L’Intervista al Contadino e al Fiorista: Jaime Giorgi del Monkey Flower Group

Dall’energia verde che alimenta il suo sito web, all’efficienza del carburante del suo veicolo di consegna, il Gruppo Monkey Flower rappresenta un modello di sostenibilità e fissa standard elevati per i fioristi eco-compatibili. Gestito da un professionista del settore, il Gruppo Monkey Flower crea e consegna splendidi bouquet stagionali di fiori coltivati localmente nell’area della Baia di San Francisco e in tutta la regione vinicola di Napa. I progetti floreali del Gruppo Monkey Flower sono molto ricercati da coppie eco-consapevoli e negozi specializzati, inclusi diversi marchi rinomati. L’esperienza pregressa presso fattorie di fiori e come designer floreale ha fornito un’importante base per avviare un’attività di design floreale eco-sostenibile. L’attenzione è rivolta in particolare alle pratiche di approvvigionamento sostenibile.
Erin: In che modo la tua esperienza precedente lavorando in una fattoria di fiori influisce sui fiori che utilizzi o informa le tue decisioni di acquisto come designer e piccolo imprenditore?
Jaime: Il mio ruolo presso Stray Cat Flower Farm era principalmente orientato al design e al business, ma l’esperienza ha ribadito ciò che già sapevo: l’agricoltura dei fiori commerciali è un lavoro incredibilmente difficile! Ho anche imparato ad apprezzare fiori “comuni” più semplici, in particolare la statice, i girasoli e i bocca di leone, che ero abituato a vedere a metà morto nei frigoriferi, dimenticando quanto possano essere dolci e belli quando coltivati e raccolti con attenzione. La salute e la freschezza, non la novità, sono ciò che cerco nei fiori oggi.
Erin: Il nome della tua azienda si riferisce a Mimulus, il genere di piante che include decine di specie di fiori, compreso il monkey flower. Utilizzi molti monkey flower nei tuoi design? Ammetto di non conoscerlo quanto dovrei: quali varietà sono buone per i fiori recisi?
Jaime: Molti fiori monkey tengono abbastanza bene in acqua, ma di solito li considero fiori da godere al meglio sulla pianta. L’idea principale dietro il nome era suggerire le componenti selvatiche e coltivate locali delle mie composizioni (come hai detto, Mimulus è un grande genere e comprende sia fiori da giardino sia fiori spontanei). Inoltre, “Monkey” era il mio soprannome da bambino e il fior di scimmia è sempre stato il mio fiore speciale mentre crescevo. Forse non erano le migliori motivazioni per scegliere il nome della mia attività, ma è un’ottima spunto di conversazione e mi consente di parlare della focalizzazione locale dei miei materiali.
Erin: So che il fior di scimmia è nativo della California (come te, giusto?). Usate molti fiori nativi nei vostri design?
Jaime: Ho decisamente una preferenza per l’utilizzo di piante che prosperano qui senza troppa irrigazione o input, quindi i nativi sono una scelta naturale. Alcuni dei miei fiori nativi preferiti sono l’arbusto coyote, il lauro, il castagno, il manzanita, la quercia, l’uva selvatica, le felci (spada, polipodio e signora) e il madrono.
Erin: Il tuo impegno per la sostenibilità ambientale va ben oltre l’acquisto di fiori locali e l’abbandono dell’uso della schiuma floreale. Riconosco molto il fatto che sei così consapevole delle implicazioni ambientali di tutti gli aspetti della tua attività, anche per quanto riguarda i materiali. Ho letto sul tuo sito web che hai smesso di usare nastri in poliestere perché sono a base di petrolio e non riciclabili. Puoi parlarmi un po’ delle nastri naturali che hai trovato e usi per avvolgere i tuoi splendidi bouquet?
Jaime: Quando mi sono stancato di trovare pezzi di nastro in poliestere nel mio compost, desideravo solo un nastro semplice, versatile e discreto, realizzato in modo responsabile e compostabile. Non ho ancora trovato una soluzione perfetta, ma ho alcuni strumenti nella mia cassetta degli attrezzi che sono buone soluzioni per il momento.
Innanzitutto, il filato di lana locale è fantastico e decisamente qualcosa di cui vorrei avere più opportunità di utilizzare. È biodegradabile, rinnovabile, minimamente lavorato, coltivato in modo sostenibile e locale, un po’ rustico e un po’ terroso, ma un po’ più rifinito rispetto alla corda di juta (che è la mia scelta per tutti gli scopi di legatura di base). Tuttavia, non è adatto a tutte le spose (o sposi).
Avevo grandi aspettative per il nastro di cotone convenzionale, che è biodegradabile, realizzato con materie prime rinnovabili, minimamente lavorato e disponibile in molti colori e larghezze. Ma è spesso troppo pesante per lavori delicati ed è fatto con materiali crudi che richiedono molta irrigazione, quindi non mi piace usarlo.
Il nastro di cotone biologico, d’altra parte, si è dimostrato un’ottima opzione in molte situazioni. È ancora troppo pesante per molte cose e non è disponibile in molti colori, ma se tali limitazioni non sono problematiche per un’applicazione particolare, è la mia prima scelta.
Quando colore e peso sono un problema, però, utilizzo nastro di rayon. È biodegradabile, realizzato con materie prime rinnovabili, facilmente reperibile dai produttori statunitensi (garantendo determinati livelli di standard ambientali, lavorativi e di sicurezza), disponibile in molti colori e sufficientemente leggero da consentire un lavoro fluido o delicato. La decisione di utilizzare rayon è stata un po’ difficile perché la maggior parte dei processi di produzione del rayon non è considerata “verde”. Tuttavia, la cellulosa da cui è fatto proviene da fonti come faggio, pino, eucalipto e bambù che generalmente sequestrano più carbonio, richiedono meno input e meno irrigazione rispetto al cotone convenzionale.
Occasionalmente utilizzo anche nastro di seta naturale per ricamo. Non è facilmente reperibile dai produttori statunitensi, è spesso molto imballato e molto sensibile alla discolorazione dell’umidità. Ma è disponibile in molti colori e larghezze, quindi è quello a cui mi rivolgo quando ho bisogno di un nastro leggero molto largo o molto stretto.
Alcune buone fonti per acquistare nastri in fibra naturale online sono Ribbon Connections (specialmente per il cotone biologico), Lawrence Schiff Silk Mill (specialmente per rayon e cotone biologico) e Cam Creations (specialmente per la seta).
Erin: Quali altre iniziative ambientali hai incorporato nel tuo modello di business?
Ricicliamo o composteremo quasi tutti i nostri rifiuti, ma siamo sempre alla ricerca di nuovi modi per ridurre ulteriormente, offrendo incentivi per il ritorno dei vasi (con un sistema di deposito), costruendo con materiali recuperati (il nostro nuovo studio presenta legno di pino nodoso degli anni ’20 rimosso dalla casa di mia sorella durante una ristrutturazione) e consigliando i clienti degli eventi riguardo a cose di cui non hanno bisogno (che probabilmente saranno lasciate e successivamente gettate via alla fine della notte).
Erin: Il tuo clima mite della California settentrionale e la posizione vicino a così tanti coltivatori di fiori devono significare che hai una varietà straordinaria di fiori tra cui scegliere. Proprio come non vuoi mai essere senza pane o latte nel tuo frigorifero, quali sono alcuni dei fiori che desideri sempre avere nel tuo frigorifero floreale?
Jaime: È vero, siamo viziati qui. Ma amo ancora davvero le cose semplici! Ho quasi sempre a disposizione alstroemeria (soprattutto colori più terrosi e sobrii, come il bianco con macchie di bordeaux scuro o marrone), scabiosa (soprattutto bianca), garofani (in inverno/primavera) e crisantemi tipo football (in estate/autunno). Tra queste tre cose e qualsiasi altro fiore e texture possa essere foraggiato dal giardino e dal paesaggio, mi sento piuttosto a posto.
Erin: Ho riso a voce alta quando ho letto uno dei tuoi post sui social media che giustificava un po’ di esagerazione con un rametto di acacia perché è una pianta invasiva non nativa. Troppo divertente. Mi piacerebbe avviare una piccola campagna per promuovere la potatura di quelle invadenti – quelle belle, ovviamente! Cosa ne pensi?
Jaime: È un’idea divertente! È così complicata, però. Ci sono in realtà molto poche piante non native che tento attivamente di eradicare (come la foglia di velluto e il cardo a stella), principalmente perché ho notato che le piante non native forniscono comunque habitat, foraggio per impollinatori e stabilizzazione delle banche che, in assenza di una reintroduzione controllata della vegetazione nativa, sembra migliore di niente. Penso che cercare nel proprio quartiere verdi e texture ben adattate e ben consolidate (che prosperano senza input o irrigazione) sia sempre un ottimo modo per riflettere il paesaggio locale nelle proprie composizioni, riducendo l’impatto di carbonio e acqua dei propri materiali. Alcuni dei miei fiori non nativi preferiti sono il cotoneaster argenteo, l’acacia, il rovo himalayano, il ligustro, l’eucalipto, il cardo teasel, i piselli dolci perenni e l’edera.
Erin: Sono così incuriosito dal programma Flowers To Care che offri per le persone al di fuori della tua area di consegna. Puoi spiegare ai lettori del mio blog come funziona?
Jaime: Flowers to Care è iniziato come un’opzione per coloro che vivono fuori città, ma è diventato un ottimo modo per diffondere l’amore per i fiori locali a tutti. Anche i residenti di Napa utilizzano ora il servizio. Ecco come funziona. Quando qualcuno ordina Flowers to Care, progetto un piccolo bouquet utilizzando quello che è locale, fresco e bello, poi invio un’email contenente un link a una pagina web nascosta dove l’acquirente può visualizzare e scaricare una foto digitale dei fiori, e condividerla con quante più persone vogliono inoltrando l’email. Nel frattempo, il bouquet fresco viene consegnato al Cope Family Center, per essere goduto dai membri della comunità. È un’organizzazione davvero fantastica e mi piace sempre portare loro fiori!
Erin: Wow, è davvero fantastico! Quale ottimo modo per supportare i coltivatori di fiori locali e un’organizzazione meravigliosa. Grazie mille per il tuo impegno nell’acquisto locale e per la tua leadership esemplare come azienda eco-friendly.
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