Ho avuto il privilegio di conoscere Christine Chitnis quando ha deciso di raccontare la storia di Floret per un articolo sulla rivista Country Living. Subito abbiamo instaurato una bella sintonia e, negli anni, siamo rimaste in contatto. Quando è arrivato il momento di promuovere A Year in Flowers, ho pensato di contattare Christine per chiederle se fosse disponibile ad aiutarci con la stampa e la pubblicità. Fortunatamente, il momento era giusto, e Christine ha unito le forze con il Team Floret l’estate scorsa.
In questa intervista, Christine ci guida nel viaggio di creazione del suo nuovo libro, Patterns of India, condividendo il legame della sua famiglia con quel bellissimo paese e rivelando i suoi ricordi di viaggio preferiti. Spero che questa conversazione vi piaccia quanto è piaciuta a me.
Erin: Christine, grazie mille per aver dedicato del tempo a condividere la tua storia con i lettori di Floret. Per chi non conoscesse il tuo lavoro, puoi raccontarci la tua storia e fornirci una panoramica del tuo nuovo libro?
Christine: Grazie per avermi invitato! Sono una scrittrice e fotografa, e lavoro anche come Publicity Manager qui a Floret. Ci siamo incontrate oltre cinque anni fa quando ho coperto la storia di Floret per Country Living, mentre ero freelance. Sono entrata ufficialmente nel team di Floret lo scorso anno e, sebbene non coltivi fiori, sono la mia cosa preferita da fotografare, portandomi immense gioie nella vita. I fiori hanno la straordinaria capacità di trasportarti indietro nel tempo a un ricordo specifico, mentre ti riportano al momento presente con la loro bellezza e fragranza, collegandoci alla natura e tra di noi. Gran parte del mio lavoro riguarda la creazione di connessioni.
Patterns of India mette in evidenza i colori del Rajasthan, lo stato indiano noto per la sua regalità e opulenza. Questa regione offre un’ispirazione infinita attraverso l’architettura, il design delle superfici, l’arte e i tessuti. Con oltre 200 immagini vivaci, il libro porta i lettori in un viaggio attraverso i colori dominanti della regione: arenaria, marigold, rosa, avorio e blu reale, raccontando storie attraverso luoghi famosi e la semplice bellezza della vita quotidiana. I fiori sono una parte importante della storia, poiché svolgono un ruolo predominante nella vita di tutti i giorni. I mercati dei fiori di Jaipur e Udaipur si riempiono di marigold e rose, venduti al chilo o come ghirlande. Alcune delle mie immagini preferite nel libro sono state scattate all’alba, proprio quando il mercato dei fiori di Jaipur si stava aprendo. Colorati sari di seta vengono usati per raggruppare i fiori, creando un’esperienza visiva vibrante.
I miei viaggi in India sono stati profondamente influenzati dal legame familiare di mio marito Vijay con il paese. La nostra famiglia adora visitare palazzi, fortezze e musei durante i nostri viaggi, ma trascorriamo la maggior parte del tempo vivendo la vita quotidiana nei mercati, nei templi e nelle case degli amici. Questa prospettiva intima è ciò che spero di riflettere in questa raccolta. Voglio che il libro rappresenti sia l’esperienza di un viaggiatore che qualcosa di più profondo e intimo.
Erin: Puoi dirci qualcosa di più sul tuo legame personale con l’India e su ciò che hai imparato durante la scrittura del tuo libro?
Christine: Ho viaggiato in India per la prima volta oltre dieci anni fa con Vijay. Eravamo neosposi e, all’epoca, non mi rendevo conto dell’importanza del viaggio e quanto esso avrebbe significato per la nostra relazione. Quell’esperienza mi ha rivelato la complessità del legame di mio marito con l’India, il paese in cui sono nati i suoi genitori. Ha anche segnato l’inizio del mio viaggio personale con la regione del Rajasthan e l’impatto duraturo che avrebbe avuto sulla mia fotografia. Continuando a viaggiare in India, ora con i nostri bambini, ho compreso che questi viaggi sono importanti per esplorare l’identità, la storia e la cultura della nostra famiglia e il modo in cui interagiamo con il mondo.
In un senso più ampio, ho imparato – e qui voglio citare Dr. Vandana Bhandari, che ha scritto nel prefazione del mio libro: “Sebbene ogni colore sia carico di significato, è spesso nei dettagli del motivo che la storia completa viene alla luce.”
Attraverso la ricerca e la scrittura di Patterns of India, ho appreso come colori e motivi abbiano una relazione simbiotica e come, insieme, attraverso arte, architettura, tessuti, abbigliamento e design delle superfici, diano vita alla storia e alla cultura della regione. Questo è qualcosa che porterò con me mentre continuerò a crescere come fotografa. La bellezza risiede spesso nei dettagli – nei momenti silenziosi – e se mai c’è stato un punto da rafforzare, è proprio questo progetto.
Erin: Cosa hai scoperto su te stessa durante il processo di scrittura del libro?
Christine: Ho scoperto che sono costantemente alla ricerca della bellezza, sia lontano che vicino. La vita può essere difficile e le notizie spesso inquietanti in questi giorni. Credo nel potere della fotografia di rammentarci la bellezza della vita. Nel mio lavoro di fotografa, sono attratta dal colore, dalla vivacità, dall’emozione e dai motivi, e sono sempre alla ricerca della luce dorata. Voglio che le mie immagini catturino le emozioni di un momento nel tempo.
Ho anche realizzato che mi piace approfondire argomenti complessi e scomporli in modi che li rendano accessibili. Speriamo che questo libro possa fungere da punto di ingresso per coloro che desiderano conoscere l’architettura, l’arte, i tessuti e la vita quotidiana del Rajasthan, ma in un formato che non sembri troppo pesante o accademico.
Erin: Quali sono stati i tuoi momenti di viaggio preferiti e quali destinazioni hai nella tua lista dei desideri?
Christine: Viaggiare in India con i miei figli è senza dubbio l’esperienza più incredibile che ho avuto come viaggiatrice fino ad oggi. Siamo stati due volte, una quando i miei figli avevano 2 e 4 anni, e di nuovo quando avevano 6 e 8 anni. Stiamo cercando di trovare il coraggio per portare tutti e tre i bambini in India, uno dei quali è una vivace bambina—Meera.
È divertente perché ho dimenticato tutte le parti difficili del viaggio—il volo di 15 ore, il jet lag opprimente, il caso di “Delhi belly” che ho avuto—e tutto ciò che ricordo sono i momenti di pura bellezza e gioia. Non dimenticherò mai di aver festeggiato Holi, il “festival dei colori,” a Mumbai con i nostri amici. I ragazzi correvano in giro con pistole ad acqua e secchi pieni di acqua colorata, e tutti noi lanciavamo polvere colorata ovunque. Era pura gioia.
Al contrario, ricordo distintamente di essere arrivata a Varanasi con i nostri figli, prendendo una barca per arrivare al nostro hotel, passando davanti ai ghats dove i corpi venivano cremati. I fuochi bruciano 24 ore su 24 e scivolare lungo la riva nel buio della notte con solo la luce dei fuochi ad orientarci è stata un’esperienza indimenticabile. Gli argomenti che tendiamo a evitare qui negli Stati Uniti—morte, vita dopo la morte—vengono portati in superficie e messi a nudo in India. È stato potente viverlo con i nostri bambini.
Per quanto riguarda la mia lista dei desideri di viaggio, sono molto entusiasta di esplorare il Sud dell’India, in particolare il Tamil Nadu e il Kerala. L’India è così diversificata, e il Nord e il Sud sono molto diversi in termini di lingua, cultura, cibo e clima. Abbiamo trascorso tutto il nostro tempo nel Nord e sono entusiasta di viaggiare verso Sud.
Mi attira anche il Portogallo. Ho studiato la storia delle loro piastrelle e l’uso dei motivi attraverso libri e guide di viaggio. Vorrei fare quel viaggio al più presto. I miei figli sono grandi giocatori di calcio, quindi penso che potrei attrarli promettendo una sosta a Madrid o Barcellona per assistere a qualche partita!
Ho recentemente iniziato a sperimentare con la tintura naturale. Essendo un’appassionata di maglieria e cucito, sono affascinata dall’idea di tingere i miei materiali, quindi vorrei esplorare di più le tecniche di tintura naturale dell’America Centrale.
Erin: Su cosa stai attualmente lavorando, quali sogni hai, cosa ti entusiasma nella tua vita e nel tuo lavoro?
Christine: Devo ammettere che, nonostante le lunghe ore e lo stress, amo il lavoro coinvolto nel lanciare libri. Mi piace pensare in modo creativo a come coinvolgere il pubblico e la stampa per sostenere un progetto di libro. Sono molto entusiasta di portare questa energia nel lancio del libro sulle dalie di Floret. Anche in quest’era digitale, non c’è nulla di simile all’esperienza di tenere in mano un bel libro. Questa sensazione non passerà mai di moda!
A proposito, ho recentemente completato la proposta per il mio prossimo libro, ma per ora è top-secret. Posso dirti che coinvolge motivi, colori e viaggi.
Quest’estate, oltre al mio orto, sto piantando un giardino per la tintura. Sto iniziando semplicemente con i marigold, la coreopsis da tintura e la robbia. Sono entusiasta di sperimentare e giocare con i colori della natura. Voglio anche ampliare le mie conoscenze sul foraging. L’anno scorso ho creato un colorante incredibile dal sommacco. Sono affascinata!
Nonostante tutti i miei obiettivi lavorativi, la cosa che mi entusiasma di più è l’arrivo della primavera e dell’estate, e la possibilità di trascorrere del tempo con i miei figli. Sono nell’età migliore: Vijay ha 9 anni, Vik 7 e Meera 2. Sono pieni di vita, creatività e gioia. Voglio assaporare ogni momento con loro e non vedo l’ora di fare il nostro primo tuffo estivo nel lago. Non vedo l’ora di vivere quegli attimi preziosi con loro. Sembrano tutti rinascere nei mesi più caldi. L’inverno è un periodo per lavorare sodo e restare in casa. Con la primavera, sbocciamo!
Erin: Grazie mille, Christine, per essere stata con noi oggi e congratulazioni per l’uscita del tuo splendido libro.
Sono così entusiasta di regalare 3 copie del nuovo libro straordinario di Christine, Patterns of India. Per avere la possibilità di vincere, basta lasciare un commento qui sotto. Nei vostri commenti, vi preghiamo di condividere una destinazione di viaggio che vi entusiasma. I vincitori saranno annunciati venerdì 13 marzo.
AGGIORNAMENTO: Grazie a tutti coloro che hanno partecipato. I vincitori sono Lori Nelson, Brooke Nine e Amy Watson.
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Scopri di più e connettiti con Christine Chitnis.
Libro: Patterns of India
Instagram: @christine.chitnis
Sito web: christinechitnis.com
