L’estate è finita, l’autunno è arrivato e l’inverno si avvicina. I cambiamenti delle stagioni si percepiscono nell’aria, e oggi nel podcast, ascoltiamo musica che riflette queste diverse stagioni con un oratorio chiamato “Le Stagioni” composto da John Christopher Smith.
John Christopher Smith
Nato come Johann Christoph Schmidt ad Ansbach, in Germania, il compositore anglicizzò il suo nome in John Christopher Smith dopo aver immigrato a Londra nel 1720. Smith aveva legami stretti con un altro trasferito dalla Germania a Londra, George Frederick Handel, un caro amico di famiglia e collaboratore. A partire dall’età di 13 anni, Smith lavorò con Handel, diventando in seguito il suo assistente e copista. Ma Smith era anche un compositore affermato, scrivendo diverse opere per tastiera e vari spettacoli operistici oltre all’oratorio presentato oggi.
Registrazione dal Vivo
Questa registrazione dal vivo del 2014 della Christophorus presenta l’orchestra La Banda, che abbiamo appena sentito nel sinfonia di Primavera. Appaiono insieme al numeroso Coro del Festival Musica Franconia—le cui esibizioni dei cori mostrano in alcuni punti difficoltà di dizione e intonazione, ma che presentano comunque alcune belle curve di forma e fraseggio. Un cast di solisti, tra cui Emma Kirkby, Tim Mead, Hans Jörg Mammel e Markus Simon, completa la registrazione.
Le Stagioni nella Letteratura
Se ami l’oratorio “Le Stagioni” di Haydn, potresti essere interessato a sapere che il testo utilizzato da Smith proviene dalla stessa fonte. Negli anni ’20 del ‘700, lo scrittore e poeta James Thomson scrisse oltre 4.000 versi di poesia in versi liberi sulle quattro divisioni dell’anno. La poesia di Thomson “Le Stagioni”, pubblicata per la prima volta in sezioni singole, uscì in un’edizione completa nel 1730; divenne uno dei libri più letti della letteratura inglese durante il XVIII secolo.
La pubblicazione del 1730 della poesia Stagioni di Thomson includeva anche un inno conclusivo aggiuntivo di 121 versi sulle stagioni. Fu questa parte inno della poesia di Thomson che Smith utilizzò per la sua impostazione musicale del 1740. Il testo dell’inno è un canto di lode—non necessariamente esaltando le stagioni e la natura stessa, ma piuttosto, un inno attraverso cui tutta la creazione grida e in ogni stagione riflette l’adorazione verso il suo Dio e creatore. Il ruscello gorgogliante, l’immenso oceano, gli alberi e le foreste e i fiori, le costellazioni dell’universo, la luna splendente d’autunno, le montagne, le valli, gli uccelli e gli animali… e anche il tuono e le nuvole sono evocati per offrire lode.
L’opera “Stagioni” di Smith è interessante. Con le ovvie comparazioni agli oratori di Handel, trovo che la musica manchi di un po’ dello stesso dramma che Handel sembra sempre evocare. Ma tutto sommato, è un pezzo generalmente piacevole, una bella scoperta e merita di essere ascoltato.
