L’intervista al Contadino e alla Fiorista: La Farm di Grace Rose

Siamo entusiasti di presentare ai lettori di Floret Gracielinda Poulson di Grace Rose Farm, in occasione di una intervista dedicata a “Il Contadino e il Fioraio”. Se non conoscete ancora Grace Rose Farm, preparatevi a un viaggio affascinante!
La storia di Gracie è davvero straordinaria. Ciò che è iniziato come alcuni post sui social media provenienti da un giardino hobby in giardino è esploso in una delle aziende florovivaistiche locali in più rapida crescita negli Stati Uniti.
Oltre a coltivare migliaia di rose da giardino squisite per fioristi, Grace Rose Farm vende anche rose in vaso attraverso il loro negozio online, offre workshop in loco, ha lanciato una nuova linea di prodotti per la cura della pelle infusa con rose e prevede di offrire tour pubblici.
Situata a Santa Ynez, California, Grace Rose Farm è specializzata in rose da giardino rare e di vecchio stile che vengono coltivate con amore e in modo biologico. Nel loro vivaio troverete rose da giardino antiche, rose arbustive inglesi, rose da clima freddo e rose nei migliori toni di blush, rosa, pesco, bianco e colori caffè. Mentre la maggior parte degli altri fornitori vende piante a radice nuda, Grace Rose Farm spedisce piante di due anni in vasi da tre galloni pronte per il trapianto e per prosperare nel vostro giardino. Ogni volta che vedo le foto di Gracie su Instagram, non posso fare a meno di desiderare di aggiungere più varietà al mio regno di rose.

Erin: Gracie, grazie mille per aver dedicato del tempo a condividere la tua storia con i lettori di Floret. Quando ho recentemente chiesto ai follower su Instagram di nominare alcune delle loro aziende agricole preferite, non è stato sorprendente vedere Grace Rose Farm nella lista delle più amate. Per chi non conosce la tua storia, puoi raccontarci un po’ di più su di te e sulla tua azienda?
Gracie: Sono sempre stata un’appassionata di giardinaggio e ho portato con me le mie rose ogni volta che mi sono trasferita. Sono cresciuta aiutando mia nonna e mio zio nei loro splendidi giardini di rose e ho sempre avuto una connessione profonda con queste piante. Ero quella persona con un balcone di 50 piedi quadrati a New York City coperto di rose in vaso, che portavo dentro a dicembre riempiendo l’appartamento! Nel gennaio del 2016, io e mio marito abbiamo acquistato la nostra prima casa su un terreno di mezzo acro, dove ho finalmente potuto piantare dozzine di rose che prima vivevano in vaso.
Nell’inverno del 2016, abbiamo piantato altre 500 rose nel nostro giardino, e i fioristi si sono rapidamente accorti delle mie rose tramite Instagram. Non era mai stata mia intenzione vendere rose recise, ma poiché più fioristi ne chiedevano, ho iniziato a pensare che potesse essere un hobby divertente. Non avevo idea del movimento “slow flower” e di cosa avessi forse appena scoperto. Ho una formazione in marketing e design grafico e all’epoca continuavo a viaggiare per 100.000 miglia all’anno in tutto il paese per consulenze con i clienti. Non avevo molto tempo libero, ma quando ce l’avevo, era dedicato alle mie rose.
Con il passare del 2016, abbiamo continuato a piantare rose, e in autunno di quell’anno stavamo raccogliendo oltre 2.000 rose a settimana per circa 200 fioristi in tutto il paese. Nel novembre 2016, ho deciso che coltivare rose era qualcosa che volevo fare su scala più ampia, così abbiamo affittato due acri di terreno agricolo nelle vicinanze e ho lasciato i miei clienti di marketing. Abbiamo poi acquistato e piantato ulteriori 5.000 rose per il nostro nuovo terreno affittato, precedentemente utilizzato per la produzione di ortaggi.
Abbiamo scoperto che le nostre rose crescevano magnificamente lì e la nostra produzione è aumentata a 10.000-15.000 steli a settimana. Circa a metà della nostra stagione 2017, ci siamo sempre trovati a corto di rose e a dover rifiutare affari. A quel punto lavoravamo con oltre 500 designer floreali, e io ero l’unica persona a tagliare le rose. Inoltre, il nostro stoccaggio a freddo, la lavorazione e l’imballaggio venivano effettuati a 15 minuti di distanza a casa nostra, quindi la nostra vita era caotica. Fu in quel momento che iniziammo a pensare di acquistare la nostra fattoria. Non volevamo affittare ulteriore terreno e poi dover spostare le nostre rose. Le rose, come gli alberi, dovrebbero essere piantate pensando alla permanenza, quindi l’idea di dover spostare anche solo 5.000 rose già piantate era scoraggiante, ma sapevamo che se fossimo riusciti a trovare il terreno giusto, dovevamo muoverci prima che fosse troppo tardi, per poter espandere e soddisfare la domanda.

Erin: Hai fatto una grande espansione! Puoi condividere di più sul processo di ampliamento della tua produzione?
Gracie: Nell’agosto del 2017 abbiamo iniziato a cercare proprietà tra le 10 e le 20 acri nel sud della California. Ho ordinato altre 15.000 rose quell’autunno mentre cercavamo una nuova fattoria con la speranza di trovare qualcosa. Alla fine abbiamo fatto un’offerta sulla prima proprietà che abbiamo visitato a Santa Ynez perché soddisfaceva la maggior parte delle nostre esigenze e, coincidentalmente, il giorno in cui abbiamo fatto un’offerta, abbiamo ricevuto anche un’offerta in contante a prezzo pieno sulla nostra casa, quindi sapevamo che era destino! L’unico svantaggio della proprietà era che era destinata a scopi equestri, come la maggior parte della zona, e ogni costruzione e spazio esterno era progettato per i cavalli. I primi sei acri sarebbero stati dedicati a 20.000 rose, e abbiamo dovuto rimuovere rapidamente 12 pascoli per cavalli.
Ci siamo messi al lavoro sui pascoli in modo da poter trapiantare le nostre 5.000 rose dalla fattoria precedente. La stagione di trapianto è molto, molto breve qui perché non gela mai, il che significa che le rose non entrano mai completamente in dormienza.
Erin: So che molti lettori sono interessati al processo di conversione di terreni a pascolo in produzione floreale. Potresti parlare un po’ di come hai preparato il terreno?
Gracie: Abbiamo assunto un agricoltore con grandi trattori per ararlo, romperlo, lavorarlo e dissodare i nostri pascoli. Ripensando, avremmo dovuto tentare di uccidere il prato prima di semplicemente dissodarlo. Tutto l’erba è cresciuta immediatamente e ha causato tantissimo stress per noi e per le nostre rose. Il mio consiglio migliore per chiunque desideri trasformare pascoli in fiori è di concedersi tempo. Nella maggior parte delle aree questo significa un’intera stagione, altrimenti l’erba ti perseguiterà per mesi o anni. Non avevamo il lusso del tempo perché non potevamo gestire due fattorie distanti due ore l’una dall’altra. Se mai ci espanderemo, mi concederò il tempo per liberare completamente il terreno dall’erba prima di piantare rose!
Erin: Le immagini delle tue rose mi lasciano praticamente senza fiato. Quali sono alcune delle varietà che non riesci mai a coltivare a sufficienza?
Gracie: Grazie, sei molto gentile! Coltiviamo circa 1.800 Koko Loko e 2.000 Distant Drums, e non sono mai abbastanza. Anche con il nostro vigoroso disbudding e manipolazione del ciclo di fioritura, non abbiamo mai il numero di rose che tutti vogliono. Ultimamente, la domanda per i toni di senape/marrone attenuati è cresciuta, così ho dovuto identificare rose che voglio coltivare e propagare con il permesso del proprietario del brevetto, poiché non sono disponibili sul mercato commerciale. Stiamo coltivando Stephen Rulo, Julia’s Rose, Connie’s Sandstorm, Butterscotch e Honey Dijon in grandi quantità per il 2019 per soddisfare la domanda! Naturalmente, anche i toni cremosi sono sempre molto richiesti – Lichfield Angel e Pure Perfume per citarne alcuni; e blush/pesca sono sempre popolari. La tanto amata Evelyn di David Austin è e sarà sempre la rosa che soddisfa il bisogno di toni pesco/blush. Ho ora una collezione di quasi 1.000 Evelyn e non le scambierei per nulla al mondo!
Erin: Molti lettori di Floret hanno espresso il desiderio di imparare a coltivare con successo rose da giardino. Quali consigli hai da dare, soprattutto a chi giardina in altre zone di crescita?
Gracie: Credo che il miglior consiglio che posso dare sia di acquistare piante che hanno una elevata probabilità di successo nella tua area di crescita. Qui in California possiamo coltivare qualsiasi cosa perché il nostro clima è mite, ma non è così ovunque. Continua a sentire che qualcuno ha perso la propria rosa a radice nuda nella zona 6 a causa del disseccamento o perché non è mai decollata. Poi chiedo che rosa fosse e nominano una rosa adatta per le zone 7-10. Tutte le rose nel nostro vivaio, e nella maggior parte dei vivaio, sono ordinate per zona, quindi assicurati di scegliere una rosa che prospererà dove vivi. Inoltre, una parte fondamentale della coltivazione delle rose è essere proattivi. Non importa se hai una o mille rose, parassiti e malattie arriveranno. Se desideri rose perfette e non vuoi avere a che fare con parassiti o malattie, non coltivare rose. Alcune rose sono più resistenti alle malattie di altre, e generalmente queste informazioni sono fornite dal vivaio.
Cerca rose che siano resistenti alle malattie in modo da non dover spruzzare. Essere un giardiniere proattivo significa fornire alla rosa ciò di cui ha bisogno prima che le cose vadano male.
Erin: Per coloro che non conoscono il processo di produzione e “innesto” delle piante di rose da giardino, puoi dare una breve panoramica su cosa comporta?
Gracie: Come per molte cose nella mia vita, desidero cose che non esistono già per poterle acquistare. È così che è iniziato il nostro vivaio e l’innesto delle rose. Una volta vista la domanda per le nostre rose da taglio, ero immediatamente convinta che fosse necessario introdurre rose diverse nel mercato dei fiori recisi. Sarò sincera, mi annoio a produrre le stesse cose che hanno anche altri coltivatori e adoro l’idea di possedere varietà di rose uniche per noi. È stato allora che ho deciso di prendere la mia collezione di rose antiche e rare, coltivarle e poi produrre nuove piante da esse. Molti coltivatori di rose prelevano talee dalle piante, le radicano e poi hanno una nuova pianta. Quel metodo è eccellente se desideri una o due piante, ma quando desideri produrre centinaia di nuove piante e hai solo una pianta con cui partire, devi essere creativo.
Abbiamo adottato il metodo utilizzato dai coltivatori commerciali di rose chiamato “innesto” per coltivare la nostra collezione di rose antiche e rare. Questo metodo ci consente di ottenere fino a 100 nuove piante da una singola pianta madre, poiché utilizziamo solo le “gemme” sui fusti.
Abbiamo acquistato semenzali di portinnesto, li abbiamo coltivati per diversi mesi e poi abbiamo iniziato a raccogliere le gemme dalle nostre piante madri e le talee per innestarle sul portinnesto. Una volta che la gemma è innestata, la crescita dovrebbe apparire entro un mese. Non appena appare una nuova crescita, hai una nuova rosa della varietà innestata.
Questa tecnica è rapida e, sebbene costosa in termini di lavoro, produciamo migliaia di nuove rose in una sola stagione. Queste sono rose che, altrimenti, non sarebbero disponibili commercialmente e ci vorrebbero anni per trovare e propagare.
Erin: Sembra che il 2019 sarà un anno incredibile per te. Oltre ad ospitare i tuoi tour agricoli, cosa farai?
Gracie: Abbiamo obiettivi piuttosto ambiziosi per il 2019. Ristruttureremo completamente la nostra proprietà, escluse le aree delle rose, inclusa la nostra stalla, costruiremo una nuova casa, nuovi uffici e diversi acri di giardini. L’obiettivo è creare Grace Rose Farm come una meta e una bellissima location per editoriali e ritiri. Sarà un processo di 2-3 anni, ma siamo pronti!
Negli ultimi tre anni, ho ricevuto centinaia di email da persone che desiderano avviare le proprie fattorie di rose, quindi organizzeremo una masterclass per coltivatori di rose aspiranti ed esperti a maggio. È un po’ strano per me insegnare già agli altri ciò che facciamo e come lo facciamo, ma voglio davvero vedere gli altri avere lo stesso successo che abbiamo avuto, e ci sono molte cose preziose riguardo alla coltivazione delle rose su larga scala e alla gestione dell’aspetto commerciale che posso condividere. La maggior parte delle persone che parteciperanno già sa come coltivare rose, quindi ci concentreremo molto sulla parte commerciale dell’agricoltura. È proprio in questa area che i miei 20 anni di marketing hanno davvero aiutato la nostra attività a svilupparsi!
Nel 2019 lanceremo una linea di skincare di lusso, organica e infusa di rose. Sono un’appassionata di prodotti per la cura della pelle e ho sempre sognato di usare i miei petali di rosa per creare oli essenziali, sieri, esfolianti e idratanti. Non conosciamo un’altra fonte americana di rose organiche utilizzate nella cura della pelle, quindi speriamo che questa nuova iniziativa riceva una buona accoglienza!
Il nostro vivaio continuerà nel 2019. Offriremo innesti personalizzati per i clienti in cerca di rose ma che non vogliono aspettare sei mesi per le piante. Saranno in grado di ordinare rose, noi prenderemo le talee e innesteremo le loro rose, per poi inviarle dopo che compaiono alcuni centimetri di nuova crescita. Offriremo ancora piante di dimensioni complete per coloro che non vogliono la responsabilità delle rose appena innestate. Abbiamo oltre 250 varietà di rose rare e antiche che crescono nelle nostre serre. Queste rose saranno distribuite nei giardini che stiamo progettando, in modo che la nostra proprietà ospiti una bella, ampia collezione di rose rare.

Abbiamo anche ricevuto richieste da persone in tutta la nostra area per consulenze sul design dei giardini di rose, quindi offriamo un servizio completo di pianificazione del giardino. Finora stiamo lavorando con clienti che ci chiedono di aiutarli a pianificare, reperire e installare le loro rose o semplicemente vogliono assistenza nella potatura e nella cura invernale. Vediamo questa come una grande direzione per la nostra azienda, e mi tiene davvero ispirata vedere gli altri gioire delle rose come faccio io!
Infine, la nostra maggiore novità, e sei la prima a saperlo, sarà l’espansione nelle vendite al dettaglio online di rose recise!
Questo è stato un progetto in corso per la nostra azienda. L’anno scorso abbiamo creato un sito di e-commerce per i fioristi per acquistare le nostre rose, quindi abbiamo potuto imparare come integrare un negozio online con i nostri processi e procedure. Abbiamo anche lavorato per perfezionare le nostre tecniche di imballaggio, stoccaggio a freddo, logistica di spedizione e identificato le varietà di rose che ci accompagneranno in questo nuovo mercato al dettaglio.
Penso che molte persone si chiederanno perché stiamo facendo questo cambiamento, poiché sembra un sacco di lavoro. Semplicemente, il pubblico generale non sa cosa siano delle vere rose. Le persone meritano fiori che siano sani e coltivati in modo sostenibile. Sento che è mio dovere educare i consumatori americani su cosa sia una vera rosa – una bellezza profumata e a petali alti che si apre completamente per rivelarsi ed è unica come le nostre impronte digitali.
Il “che cosa” di questo nuovo business ha richiesto del tempo per essere sviluppato. Non volevo semplicemente vendere le mie rose da giardino nello stesso modo in cui le vendiamo ai fioristi (in mazzi di 12). Dovevo concepire un prodotto che fosse unico per noi. Siamo entusiasti di annunciare che abbiamo progettato sei bouquet di rose da giardino in colori che spaziano dai pastelli ai toni vivaci e in dimensioni che vanno da un mazzo di una dozzina a tre dozzine. Le nostre rose saranno accompagnate da verdi freschi di stagione, confezionati e avvolti in modo elegante e legati con un nastro di velluto. I destinatari dei nostri bouquet si sentiranno come se ricevessero un bouquet nuziale e avranno il piacere di vedere le loro rose aprirsi nel corso di una settimana, qualcosa che finora, le persone non hanno mai potuto vedere a meno che non avessero rose nel proprio giardino. I nostri bouquet sono coltivati e reperiti negli Stati Uniti e anche le nostre scatole sono state progettate su misura localmente.
È difficile credere che siamo partiti dal nostro giardino tre anni fa e ora ci stiamo avventurando in un mercato dominato da FTD, Teleflora e 1-800-flowers, ma credo fermamente che le nostre rose da giardino e il prodotto squisito che stiamo creando meritino di avere una visibilità nazionale. Le persone non sanno cosa si stanno perdendo e la mia missione è educarle! Gli ultimi tre anni di crescita, lavorazione e spedizione di migliaia di rose ogni settimana ci hanno insegnato in modi che non avremmo mai potuto immaginare se avessimo tentato di passare al settore al dettaglio immediatamente. Siamo molto fiduciosi mentre ci muoviamo in questo nuovo spazio emozionante e non vediamo l’ora di coltivare ancora più rose!
Per quanto riguarda i nostri clienti di design floreale? Continueremo a servire i designer floreali sia a livello locale che nazionale e stiamo piantando più delle loro rose preferite. Continueremo ad avere il nostro banco nel Mercato dei Fiori di Los Angeles e saremo aperti dal lunedì al sabato dalle 5 alle 9 del mattino.
I nostri bouquet di rose da giardino di lusso, fatti a mano, saranno disponibili su gracerosefarm.com a partire da aprile e accetteremo ordini per la Festa della Mamma. Le persone possono ordinare i nostri bouquet come spedizione/gift una tantum o iscriversi per consegne settimanali, bisettimanali o mensili. I nostri articoli per la cura della pelle, fatti a mano, saranno disponibili per essere aggiunti agli ordini, in modo da poter avere il profumo delle nostre rose anche molto dopo il bouquet. Ti invieremo i primissimi bouquet di rose in aprile!
Erin: Wow – che anno emozionante ti aspetta. Non vedo l’ora di vedere le tue rose questa primavera e seguire i tuoi progressi su Instagram. Grazie per essere stata così aperta e per aver condiviso così tanta bellezza con il mondo. Ti faccio il tifo e non vedo l’ora di passeggiare tra i tuoi campi di rose.
Per celebrare San Valentino, sto dando via un set deluxe di prodotti per la cura della pelle infusi con rosa di Grace Rose Farm. Per avere la possibilità di vincere, basta postare un commento qui sotto. Nel tuo commento, per favore condividi un ricordo di quando hai ricevuto o regalato rose (o altri fiori). La scadenza per le iscrizioni è venerdì 22 febbraio.
AGGIORNAMENTO:
Il giveaway è ora chiuso. Congratulazioni alla nostra vincitrice, Katie Stemp!
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Scopri di più su Grace Rose Farm qui: Sito webInstagram: @gracerosefarmFacebook: @gracerosefarm