Nell’inverno del 2022, ho iniziato una ricerca per raccogliere quante più informazioni possibile sulle rose rare e storiche. Durante il mio percorso di studio, ho scoperto il lavoro ispiratore di una figura di riferimento nel settore: Gregg Lowery.
Negli anni ’80, Gregg Lowery e il suo amico Phillip Robinson hanno cominciato a collezionare rose, creando nel tempo una delle collezioni di rose antiche più vaste e complete al mondo. Da questa esperienza, Gregg ha avviato un vivaio e, successivamente, ha fondato The Friends of Vintage Roses, un’organizzazione no-profit dedicata alla preservazione e diffusione delle specie di rose a rischio di estinzione.
Sono stato fortunato a visitare la splendida proprietà di Gregg, ricca di rose, e recentemente ho adottato una vasta collezione di rose europee antiche attraverso il suo programma di curatela, che spiega di seguito. Gregg è una delle persone più esperte in materia di rose che abbia mai incontrato, e la sua dedizione a queste piante preziose è incredibilmente stimolante. Sono entusiasta di poter condividere il suo lavoro e le sue parole con i lettori.
Grazie a Gregg per aver trovato il tempo di rispondere alle mie domande. Puoi condividere la missione della tua organizzazione no-profit, The Friends of Vintage Roses, e come è nata?
La missione di The Friends of Vintage Roses è preservare una collezione specifica di rose storiche, creata da me e Phillip Robinson in oltre trent’anni di coltivazione. La collezione di rose si è sviluppata in un periodo di crescente interesse per le rose antiche (circa 1970-2000), attraverso una rete di giardinieri appassionati, sia negli Stati Uniti che all’estero. È cresciuta grazie alla ricerca collettiva della storia di queste rose, molte delle quali abbiamo scovato in vecchi cimiteri e lungo le strade, fiorendo nell’oscurità e sopravvivendo senza cure.
Più di 5.000 varietà di rose sono passate attraverso la nostra collezione. Alcune erano nostre trovate, molte erano doni di altri e altre ancora sono state estratte dalle pagine in via di estinzione dei cataloghi di rose, sia qui che in Europa. Alla fondazione della nostra no-profit, sono rimaste circa 3.600 varietà.
La collezione è diventata la base del mio vivaio, Vintage Gardens. Molte furono piantate nel mio giardino a Sebastopol, in California, in un design che offre un percorso attraverso la storia della rosa. I visitatori del giardino hanno dato vita a un gruppo di lavoro informale che ha contribuito alla manutenzione delle rose. Si sono chiamati The Friends of Vintage Gardens.
È stato questo gruppo di volontari a sollecitarmi a lavorare con loro per preservare la collezione quando, nel 2013, ho annunciato la chiusura di Vintage Gardens. Devo a “The Friends” il merito di aver reso la nostra missione la preservazione delle rose. Mi hanno insegnato che la bellezza non può essere posseduta, ma può essere condivisa. Non preserviamo per il bene delle rose, ma per le persone.
Molte persone non si rendono conto di quanto sia grave la situazione per le rose storiche e di quanto sia fragile il loro destino. Puoi parlarci di più sulla situazione attuale e cosa c’è in gioco?
Prima di tutto, dobbiamo capire che le istituzioni che pubblicamente ospitano e mostrano piante, specialmente piante da giardino insolite come le rose antiche, non sono guidate da missioni che pongono la preservazione al primo posto. I giardini botanici seguono missioni basate sull’educazione del pubblico, e molto pochi includono la preservazione come obiettivo primario. Quindi, mantenere viva una particolare collezione di piante, o anche garantire che quelle varietà siano condivise e duplicate, non accadrà.
Questo mi è sembrato molto strano mentre ricercavo i sistemi di collezione di piante nazionali che sono popolari in Europa. Presentati come iniziative di preservazione delle piante, sono in gran parte istituzioni dall’alto verso il basso che concedono status ai giardini che può essere revocato, e che fanno poco o nulla per seminare quei giardini con collezioni di piante. Le persone appassionate di piante costruiscono collezioni che spesso donano a queste istituzioni alla fine della loro vita, senza impegni reciproci di preservazione.
Le collezioni storiche di rose aperte al pubblico hanno subito una grande riduzione negli ultimi anni. Quelle che sopravvivono prosperano solo grazie a gruppi di volontari dediti che si prendono cura delle piante. Il Giardino Storico delle Rose di Sacramento nel vecchio Cimitero della Città è stato il luogo di un impegno di volontariato di 25 anni che ha creato e mantenuto una grande collezione di rose storiche in un contesto straordinario, riecheggiando ciò che i pionieri crearono con la piantumazione di centinaia di rose. Recentemente, quella collezione è stata rasa al suolo e i volontari sono stati sfrattati dal cimitero.
Visitarlo la scorsa estate è stata un’esperienza indimenticabile. Puoi raccontarci di più sul tuo giardino? È aperto al pubblico e la gente può venire a visitarlo?
Il nostro giardino si trova su una collina vicino al paese di Sebastopol, nella rurale Sonoma County, con vedute nebbiose delle montagne geotermiche Mayacamas a nord. Si estende per circa 3 acri ed è stato avviato nel 1986. Il terreno è sabbioso e ha assorbito migliaia di metri cubi di letame e compost nel corso degli anni nel tentativo di creare un giardino di rose. Diverse centinaia di rose continuano a prosperare nel vecchio giardino, insieme a più di 4.000 piante madri in vasi da vivaio.
Stiamo pian piano ripristinando il giardino sezione per sezione, con l’intenzione di aprirlo al pubblico a partire dal 2024. Il focus della nostra no-profit non è il giardino. Piuttosto, è condividere le rose con curatori individuali, vivai e giardini pubblici. Condividere e costruire una comunità di preservazione realizza la nostra missione.
Hai dato vita a un programma di curatela delle rose attraverso i Friends of Vintage Roses per aiutare a preservare la tua vasta collezione di rose rare e storiche. Puoi parlarci di più del programma e come le persone possono partecipare?
Prima che la nostra no-profit esistesse, era chiaro che la dimensione della nostra collezione aveva superato i 3 acri. Intorno al 2004, ho chiesto a Pamela e Michael Temple, della contea di Mendocino, se avrebbero adottato la nostra collezione di Rambler di circa 350 varietà.
La loro vasta proprietà su un lato montano (nella foto sopra) aveva spazio e potevano coltivarli naturalmente, senza potature o allenamenti eccessivi. I Temple sono stati i primi “curatori” riconosciuti quando è iniziata la no-profit. Dal 2004, i Temple e io abbiamo collaborato con Anne Belovich per condividere e preservare i rampicanti.
I Friends hanno considerato vari modi per arruolare ulteriori curatori e, man mano che le nostre raccolte di fondi hanno preso piede, siamo stati in grado di sviluppare uno spazio di propagazione e iniziare a fornire piante e talee a curatori successivi, come Susan Feichtmeir, il cui giardino in cima alla collina a Santa Rosa, in California (nella foto sopra) ospita ora la nostra collezione di Modern Shrub Rose insieme a un gruppo di arbusti compatti del primo XX secolo, i Polyanthas. Il nostro programma di curatela si basa sull’idea che le persone appassionate mantengano le loro promesse. Non abbiamo accordi scritti, ma piuttosto una “Comprensione Comune” che cresce dalla nostra convinzione che sono le iniziative dal basso a valorizzare e preservare le cose buone. Ci piace sentire da coloro che sono interessati a unirsi alla nostra missione e diventare curatori. Sostenere i nostri sforzi rende possibile propagare e condividere con i curatori.
Dalla nostra Comprensione Comune: “La nostra esperienza nel tentativo di mantenere una collezione molto ampia ci ha ricordato che il giardinaggio è uno sport individuale e che ognuno di noi desidera seguire il proprio cammino. Come giardiniamo e come manteniamo queste collezioni varia notevolmente. E tutti invecchiamo e alla fine lasciamo i nostri giardini. Le collezioni curate devono così passare attraverso molte mani per arrivare in un luogo futuro. Spesso sentiamo amici dire che si augurano ci fosse qualcuno disposto ad adottare le loro rose quando non ci sono più. Purtroppo, a volte è troppo tardi per un’adozione. Ci proponiamo di cambiare le cose, affinché diventi normale instaurare questi legami in tempo e trovare giardinieri più giovani che possano portare avanti le passioni!”
Durante il nostro incontro, abbiamo discusso dell’importanza di avere più persone come curatori. Hai detto che quando qualcuno adotta un’intera classe o collezione di rose, diventa il giardiniere per il mondo e aiuta a spostare quelle rose nel tempo, contribuendo a preservarle per le generazioni future. Qual è la cosa più importante che una persona può fare per contribuire a questo sforzo, anche nei modi più piccoli?
Gli esseri umani non possono sopravvivere sul nostro pianeta senza piante. Sebbene la popolazione umana continui a crescere, le cose verdi scompaiono rapidamente. Ognuno può coltivare una pianta. Questo è l’inizio e il modo più semplice per preservare la bellezza delle piante e salvare la nostra stessa specie, l’umanità. Se la vostra passione vi porta a un impegno più grande per preservare, iniziate aiutando qualcuno che ammirate e che coltiva molte rose. Crescerete rapidamente la vostra conoscenza e testerete la profondità della vostra passione. Potreste anche desiderare di curare qualcosa di più grande!
E se siete certi del vostro cammino e le rose vi chiamano, valutate cosa potete gestire e poi affrontate una parte più grande, come fanno i nostri curatori, e create loro una casa mentre iniziate anche a trovare altri con cui condividere il lavoro. Sì, siete diventati giardinieri per il mondo. Non potete immaginare quanto si espanda la gioia di essere giardiniere per se stessi.
Anche se le rose antiche sono speciali, perché hanno perso popolarità? Perché i giardinieri dovrebbero considerarne l’aggiunta ai propri giardini? Purtroppo, ci viene detto ogni giorno che le varietà antiche sono state superate da quelle nuove. È nel loro interesse convincerci a vedere tutto come usa e getta e obsoleto. Credo che i “rovistatori” di rose della mia generazione abbiano messo in discussione questo durante la nostra ricerca del valore. Senza dubbio, gli ibridatori di rose continuano a riempire il mondo di nuove visioni di bellezza, ma quelle creazioni non sostituiscono le altre. Dalla mia prospettiva, tutte le rose sono storiche. Il tempo passa.
Abbiamo lettori da tutto il mondo che vorrebbero iniziare a coltivare rose ma non sanno da dove cominciare. Hai alcune varietà che consiglieresti, in particolare per climi molto freddi o caldi/umidi?
Ogni clima in cui le persone prosperano avrà rose che prospereranno. Nessuna varietà di rosa prospererà in tutti i climi. Una buona regola per tutti i giardinieri è tenere gli occhi aperti. Incontrerete rose nella vostra città, nella vostra contea. Alcune di esse vi colpiranno particolarmente.
- Assicurati che sia il ramo fiorito, in fioritura o meno, con 3 o 4 foglie o punte di foglie.
- Taglia appena sotto (1/8 di pollice [3,2 mm] sotto) dove la foglia inferiore è attaccata al ramo.
- Intingere l’estremità tagliata nell’ormone radicante, piantarla in un vaso di terreno pulito o sabbia e innaffiare.
- Creare una tenda con un sacchetto di plastica trasparente o una bottiglia d’acqua/gioco per coprire il taglio e il vaso.
- Tenere in luce brillante con pochissimo sole diretto.
- Sollevare la copertura quotidianamente e mantenerla umida.
- Se all’inizio non ci riesci … puoi ordinare un camion di rose e perderne la maggior parte, ma quelle che trovi che prosperano nel tuo quartiere sono quasi certe di prosperare. E risolvere il mistero di dove siano arrivate e cosa possano essere, è sicuramente meglio di un camion carico di misteri di Agatha Christie.
Tuttavia, i vivai sono risorse meravigliose e i nostri climi americani hanno alcuni estremi climatici che tendono a favorire alcuni gruppi di rose. I climi settentrionali hanno inverni più lunghi e freddi. Alcuni gruppi storici sono eccellenti, tra cui le vecchie Gallica, Centifolia, Muschi e le Albas, che crescono nel nord della Svezia e hanno sopravvissuto secoli. Considerate anche gli ibridi di Rosa rugosa provenienti dal Giappone, che hanno lunghe stagioni di fioritura. I venti secchi possono essere impegnativi, quindi considerate di offrire schermi protettivi. Le rose Hybrid Perpetual e molte rose Bourbon tendono a comportarsi bene nei climi più freddi del Nord America, fino alla zona USDA 6.
Da sinistra a destra, dall’alto verso il basso: ‘Commandant Beaurepaire’, ‘Grandmother’s Hat’, ‘Sappho’, ‘Sarah Van Fleet’, ‘William Lobb’
Da sinistra a destra: ‘Rosa Mundi’, ‘Centifolia Major’ Alcuni dei miei preferiti includono:
- ‘Commandant Beaurepaire’—Bourbon
- ‘Grandmother’s Hat’—Ibrido Perpetuo
- ‘Rosa Mundi’—Gallica
- ‘Sappho’—Alba
- ‘Sarah Van Fleet’—Rugosa
- ‘Centifolia Major’—Centifolia
- ‘William Lobb’—Muschi
Le rose meridionali hanno stagioni di fioritura molto lunghe e sfruttano al massimo i gruppi di rose antiche cinesi noti come i Teas e i Chinas e i loro discendenti. Creati nella dinastia Song nel sud della Cina circa 1.000 anni fa, queste rose non smettono mai di fiorire nei climi temperati. Resistono anche alla maggior parte delle malattie delle rose in condizioni umide. Risultano difficili nelle zone USDA 6 e inferiori. Questi gruppi sono tra i miei preferiti:
- ‘Cramoisi Supérieur’—Cina
- ‘Baronne Henriette Snoy’—Tea
- ‘Desprez á Fleur Jaune’—Tea-Noisette
- Santa Clara University #10—Gigantea
Dove possono le persone comprare le tue rose o alcune delle rose che consigli?
La nostra collezione è piena di rose che non molto tempo fa erano state acquisite da molti piccoli vivai negli Stati Uniti, ma che non sono più in commercio a livello mondiale. Sebbene organizziamo vendite di raccolta fondi ogni anno, non possiamo spedire. Raccomandiamo di cercare e ordinare da piccoli vivai. L’enciclopedia online gratuita delle rose, HelpMeFind.com/roses, è una risorsa preziosa per tutte le rose. Elenca tutte le fonti conosciute di una particolare varietà esistente oggi nel mondo. Nessun vivaio è perfetto o in grado di gestire più di un numero limitato di varietà, quindi siate aperti, sostenete i piccoli allevatori e aiuterete a sostenere la preservazione delle rose!
Alcune fonti a cui mi rivolgo ripetutamente per cercare rose perdute da tempo includono:
- Antique Rose Emporium, Brenham, Texas
- Angel Gardens, Alachua, Florida
- Der Rosenmeister, Ithaca, New York
- Freedom Gardens, Freedom Township, Ohio
- Greenmantle Nursery, Garberville, California
- High Country Roses, Broomfield, Colorado
- Rogue Valley Roses, Medford, Oregon
- Rose Petals Nursery, Newberry, Florida
- Roses Unlimited, Laurens, South Carolina
La California Coastal Rose Society, una no-profit ad Oceanside, California, tiene una o due aste di rose rare ogni anno. Questo gruppo è dedicato a fornire accesso alle rose più rare del mondo attraverso le loro vendite e reinveste i loro ricavi nella ricerca e propagazione di rose altrimenti inaccessibili.
Hai libri o risorse preferiti sulla coltivazione e cura delle rose che raccomanderesti ai giardinieri principianti?
Una biblioteca di giardinaggio è il tuo migliore amico. Vai online adesso. Approfitta mentre i libri stampati sono ancora abbondanti e poco costosi. Le opere dell’inglese Graham Stuart Thomas offrono un superbo background sulle rose antiche, le rose rampicanti e le rose a cespuglio, scritte in modo magistrale. Cerca le opere di Gertrude Jekyll, la giardiniera della fine del XIX secolo, che offre una visione di come le rose si comportano nei giardini. E leggi il Garden Book di Vita Sackville-West, una raccolta delle sue colonne settimanali su The Observer dal 1947 al 1961, probabilmente il libro più coinvolgente che sia mai stato scritto sulla coltivazione delle piante e sulla creazione di un giardino.
Per ritratti di rose del primo e del mezzo secolo, trova Roses of the World in Color di J. Horace McFarland. Per le rose del dopoguerra, Jack Harkness è il grande narratore. Gordon Edwards negli anni ’60 ed Eléonore Cruse nel nuovo secolo dipingono ritratti affascinanti delle rose europee antiche e ci fanno capire perché le rose selvatiche non debbano mai essere dimenticate. Roger Phillips e Martin Rix stabiliscono lo standard moderno di ritrattistica delle rose con centinaia di foto comparative con dettagli botanici.
Le rose antiche dipinte nel XIX secolo aprono una porta sul passato, grazie alle molte ripubblicazioni dei ritratti di Redoutè e ai ritratti di Henry Curtis del secolo di mezzo in una ristampa unica di Sweetbriar Press. E un secolo dopo, negli anni ’50, la amante delle rose della Nuova Zelanda Nancy Steen raccontò una storia di rose antiche portate in tutto il mondo dall’Europa per colonizzare le isole isolate. Il libro di Steen mi ha rapito sulle rose antiche nel 1976. Le opere monumentali di ricerca e traduzione di Brent Dickerson sulle scritture contemporanee alle rose vi aspettano alla fine della vostra esplorazione per rispondere a tutte le domande che avrete méditato leggendo le altre.
E infine, se hai la fortuna di parlare un’altra lingua, il resto del mondo delle rose è ancora da scoprire in francese, tedesco, italiano, spagnolo, cinese e giapponese. I lettori cinesi dovrebbero trovare rapidamente le opere di Wang Guoliang di Nanchino, Cina, che ora ha tre bestseller sulla storia della rosa: 3.000 anni della storia cinese. E in giapponese, cerca le recenti opere di Yuki Mikanagi sulle rose selvatiche del Giappone.
Se le persone vogliono saperne di più sul tuo lavoro e sul tuo programma, cosa dovrebbero fare? Il tuo catalogo è ancora disponibile e, in tal caso, dove possono trovarlo?
Il Vintage Gardens Book of Roses del 2006, che ha servito come catalogo principale del mio vivaio, ora appartiene alla nostra no-profit e abbiamo incorporato quasi tutte le pagine nel nostro sito web. Non abbiamo copie da vendere, ma copie usate sono ancora disponibili online. Invito tutti a esplorare il nostro sito, dove possono apprendere la nostra missione e il nostro lavoro. Ci sono pagine dedicate alla collezione madre, ai nostri curatori, alle nostre opportunità di volontariato e alle vendite che organizziamo durante l’anno. È anche possibile scaricare tutte le nostre newsletter passate da quando abbiamo iniziato nel 2016. Queste forniranno una cronologia del nostro decennio come no-profit, le sfide affrontate e le soluzioni trovate.
È un piacere poter condividere il lavoro importante e il meraviglioso team di The Friends of Vintage Roses. È un regalo per il mondo. Per saperne di più sui Friends of Vintage Roses, sul loro programma di curatela e su come supportare la loro missione, visita il loro sito web. Puoi anche seguirli su Facebook.
Nota: se il tuo commento non viene visualizzato immediatamente, ti chiediamo pazienza; abbiamo un filtro per lo spam che richiede la nostra approvazione prima della pubblicazione.
