L’Intervista con Sarah Monteiro di Farmhand Flowers: il Cultore e il Fioraio

Oggi ho l’estremo piacere di presentarvi una donna straordinaria, Sarah Monterio di Farmhand Flowers a Germantown, NY. Ho incontrato Sarah durante il workshop The Seasonal Bouquet Project lo scorso ottobre. La sua onestà, autenticità e coraggio mi hanno colpito profondamente.
Sarah è una persona autentica. È forte, incredibilmente intelligente e splendida in ogni aspetto. Spero che questo piccolo sguardo nel suo mondo possa ispirarvi tanto quanto ha ispirato me. Quindi, senza ulteriori indugi, ecco Sarah.
Sarah Monteiro AKA Farmhand Flowers
Benvenuta e grazie mille per essere qui a condividere un po’ del tuo viaggio nel mondo dei fiori! Per cominciare, puoi dirci qualcosa sulla tua attività agricola?
Farmhand Flowers è composta da ¾ di acri di produzione di fiori annuali e ¼ di acri di perenni. Gestisco anche un ulteriore ½ acri di colture di copertura per la rotazione. Oltre ai fiori, coltivo piccole quantità di verdure ed erbe medicinali. Prima di Farmhand, il terreno veniva principalmente utilizzato per verdure biologiche. Mi sento fortunata a coltivare su un terreno che è stato ben curato e dove molte infrastrutture importanti erano già presenti, come il fienile, la serra, le fontane senza ghiaccio e anche alcune recinzioni.
La mia fattoria si trova all’interno di un’area più grande di 60 acri che ospita anche altri progetti interessanti: una CSA di vegetali, un’azienda di erbe medicinali, un apicoltore e la produzione di sciroppo d’acero. È un luogo molto speciale. La fattoria si trova a Germantown, New York, una tranquilla cittadina lungo il lato est del fiume Hudson. Siamo a pochi minuti a sud di Hudson, NY, e a circa 2,5 ore a nord di New York City nella zona conosciuta come Hudson Valley.

La nostra zona è 5b, il che significa che le date generali di assenza di brina sono attorno alla 2ª/3ª settimana di maggio fino a inizio ottobre. Cerco di prolungare la stagione il più possibile all’inizio, ma quando arriva un vero gelo mortale a ottobre, sono pronta a lasciar andare il ciclo. Metto una copertura sui filari per un po’, ma di solito sono pronta a lasciar andare! Il clima qui è difficile da prevedere come per chiunque altro, ma abbiamo sicuramente quattro stagioni e l’inverno può essere lungo e freddo. Qui abbiamo di tutto: forti venti primaverili, pioggia, sole, periodi di secco, strani temporali di grandine a giugno, tuoni e fulmini e a volte giorni perfetti con la giusta brezza!
Il suolo è tecnicamente chiamato Manlius channery ed è classificato come un suolo limoso. È piuttosto pesante e roccioso. La prospettiva positiva è che posso irrigare meno e c’è una percentuale elevata di materia organica poiché trattiene i nutrienti. La prospettiva meno entusiastica è che quando è bagnato, rimane bagnato. A questa scala, posso gestirlo. Se fossi completamente meccanizzata, potrebbe diventare un vero problema. La salute e l’integrità del suolo sono importanti per me e la compattazione può avvenire rapidamente qui, quindi pneumatici di trattori e motozappe non sono le migliori opzioni e questo lo tengo in considerazione.
Vista del negozio di fiori, fienile e giardino di erbe a Farmhand Flower
In cosa ti specializzi attualmente? Hai nuovi e entusiasmanti progetti in vista per la prossima stagione?
Onestamente, sono stata coinvolta nella produzione di verdure per gli ultimi 7 anni e nelle ultime 3 stagioni ho coltivato fiori come attività secondaria. Recentemente ho lavorato con un eccezionale coltivatore e caro amico alla Sparrowbush Farm gestendo una CSA invernale a dieta completa (pensate a uova, verdure, foglie verdi, cereali, pane, formaggio, crauti, ecc.). È stata una decisione difficile passare a quel modello agricolo, ma ho sognato una piccola fattoria di fiori per molti anni e dovevo semplicemente provarci. Quindi, questo è quello che sto facendo!
maiali nella fattoria
Quest’anno spero di avere un chiosco di fiori a Hudson, NY (ancora in fase di definizione, ma sembra promettente!) Ho una CSA di fiori per persone a Hudson/Germantown e un mercato contadino. Alcuni dei miei raccolti saranno disponibili per la vendita all’ingrosso. Ho cercato di mantenere un equilibrio quest’anno e coltivare alcune varietà che penso siano più adatte per i designer, mantenendo ciò che so funzionare bene al mercato e nei miei campi.
Ho anche uno spazio negozio qui in fattoria che sarà aperto per ore di vendita al dettaglio durante l’estate, il che è davvero entusiasmante. Vendere le mie fioriture, piante speciali e altri prodotti agricoli che sono prodotti qui, come il nostro sciroppo d’acero! Inoltre, è proprio accanto al mio campo di fiori principale e sarà uno spazio bellissimo da visitare. Offro sia steli all’ingrosso che lavori floreali a servizio completo per matrimoni/eventi, ma solo in quantità limitate perché rappresentano molto da gestire durante la stagione.
fuori dal futuro negozio di fiori a Farmhand Flowers
Non vedo l’ora di perfezionare il lato commerciale della mia fattoria. Mi piace l’idea di coltivare raccolti per le mie esigenze specifiche e avere poi alcune colture focalizzate per la vendita all’ingrosso/design. Spero di stabilire relazioni e coltivare specificamente per i designer, magari nel modo in cui i coltivatori e i cuochi collaborano. Voglio anche supportare i coltivatori intorno a me; se qualcun altro possiede terreni e vuole essere il coltivatore di lillà, fantastico! Comprerò i loro lillà per i miei eventi. Ci sono molti coltivatori fantastici in questa zona e, essendo così vicina a New York City, molti designer straordinari e tanti che sono entrambi!
Sono davvero felice di essere circondata da molte intelligenze, esperienze e competenze nell’agricoltura e nel design. Penso che molti di noi stiano cercando di capire come possiamo creare la nostra nicchia specifica, mentre partecipiamo contemporaneamente a un’idea più ampia di come possiamo supportarci a vicenda. Credo che sia questo tipo di interconnessione e supporto reciproco che permetterà alle piccole fattorie di prosperare e sostenere l’industria nel suo insieme.
composta stagionale
Una delle aree in cui sto esplorando, che non è un’idea di business ma è super importante e stimolante per me, è il salvataggio dei semi! Sembra strano avere le competenze per coltivare cibo, fiori ed erbe, ma non avere quelle per salvare i semi. Credo nell’importanza di avere un patrimonio di semi forte e appropriato per la regione, quindi sono entusiasta di iniziare il processo. Sto anche facendo un po’ di breeding vegetale di base.

Sono sempre curiosa di sapere cosa valorizzano gli altri coltivatori nei loro giardini. Vuoi condividere i tuoi cinque fiori preferiti!?
Allora, adoro la Carota di Queen Anne, Daucus carota non Ammi majus o visnaga, anche se coltivo entrambi. Amo la sua architettura e ho un debole per quelle splendide bellezze che crescono nei bordi della strada e riescono a prosperare in ogni condizione. L’anno scorso ho coltivato una varietà di carote viola che ha resistito molto bene a fine stagione e aveva un fogliame di un bellissimo viola scuro. Così, ne ho conservate alcune nel frigorifero e sto ripiantando il tubero di carota questa primavera per vedere come sarà il fiore. È una scommessa totale, ma sono davvero entusiasta di vedere cosa ne verrà fuori.
Fagiolo Ibisco nella serra
Fagiolo Ibisco. I semi di questo sono piuttosto costosi, ma l’ho coltivato in un tunnel l’anno scorso e ho pensato che ne valesse la pena. Ha un’abitudine e un aspetto simile ai piselli dolci, ma ama il caldo. Il fogliame, i gambi e i fiori sono tutti di bellissimi toni viola e ha quella fantastica foglia a forma di cuore di un fagiolo. Inoltre, quando i fiori cadono c’è un delizioso baccello (anche commestibile) che ti aspetta sotto!
Fagiolo Ibisco in fiore
Nasturzi. Adoro i nasturzi. Sono piuttosto utilitarista, il che è frustrante come coltivatrice di fiori (cerco sempre di dare un doppio utilizzo a tutto.) Ma, questi sono evidenti per la loro bellezza e commestibilità. Non mi stanco mai della loro foglia a forma di padella e di come continuano a muoversi e crescere nel vaso. Mi piace quando i fiori continuano a disporre di sé stessi dopo che ho finito.
nasturzi
Glicine. È un po’ ingiusto per me chiamare questo un raccolto perché semplicemente coltivo su un terreno che aveva già un bello e ben stabilito glicine che si arrampicava sulla recinzione anteriore. Sarà una delle prime cose che pianterò quando avrò la mia terra. Adoro le viti, amo le piante che possono avvolgersi intorno a noi e creare i propri mondi. Il glicine è un altro che adoro per la sua dolce brevità. La contadina in me ama un cavallo da lavoro per motivi ovvi: zinnie e rudbeckie rendono la mia vita più facile, ma sono i fiori effimeri quelli che davvero mi colpiscono e mi perseguitano.
Glicine
Papaveri. Adoro i papaveri. Per me, la natura effimera dei papaveri è ciò che mi affascina nei fiori. Mi piace che rappresentino una sfida (per me). Non ho mai avuto un grande successo con loro, ma sono determinata. Sono entusiasta della serie Champagne Bubbles di quest’anno e sto provando (di nuovo) la varietà Bread Seed. Mi piace dover lavorare per loro, ma non mi dispiacerebbe avere una germinazione migliore!
raccolto di mercato
Ci sono molte persone là fuori che sognano di avviare la propria attività di fiori. Hai qualche parola di saggezza o consiglio che saresti disposto a condividere?
Questa è una domanda delicata perché ci ho messo così tanto prima di tuffarmi nella mia attività agricola e dubito che sia sempre il miglior consiglio, ma sono un Capricorno e questa è la nostra filosofia, lenta e costante. Tuttavia, avere pazienza ha i suoi meriti. Per esempio, è molto meno stressante imparare sui sistemi agricoli, sulle macchine, sulla scala, sugli errori e sui successi mentre si lavora nella fattoria di qualcun altro. Anche lavorare una stagione in una fattoria può darti molte intuizioni e una buona idea del lavoro. Va bene prendersi il proprio tempo e avvicinarsi gradualmente.
Credo che per molte persone che si innamorano davvero dell’agricoltura, immaginiamo come passeremo l’intera vita. Voglio diventare una donna anziana nella mia fattoria. Voglio passare la mia vita a imparare sull’agricoltura, sulle piante e sul clima. Un giorno, conoscerò le stagioni e il terreno come se fossero le mie ossa. Voglio questo. Insomma, il mio punto è… Va bene prendersi il tempo per arrivarci.
bouquet estivo
La vita potrebbe essere noiosa se raggiungessimo le nostre destinazioni troppo rapidamente. Quando mi sento impaziente rispetto a quello che sarà la mia futura fattoria, o quando riuscirò a permettermi terreni o avere un acri di arbusti floreali… Penso che, una volta arrivataci, avrò il resto della mia vita per godermelo, il che significa mattine presto e giornate piuttosto lunghe, per almeno altri 60 anni… Spero.
Per ulteriori informazioni su Sarah, la sua fattoria e la sua vita straordinaria visita:
Sito web: Farmhand Flowers
Instagram: @farmhandflowers