiderio. Aggiungi a questo la scomoda verità sulla maggior parte delle pratiche di coltivazione di quest’industria. L’idea di poter fare la differenza, anche se piccola, mentre continuo a sostenere il lato oscuro di quell’industria, mi dà un certo conforto.
Il mio marito Chris e io abbiamo l’intenzione con Zonneveld Farm, (prende il nome dal cognome da ragazza di mia madre che si traduce in “Campo Soleggiato”) di rifornire il mio negozio in stagione, fornire i miei eventi e supportare i miei colleghi designer floreali quando possibile. Alla fine, il mio piano è di creare un luogo dove le persone possano venire, raccogliere dalla terra e imparare a progettare con ciò che abbiamo appena raccolto.

Erin: Cosa hai piantato nella tua fattoria? Quali varietà sei particolarmente entusiasta di coltivare?

Ariella: Peonie— particolarmente quelle singole, Peonie ad albero, Hydrangea Annabelle, Hydrangea Limelight, Hydrangea Little Lime, Viburno Snowball, Spirea, Fisocarpus, Philadelphus, Sigillo di Salomone, Anemoni Giapponesi (diversi colori), Heuchera, Sigillo di Salomone, Fritillaria (diverse varietà), Helleborus (diverse varietà), Tulipani, Narciso, Malus (Melo), Prugne, Pesche, Piselli dolci, Piselli mangerecci sulla vite, Non ti scordar di me cinesi (anche se ho ucciso quelle piantine!), Cosmos, Zinnie, Chantilly Snaps, Love in a Puff, Cobaea Scandens, Dahlia, e oso dire che quelli che mi hai inviato stanno crescendo magnificamente!

Erin: Qual è stata la sorpresa più grande riguardo il processo di coltivazione dei fiori finora?

Ariella: Quanto mi rende ansiosa! Forse dovrei essere un po’ più indulgente con me stessa, ma voglio che ogni raccolto sia un grande successo e ho paura che nessuno di essi lo sarà! Quando ho scoperto centinaia di fritillarie meleagris felici in fiore al mio ritorno dall’Olanda, mi ha reso indescrivibilmente felice. Se non altro produce nulla, potrò trarre grande soddisfazione in quel momento di scoperta. I tulipani sono stati gloriosi, così come i narcisi. In verità, è davvero Chris che ha affrontato questo con uno slancio e una abilità senza pari, da trovare alcuni vivai abbandonati, a creare enormi pile di compost, a fresare i pali di recinzione di robinia, a ricercare tutte le attrezzature e implementi. Potrei aver avuto la visione e scelto le varietà particolari, ma senza di lui e le persone che ci hanno aiutato, non ci sarebbe nessuna fattoria. È una quantità incredibile di lavoro da seguire, e ho il massimo rispetto per chi ha scelto di fare questo.

Erin: Raccontami un po’ di più del tuo negozio al dettaglio a Manhattan. In cosa è diverso rispetto a un negozio di fiori tradizionale?

Ariella: In realtà non è molto diverso. È un negozio di fiori tradizionale! Si trova a Tudor City, che è questa tranquilla enclave verde incastonata tra la prima e la seconda avenue nel Midtown di Manhattan, in un cul de sac, con un bellissimo parco dall’altra parte. Lo spazio è incantevole: piccolo ma così carino. Un negozio d’angolo con bellissime finestre a vetri millefiori. Abbiamo clienti che entrano, facciamo consegne quotidiane ed eventi. Mi piace il ritmo e il trambusto. Dopo essere stata immersa nel ruolo di madre per gli ultimi sei anni, è un piacere tornare nel mondo in questo modo.

Erin: Hai trascorso parte della tua infanzia in Olanda, giusto? La tua esposizione alla ricca cultura floreale europea ha influenzato la tua estetica di design e il tuo approccio al tuo lavoro?

Ariella: Sì, a fasi alterne. L’olandese era la mia prima lingua e ho trascorso tutta la mia vita circondata dalla mia madre e dai suoi amici della scuola d’arte e dalle meravigliose cose che creavano— il modo colorato in cui vivevano. Mio padrino era un pittore di talento e un grande amante dell’estetica. Da tutti loro, e in particolare dalla mia madre, ho imparato che circondarsi di bellezza è essenziale. Non elitario, non superficiale, ma essenziale. Forse non è così per tutti, ma per me, sia per il bene che per il male, è essenziale.

Essere in Olanda e vedere l’ampia portata dell’industria floreale è sbalorditivo. Gli olandesi hanno la coltivazione sotto controllo, e i fiori fanno parte della vita quotidiana di tutti. Non visiteresti mai un amico senza un mazzo di fiori. Sono ovunque e non costano tanto. Probabilmente vengono anche dati per scontati. Ho notato che il design floreale olandese può risultare un po’ strano. L’arte è molto apprezzata in Olanda (per anni gli artisti hanno ricevuto un sostegno generoso da parte del governo, anche se adesso meno) e forse proprio perché i fiori sono così ubiqui, gli arrangiamenti “Dutch Masters” sembrano un po’ passati di moda. Invece, si vedono molti esempi di “arte floreale” che mi sembrano un po’ auto-consapevoli e tortuosi. Detto ciò, i negozi di fiori stessi sono magnifici. Le piante sono particolarmente incredibili e ispirano un certo invidia poiché vorrei davvero poter avere accesso a loro.

Erin: Hai recentemente scoperto dei nuovi materiali floreali che ti hanno fatto esclamare “DEVO coltivare questo in fattoria!”?

Ariella: Sempre affamata di novità, quest’anno ho notato i gigli Martagon per la prima volta. Anche un lilla verde malva che mi ha tolto il respiro. Ci sono anche dei garofanini frizzanti e blush che ho visto l’altro giorno alla Dutch Flower Line che mi sono sembrati favolosi.

Erin: Fai lavori di design floreale su entrambe le coste, immagino sia un vero compito logistico! Quali forniture o strumenti del mestiere assicurano sempre di viaggiare con te e non lasciarli mai a casa? Come ti approcci alla ricerca di fiori quando ti occupi di eventi in destinazioni? Hai una filosofia o una strategia particolare?

Ariella: Sono orgogliosa di saper reperire materiali straordinari ovunque mi trovi. La mia prima regola è contattare i cultivatori e le fattorie locali. Affinché le cose appaiano corrette, devono provenire “dal luogo”. Sono diventata anche molto a mio agio nel andare a casa della gente, bussare alla porta e chiedere di comprare qualsiasi bella cosa che possono avere in fiore nel loro giardino. È sorprendente quanto siano amichevoli e entusiaste la maggior parte delle persone quando vengono interrogate. Generalmente però, è sempre una combinazione di spedire alcune cose e reperire ciò che posso dalla destinazione.

Erin: Adoro seguirti su Instagram. In particolare, mi piacciono alcuni degli hashtag che hai utilizzato, come #flowerlustknowsnobounds e #civicpruning. Se non sbaglio, quest’ultimo era nella didascalia di una foto di un enorme mazzo di camellie mozzafiato. Ho fatto un po’ di foraging per materiali floreali di tanto in tanto. Vuoi condividere qualche tua memorabile avventura di foraging?

Ariella: Circa 18 anni fa avevo bisogno di clematis armandii. Non ce n’era nemmeno a San Francisco. Ne avevo viste molte al Golden Gate Park, quindi sono andata al Golden Gate Park alle 4:30 del mattino e ho foraggiato a cuor leggero. Totalmente illegale, totalmente pericoloso! poiché ci sono molte persone senza tetto che vivono in quel parco, ma era un caso di #flowerlustknowingnobounds e non stavo pensando in modo razionale.

Il mio ricordo preferito, però, è chiaramente una prima indicazione della mia febbre floreale in via di sviluppo: io e mia sorella stavamo guidando lungo la Taconic Parkway. Ero adolescente. C’era un campo di qualcosa in fiore, anche se non ricordo cosa fosse, solo che era così bello che dovevamo fermarci e raccoglierne un po’. Un poliziotto ci ha fermate, grande e imponente, e ha iniziato a urlare “Non si possono… raccogliere… fiori!” E al momento in cui è arrivato alla parola “fiori”, la sua voce si è ammorbidita e ha iniziato a sorridere per quanto suonasse ridicolmente burbero. Poi ci ha rimproverato gentilmente per essere pericoloso tornare sulla strada. Conservo quel ricordo come un tesoro.

Erin: Ultima domanda, qual è la tua visione per il futuro dell’industria del design floreale e l’ascesa dei floristi contadini?

Ariella: La mia speranza è che cresca e cresca. Vedere tutti i designer là fuori che creano opere così straordinarie mi fa capire che il futuro diventerà sempre più luminoso. È davvero stimolante. E mentre gli stili vanno e vengono, sospetto che questo rimarrà per un bel po’.

Grazie mille ancora per aver generosamente dedicato il tuo tempo e la tua esperienza. E grazie per aver supportato il movimento dei fiori locali dando l’esempio. Hai avuto una straordinaria influenza sulla mia carriera e ti sono molto grato come insegnante, mentore e amico.

Ariella: E apprezzo il ruolo che hai svolto. Sei una talpa ispiratrice e davvero una grande parte di me nel sentire che potrei coltivare i miei fiori. Ci stupisci tutti. Grazie per tutto ciò che fai.