L’Intervista con la Fiorista: Susan McLeary e l’Arte del Giardinaggio

Le florsiste sono tra i professionisti più creativi e appassionati che ho avuto il piacere di conoscere. È stato un onore ospitare una serie di workshop di design floreale stagionali, e il feedback ricevuto dai partecipanti è sempre stato incredibilmente positivo. Se vi capita di partecipare a un corso con un esperto del settore, non lasciatevela sfuggire! La loro positività e la loro creatività sono contagiose, ispirando tanti fioristi a esplorare nuove idee e tecniche innovative. Quest’anno si preannuncia ricco di opportunità di insegnamento in tutto il mondo e di nuove pubblicazioni, quindi sono entusiasta di condividere esperienze su questo viaggio.
Erin: Grazie mille per aver trovato il tempo di condividere la tua storia con i lettori di Floret. Per chi non è familiare con il tuo lavoro, puoi fare un riassunto della tua storia?
Florsista: Grazie per avermi invitato! Ho trovato questa professione più di 15 anni fa, quando un’amica mi ha chiesto di fare i fiori per il suo matrimonio. All’epoca avevo un hobby che consisteva nel creare gioielli, e la mia amica inizialmente mi aveva chiesto di fare gioielli per lei e per il suo gruppo di nozze. Ho accettato la sfida floreale, ma all’inizio mi sentivo piuttosto neutra al riguardo. Non avevo idea che mi sarei connessa immediatamente e profondamente con questo lavoro. È stato un momento di grande rivelazione—realizzavo in modo quasi istintivo che ero destinata a diventare una florsista. Sono sempre stata vagamente artistica, ma non avevo mai sentito di essere davvero brava in un singolo ambito. Ho deciso di ascoltare questa sensazione e sono diventata ossessionata. Ho iniziato a raccogliere quante più informazioni possibile. Ho letto ogni libro nella biblioteca, ho partecipato a corsi presso il mio college locale e ho guadagnato certificazioni attraverso associazioni floristiche. Ho collaborato come freelance con fioristi per eventi e, infine, ho ottenuto un lavoro in un vivace negozio floreale a servizio completo.
Queste esperienze mi hanno insegnato molto, ma a un certo punto ho capito che doveva esserci di più in questo lavoro. Le opportunità di design di cui ero esposta erano limitate e piuttosto monotone. Avevo collegato con molte persone ispiratrici e accumulate competenze, ma stavano sorgendo difficoltà nel vedere il mio posto in questo campo. La mia curiosità e frustrazione hanno portato a molte ricerche online, dove alla fine ho iniziato a trovare altri fioristi nel mondo che creavano opere dinamiche, artistiche ed espansive—ognuno con un proprio punto di vista distinto.
In quel periodo, l’aspetto predominante negli Stati Uniti era denso, arrotondato e piuttosto formale. Non mi ci sono mai sentita in sintonia, ma purtroppo era ciò che creavo ogni weekend! È stato quando ho incontrato il lavoro di Francoise Weeks che mi sono finalmente resa conto che il design floreale è un’arte, e ogni designer può—e dovrebbe—esprimere il proprio punto di vista attraverso di esso. Questa scoperta ha portato a ulteriori incontri e ho ampliato il mio circolo di influenza. Ho partecipato a workshop di design e ho incontrato molte altre persone influenti—Francoise, ovviamente, ma anche Joseph Massie, Holly Chapple, e altri! Mi sono sentita incoraggiata a fare il salto e aprire il mio studio per realizzare ciò che desideravo vedere.
Ho trascorso quasi 10 anni producendo matrimoni e eventi sotto il nome del mio studio, Passione Floreale. Circa 3 anni fa, la mia natura curiosa si è fatta sentire di nuovo, e ho iniziato a condividere la mia passione per i fiori, l’arte del floreale e la professione come insegnante e scrittrice anziché come florsista da studio. Progettando occasionalmente per un matrimonio o un evento, il mio vero obiettivo è lavorare per identificare le sfide di design comuni, scomporle e sviluppare processi per agevolarle. Ho voglia di aggiungere la mia voce alla conversazione—idee su design floreale sostenibile, aggiornato e all’avanguardia. I miei corsi online (www.passionflowersue.com) mi hanno permesso di fare questa transizione, e ne sono così grata.
Erin: Il tuo libro, L’Arte dei fiori indossabili (Chronicle, 3 marzo 2020), sta per arrivare in libreria questa primavera. Ho avuto la fortuna di avere un’anteprima! Congratulazioni per aver creato un libro che è bellissimo, unico, e stimolante sia nel design che nella varietà dei progetti. Cosa ti ha spinto a scrivere questo libro?
Florsista: Ho sempre sognato di scrivere un libro e sono fortunata che il mio editore mi abbia trovata su Instagram! Sento che è stato un segno del destino—ho lavorato per sviluppare un portfolio che mi sembrava solido e avevo iniziato a redigere una proposta per un libro, quindi quando ho ricevuto l’email, ero entusiasta! Questo libro è il primo di ciò che spero rappresenti molte lettere d’amore in questa professione. È pensato per ispirare i fioristi a realizzare ciò che li appassiona, e per entusiasmare il pubblico, mostrando a tutti ciò che è possibile in questo settore.
Erin: Il libro contiene quasi 40 progetti passo-passo. Quanto tempo ci hai messo per completarlo e puoi raccontarci un po’ del processo che porta un progetto dall’idea iniziale alla foto finale ben stilizzata?
Florsista: Dall’inizio alla fine, ci sono voluti poco meno di 2 anni. Le idee sono venute abbastanza facilmente, ma la pianificazione e il coordinamento sono stati un’impresa! Ho lavorato con la fotografa del progetto, Amanda Dumouchelle, per scegliere delle date che andassero bene per entrambe, contattare i modelli, i professionisti di trucco e acconciatura, selezionare—e spesso raccogliere—pezzi di guardaroba, e naturalmente, scegliere e raccogliere fiori, piante e foglie. Sono una persona un po’ tesa, quindi ho dovuto imparare ad accettare che non ogni componente di un dato design si materializzerà sempre come pianificato. Ho dovuto imparare a variare e ad essere flessibile, e anche a diventare una pianificatrice migliore. Ogni progetto passo-passo doveva essere completato in anticipo e poi ripetuto, passo dopo passo, di fronte alla telecamera. È stata un’impresa notevole!
Erin: Nell’introduzione scrivi, “Attraverso anni di lettura, osservazione degli altri, creazione, smontaggio e ricreazione, ho sviluppato alcune regole utili basate su un insieme di principi che utilizzo ripetutamente. Queste regole di design guidano il mio lavoro…” Continui spiegando contrasto, peso, aria e la sezione aurea. Perché è stato importante per te includere principi e teorie di design?
Florsista: Questo è molto importante per me in questo momento della mia carriera. C’è una ricchezza sottesa nel design floreale—principi di design e teorie artistiche che, se applicate, possono rispondere a domande di posizionamento e informare le scelte del designer. Queste portano a lavori con dimensioni, movimento, profondità, proporzioni naturalmente piacevoli e flusso visivo. Sosterrei che quando si ha conoscenza di questi, il lavoro diventa più stimolante e creativamente sostenibile. Si trasforma in qualcosa di più della sola creazione di composizioni belle; diventa la creazione di arte. Penso che ci sia il rischio di perdere interesse o sentirsi bloccati senza questa consapevolezza.
Erin: Ho amato ciò che hai scritto nella tua dedica: “Crea ciò che desideri vedere.” Puoi dirci cosa significa per te e perché è stata una frase sufficientemente importante da inserire nella tua dedica?
Florsista: Questo è diventato il mio mantra! Ho scoperto, nella mia vita, che quando cerco di replicare ciò che fanno gli altri o quando lavoro in reazione a una richiesta, produco cose che non ispirano né me né gli altri. È solo ascoltando la mia voce creativa che riesco a realizzare ciò che mi appassiona—portando a una maggiore energia creativa e più idee—e a connettermi anche con altre persone. È anche una sorta di mantra motivazionale: Se c’è qualcosa che vedi e che necessita di miglioramento o cambiamento, prendi l’iniziativa e proponi una soluzione!
Erin: Sono curiosa riguardo al processo di approvvigionamento dei fiori, delle succulente e del verde utilizzati nel tuo libro. Hai usato fiori locali?
Florsista: Sì, per quanto possibile. Vivo in Michigan, quindi la stagione è breve, ma durante la stagione mi sono concentrata sui materiali locali. Nei mesi di crescita, ho comprato il più possibile dalla Cooperativa dei Fioristi del Michigan. Ho anche raccolto da Seely Farm, Michigan Flower Farm e il Mercato degli Agricoltori di Ann Arbor. Molti dei fiori erano coltivati dalla mia amica Adrianne di Marilla Field e Flora. Mi ha permesso di andare a trovare il suo campo dopo ore, contare i miei gambi e inviare il pagamento online, tutto questo è stato incredibilmente utile. Le piante succulente piccole e sane nel capitolo dei gioielli viventi sono state coltivate dalla mia serra locale preferita, Graye’s. Nei mesi freddi, ho fatto arrivare fiori da Florabundance a Carpinteria, in California. Adoro il fatto che si approvvigionano da molti coltivatori statunitensi e etichettano queste selezioni sul loro sito web, e la loro qualità è superba. Cresco anche un po’ nel mio piccolo giardino e sono stata felice di avere opzioni attraenti di ritaglio proprio fuori dalla mia porta.
Erin: Dopo tanti anni di lavoro per realizzare questo libro, la sua pubblicazione è ormai alle porte! Che cosa speri emerga dal suo arrivo nel mondo?
Florsista: Spero che questo libro apra un po’ la porta, spingendo il pubblico a interessarsi di più all’arte del design floreale. Spero venga ben accolto, dimostrando al mondo editoriale che il design floreale sta vivendo una vera rinascita. Egoisticamente, spero che porti a un altro progetto editoriale! Vorrei anche avere l’opportunità di progettare per i media di consumo di massa e collaborare con marchi globali.
Erin: Sono sicura che sei impegnata a pianificare eventi e workshop per il lancio del tuo libro. Puoi dirci qualcosa riguardo al tuo approccio all’insegnamento? Hai workshop o presentazioni in programma?
Florsista: Il mio approccio all’insegnamento si è sviluppato molto nel corso degli anni. Ho sempre amato demistificare design intricati o complicati, e continuo a condividere metodi per farlo, ma mi concentro anche sull’importanza della curiosità, nel trovare le proprie passioni uniche nel campo e nel semplificare i processi. Spero di coltivare entusiasmo per questo lavoro condividendo il mio.
Ho in programma una serie di workshop e presentazioni. A marzo, ospiterò un evento di lancio del libro nella mia città natale, Ann Arbor, Michigan. Da lì, parteciperò, insegnerò e parteciperò al Trend Summit a Vancouver. Successivamente, ci sarà un evento pubblico del libro a New York in concomitanza con la conferenza dei Chapel Designers. A fine marzo, andrò in Olanda, dove insegnerò presso il Boerma Instituut. Successivamente, sono felice di insegnare insieme a Hanneke Frankema per il workshop Mayesh International Experience.
A maggio, sono entusiasta di tenere un workshop al Menagerie Flower Farm e a metà mese volerò a Seoul, Corea, per condurre un workshop di 3 giorni con la meravigliosa Saison Fleurie. A giugno, insegnerò al Giardino Botanico di New York, e alla fine del mese farò la presentazione principale al Slow Flowers Summit. A inizio luglio, terrò il primo di due workshop negli Stati Uniti con Mayesh, a San Francisco; l’altro sarà in ottobre a Raleigh, Carolina del Nord. La mia ultima fermata sarà al Museo delle Belle Arti della Virginia in ottobre. I link a tutti questi eventi possono essere trovati sul mio sito web.
Erin: Su cosa stai attualmente lavorando, sognando e quali sono le tue reali emozioni nel tuo lavoro e nella vita?
Florsista: Sto facendo molti sogni a occhi aperti e sto facendo progressi reali su una nuova idea di libro. Sarà una risorsa informativa densa, pensata per designer e coltivatori. Sto anche lavorando allo sviluppo di alcuni prodotti. Se tutto va bene, ad aprile ci sarà un annuncio riguardante la mia nuova linea di meccaniche indossabili. Sarai la prima a saperlo!
Erin: Vuoi aggiungere qualcosa d’altro?
Florsista: Devo aggiungere che oltre ai corsi online che tengo, ho recentemente lanciato il Virtual Studio. Questo è un abbonamento mensile accessibile che offre nuovi tutorial e sessioni di master dal vivo ogni mese, insieme a un forum interattivo progettato per condividere innovazioni, idee e progressi. I corsi offrono soluzioni specifiche di design, competenze fondamentali e metodi per orientarsi verso pratiche di design sostenibile. Mi sto davvero divertendo con il formato interattivo e continuo di questo modello, e il feedback del gruppo di studenti alimenta la mia energia creativa. Sono entusiasta di poter insegnare in questo modo!
Erin: Grazie mille per essere stata qui con noi oggi e congratulazioni per l’uscita del tuo magnifico libro.
Siamo entusiasti di regalare 3 copie del nuovo e bellissimo libro. Per avere la possibilità di vincere, condividi quali fiori indossabili ti ispirano di più. I vincitori saranno annunciati venerdì 6 marzo.
AGGIORNAMENTO: Congratulazioni ai nostri vincitori Lola Higgins, Michelle Vara e Carolyn Hunter.
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Scopri di più e connettiti con la florsista
Libro: L’Arte dei fiori indossabili (Chronicle, marzo 2020); clicca qui per un bonus in pre-ordina.
Sito web: susanmcleary.com
Instagram: @passionflowersue
Foto da L’Arte dei fiori indossabili (Chronicle Books, 2020). Copyright © 2020. Fotografie di Amanda Dumouchelle.