Intervista al Contadino e alla Fiorista: Karin Woodward di Haute Horticulture

Per la mia ultima installazione di Farmer e {Florista}, sono entusiasta di collaborare con Karin Woodward di Haute Horticulture, uno studio fantastico di design floreale e styling situato a Memphis. Ho seguito il lavoro di Karin su Instagram per un po’ di tempo e ho avuto l’onore di incontrarla di persona a uno dei miei Intensivi Farmer-Florista che ho organizzato quest’estate.
Grazie mille per aver dedicato del tempo a parlare con me oggi, Karin! Inizia pure raccontandomi un po’ della tua attività. Vorrei sapere di più sul tuo lavoro di styling. Sono rimasta colpita da alcuni dei servizi fotografici su Magnolia Rouge che presentano i tuoi design. Che bellezza!
Karin: Quando ho avviato la mia attività, la maggior parte del mio lavoro riguardava i matrimoni. Avevo realizzato matrimoni veramente grandiosi in sale da ballo, in stile moderno e tradizionale, pubblicati su riviste e blog influenti come Style Me Pretty. Per quanto maestosi, i fiori raramente riflettevano il mio stile, ma piuttosto lo stile del cliente o del designer che desideravano imitassi. Fino a quel momento, pensavo onestamente che fosse l’unico modo di lavorare nel mondo del design floreale.
Un giorno, all’inizio del 2012, ho acquistato una varietà di piante fiorite da un vivaio e ho potato e preparato anche delle viti dal mio giardino. Con l’aiuto di un’amica fotografica, ho creato una vignetta con i fiori, accessori, cibo e tessuti coordinati. Lei ha poi inviato alcune delle foto e sono state immediatamente accolte. I feedback e le richieste generate da quel giorno di creazione hanno dato inizio a un capitolo di vignettes di ispirazione editoriale per il quale il nostro gruppo di Memphis è diventato noto.
È stato molto gratificante lavorare su progetti richiesti da riviste come Southern Weddings e Magnolia Rouge, tutto mentre gestivamo le nostre attività matrimoniali che, onestamente, è ciò che ci permette di pagare le bollette. Ora che sto iniziando un nuovo capitolo nel campo della floricoltura, non è certo quale percentuale del mio lavoro sarà dedicata ai matrimoni, ma avrò sempre la voglia di progettare e rimanere una farmer-florista.
Ho apprezzato molto leggere le tue didascalie su Instagram, che riflettono il tuo crescente interesse per l’uso di fiori locali e di stagione nel tuo lavoro di design. Puoi parlarci di più di questa evoluzione? Quale approvvigionamento locale stai praticando attualmente?
Karin: Ho iniziato a notare che quanto più mi avvicinavo a ricette e storie floreali stagionalmente accurate, più risuonava in me e nel mio pubblico e clienti. I miei amici, colleghi e io discutiamo regolarmente del tema della natura e di quanto ne abbiamo bisogno come esseri umani e specialmente come donne. Quando utilizziamo fiori fuori stagione che sono dritti come una freccia, non c’è davvero legame con il design. Lo paragonerei a mangiare piccole pesche dure a dicembre. I bouquet di fiori stagionali sono in sintonia con il nostro senso interno del tempo proprio come le pesche estive mature.
Non è nemmeno un caso che ci sia una crescente apprezzamento per tutto ciò che è naturale, poiché abbiamo raggiunto il nostro limite con la luce sterile, il cibo confezionato, l’arte duplicata e i prodotti per la casa di fabbrica. Acquistare legno e metalli o tessuti tinti in modo naturale ci offre un pezzo di tesoro terrestre da toccare e tenere. Siamo pronti a riconnetterci con la terra e l’uno con l’altro. Sono così felice che, anche se questa rivoluzione è lenta, posso viverla nella mia casa e città e condividerla con gli altri. Ho già utilizzato una buona quantità di materiali provenienti dalla mia terra e il processo è così coinvolgente.
È sì, comprendo perfettamente quel sentimento! Parlami di più della terra che hai recentemente acquisito. Coltiverai fiori e fogliame per la tua attività di design?
Karin: Abbiamo recentemente acquistato due acri, portando il totale a quattro acri e mezzo. Viviamo nella proprietà e abbiamo intenzione di coltivarne una grande parte. Una volta che ci sarà un buon raccolto di fiori, fogliame, erbe e piante ornamentali pianificate, intendo venderli e usarli nei miei design. Hai dimostrato che fiori di alta qualità e in grande volume possono essere prodotti su appena pochi acri.
Ho trascorso anni come designer che aveva bisogno di certi fiori in quest’area ma non potevo ottenerli o ricevevo prodotti secchi dopo un lungo e costoso viaggio. Ho preso nota delle necessità del mio mercato locale e dei fiori imprescindibili nel Sud. Uno dei vantaggi extra della coltivazione di una così vasta gamma di prodotti nella nostra terra è che, a differenza della monocultura praticata nella mia regione, stiamo costruendo nutrienti nella base del terreno con buon compost e fornendo un rifugio senza pesticidi per le api.
Quali varietà di fiori ti hanno colpito ultimamente e faranno parte del tuo giardino?
Karin: Se amo una pianta o un fiore, probabilmente non sono l’unica, quindi faccio ricerche con fiducia sapendo che ciò che scelgo di coltivare sarà altrettanto ambito dai miei colleghi appassionati di fiori. Vedere la tua vite Love in a Puff è un ottimo esempio. Le viti sono un modo fantastico per addolcire qualsiasi composizione e molto difficili da spedire integre.
Non vedo l’ora di coltivare più viti passione, che tra l’altro è il fiore selvatico dello stato del Tennessee, luppolo e varietà fruttifere insolite che potrebbero essere così divertenti da coltivare, come la Melothria scabra o Cetriolo Messicano. Adoro i delicati cosmos bianchi e voglio anche provare il cotone—specificamente il cotone verde. Sono entusiasta di coltivare e sperimentare qualsiasi cosa possa prosperare nel nostro argilla meridionale, calore e umidità!
Ho visto che sei stata dietro un’app per iPhone, Flowerwheel. Wow! Sei una donna di tanti talenti! Puoi raccontarci di più su di essa, come l’hai creata e come la usi con i tuoi clienti? In che modo i farmer-florists potrebbero trovarla utile?
Karin: Visto che la necessità è la madre dell’invenzione, ho creato l’App Flowerwheel con mio marito esperto in programmazione nel 2011. Lui ha fatto la codifica dettagliata e io mi sono occupata di tutto il resto, dal logo alle foto, al formato, alla ricerca e alla consegna delle informazioni. Ci sono voluti 6 mesi per completarla, il lancio è avvenuto all’inizio del 2012 ed è un lavoro in continua evoluzione. In passato spendevo la maggior parte dei miei incontri con i clienti a educarli sui fiori disponibili nel loro colore preferito nella data del loro matrimonio. Avevo il mazzo standard di carte floreali codificate per colore che la maggior parte dei designer usa, ma avevo bisogno di un modo per far sapere ai clienti queste scelte prima di incontrarli, così potessimo parlare di più sui design effettivi.
Onestamente, è stata creata pensando alle spose e ai clienti per eventi e poi è successo un fatto curioso, la comunità del design floreale l’ha abbracciata più di quanto avessi pianificato. Abbiamo cominciato a ricevere designer come clienti anche da molti paesi come Cina e Russia. A causa del cambiamento degli utenti, ora c’è un po’ di messa a punto da fare per tenere il passo con le richieste di nomi botanici dei fiori e informazioni sulla reale stagione di crescita dei fiori, rispetto alla disponibilità sul mercato su cui l’app era originariamente basata. Abbiamo in programma di aggiungere tutte queste nuove caratteristiche così come ancora più fiori nei prossimi mesi. Dovrò comunicare con le fattorie di fiori lenti per valutare le vere stagioni dei fiori nell’emisfero settentrionale e alla fine il calendario dell’emisfero meridionale, dato che abbiamo ricevuto richieste da luoghi come Australia e Nuova Zelanda.
Ok, confessioni: sono ossessionata dai tuoi tavoli apparecchiati che uniscono floreali ed edibili. Sono fantastici! Hai qualche consiglio per crearli che ti va di condividere?
Karin: Gli edibili sono così soddisfacenti in ogni forma. Non so se mi stancherò mai di incorporare questi ritrovamenti stagionali nei progetti. Frutta e verdura ci danno segnali di colore subconscio e adoro il sovraccarico sensoriale dei cachi che abbinano le rose da giardino e il coleus che si abbina a un cluster di noci pecan sul ramo; tutto nella stessa vaso.
Sono una drogata di texture e l’avventura di trovare nuove texture è estremamente allettante. Dopo aver potato un albero di castagno cinese, i risultati dell’inserimento di rami di cupole spinose sono stati meravigliosi, ma realmente dolorosi. Quegli aculei sono AFFILATI! Non so davvero se siano abbastanza sicuri per qualsiasi composizione accessibile al pubblico. Quindi, abbiamo qui l’esempio standard di soffrire per il bene dell’arte!
Il mio consiglio è di sperimentare, giocare e praticare con prodotti e combinazioni. Sperimentare ti aiuterà a conoscere i limiti dei materiali. Se usi frutti a faccia aperta, a volte l’imbrunimento o l’appassimento possono essere ritardati spruzzando con conservante floreale o nel caso delle mele, un bagno in acqua salata funziona bene. Non escludere nulla dal tavolo delle possibilità, a meno che non ami i risultati o risultino troppo rischiosi, come spine indesiderate o macchie brutte in contesti formali.
Quali sono i tuoi piani e visioni per il futuro?
Karin: Il futuro inizia con il lancio di Seventh Hand Farm. La nostra fattoria prende il nome dalla frase che abbiamo coniato ogni volta che la nostra famiglia di sei mani laboriose è benedetta dall’aiuto della “settima mano” di una persona o da una mano spirituale negli eventi che ci hanno portati a questo posto di felicità per cui siamo così grati. Ho intenzione di scrivere liberamente di questo viaggio, come tu mi hai ispirato a fare. Inizierò anche a insegnare design floreale in un modo che sia buono sia per il movimento stagionale sia per l’anima—una metodologia di “yoga floreale” che ho progettato mentre completavo una laurea in arte, psicologia ed educazione.
Voglio ringraziarti per tutta l’onestà e l’ispirazione che hai dato a persone come me che in alcuni momenti hanno letto il tuo blog all’indietro come capitoli in una storia di auto-scoperta e successo, con modestia e scopo. Sei stata quella settima mano in più di un’occasione.