Una delle tante cose che amo assolutamente del movimento dei fiori stagionali è la rete globale di fioristi contadini che si sono connessi tramite i social media. Trovo affascinante osservare i molteplici paralleli tra l’aumento della popolarità dei fiori locali e stagionali qui negli Stati Uniti e ciò che sta accadendo nel Regno Unito, in Canada, in Russia, in Nuova Zelanda e in altri angoli remoti del mondo.
Ho passato dei momenti meravigliosi a scoprire cosa sta fiorendo in giro per il mondo attraverso le foto di Instagram e i post contrassegnati con #SeasonalFlowerAlliance, specialmente in questo periodo dell’anno. Quando i nostri campi sono aridi e oltre la metà degli Stati Uniti è coperta di neve, è alta stagione per i nostri amici nell’emisfero sud, che stanno invadendo il mio feed con i loro bellissimi fiori estivi stagionali. Uno di quei fioristi di Instagram che seguo e adoro è Field of Roses @field0froses, una fattoria di fiori nella bellissima Valley di Waingake in Nuova Zelanda. Zoë Field ha accettato di prendersi una pausa dalla raccolta per raccontarmi di più sui suoi fiori, sulla sua fattoria e sul movimento dei fiori stagionali nella sua area.
Erin: Grazie per aver trovato il tempo di chiacchierare con me oggi, Zoë. Prima di tutto, puoi raccontarmi qualcosa in più sulla tua fattoria e sulla tua attività?
Zoë: Gestiamo una piccola operazione dalla nostra fattoria familiare. Solo mia madre e io, che lavoriamo nei campi giorno e notte, letteralmente! Papà è anche una grande parte della fattoria, anche se si occupa poco del settore floreale; è il nostro uomo di fiducia per i lavori più grandi, è il jolly, idraulico, costruttore, meccanico e occasionalmente elettricista. Saremmo persi senza di lui. È un vero affare a conduzione familiare, con tutte le mani al lavoro.
Abbiamo un campo di circa 1.000 rose con oltre 50 varietà diverse, principalmente perché ristretta a solo alcune varietà sarebbe impossibile, troviamo scuse per provare nuove varietà. Inoltre, abbiamo un piccolo campo per i tagli, che non era stato realmente pianificato ma è cresciuto rapidamente per soddisfare le esigenze dei nostri fioristi. È nato come un orto, ma presto le verdure sono state sostituite dai fiori, è stata aggiunta un’estensione, e poi un’altra, e ora ci siamo trasferiti lungo la strada in un nuovo appezzamento che stiamo testando questa stagione.
Il campo dei fiori è ormai pieno di tutto ciò che ci ispira, senza reale logica, un misto di fiori di cui non riesco a fare a meno. Crescere in grandi quantità non è il nostro forte, ci distraiamo facilmente e perdiamo rapidamente il focus se dobbiamo rimanere a raccogliere nello stesso posto per troppo tempo. Dunque preferiamo la varietà rispetto alla quantità. Probabilmente è anche per questo che abbiamo così tante rose diverse. I nostri mazzi di rose non sono mai composti dalla stessa varietà di rosa. Se acquisti un mazzo di rose albicocca da noi, di solito ottieni almeno quattro varietà diverse, tutte in varie sfumature e forme, il che secondo me si presta perfettamente a quel look da giardino informale.
Erin: Sono davvero interessata a scoprire come si sviluppa il movimento dei fiori stagionali in altri paesi. Sembra che stia davvero guadagnando terreno qui negli Stati Uniti. Negli ultimi due o tre anni, c’è stata un’esplosione di nuove piccole fattorie di fiori e sempre più designer cercano materiali floreali stagionali. C’è un forte sostegno ai fiori locali in Nuova Zelanda? Quali tendenze noti? Puoi descrivere «la scena» lì?
Zoë: La Nuova Zelanda è molto unica nel senso che il nostro mercato dei fiori è dominato dai fiori coltivati in Nuova Zelanda; infatti, oltre il 90% del mercato è costituito da fiori locali. La maggior parte dei coltivatori di fiori qui è più specializzata, concentrandosi su poche varietà e coltivandole in massa. Sembra che solo di recente stiano iniziando a emergere fattorie come la tua. Ho notato sempre più coltivatori apparire su Instagram, alcuni già abbastanza affermati ma nascosti nel loro angolo rurale del mondo con un vero impulso stagionale.
I designer stanno anche cercando sempre più fiori stagionali e sono desiderosi di costruire relazioni con i loro coltivatori. Sembra diventare un valore fondamentale della loro attività. Penso che Instagram abbia giocato un ruolo importante in questa nuova era della coltivazione e design floreale. Si sta formando una comunità dinamica e orientata ai fiori, e il divario tra designer e coltivatori in tutto il mondo si sta rapidamente riducendo. Questo è tanto entusiasmante per le piccole fattorie di fiori remote in Nuova Zelanda, poiché significa non essere più limitati dall’isolamento.
Erin: Recentemente hai ospitato un workshop in collaborazione con il talentuoso team di Soil & Stem, giusto? Le foto che ho visto erano assolutamente da sogno–raccontami di più dell’esperienza!
Zoë: Il workshop di Soil and Stem è stata un’esperienza fantastica. È stato divertente perché durante l’inverno sono riuscita a convincere papà a costruirci un grande capannone in cima al campo di rose, con vista sulle rose e sulle colline circostanti. Avevo questa visione di poter un giorno ospitare workshop o serate nei campi con amici e familiari. Mentre stavamo mettendo i tocchi finali al capannone, papà mi ha chiesto riluttante: “Ora perché sto costruendo questo capannone?” “Fidati papà, lo useremo,” ho risposto con esitazione. Proprio quella settimana ho ricevuto un’email da Nicole e siamo partiti. Era destino.
Abbiamo programmato il workshop per il periodo di massima fioritura estiva. È stato un po’ incerto poiché avevamo avuto una primavera insolitamente fredda, quindi temevo di essere in ritardo. Ma in perfetto orario, le rose hanno fiorito e il giardino per i tagli si è riempito di colori. Nicole è un’insegnante straordinaria e il suo stile si è adattato perfettamente alla nostra fattoria. I partecipanti sono stati lasciati liberi nei nostri campi e nulla era off-limits. Mi è piaciuto vedere tutti muoversi tra i fiori, i loro secchi e braccia rapidamente stracolmi di fiori. Per un coltivatore, non credo ci sia un’esperienza più gratificante che vedere le persone creare e sentirsi ispirate dai tuoi fiori. Penso che per me la parte migliore siano tutte le nuove amicizie che si sono formate–amicizie che dureranno oltre quei due giorni.
foto cortesemente fornite da Celine Chhuon Photography
Erin: In questo lavoro, ho scoperto che si può imparare tanto dai propri fallimenti nel coltivare qualcosa quanto si può studiare il successo degli altri. Hai scritto un po’ su questo e sono curiosa di sapere quali consideri le lezioni più importanti apprese dai tuoi primi anni come coltivatore di fiori?
Zoë: Ciò che abbiamo imparato nei nostri primi anni di coltivazione di fiori è che: (A) Abbiamo il sito più ventoso per coltivare rose e clematidi. (B) Il nostro terreno non drena bene, anche se ogni pianta sembra specificare questo come requisito per la coltivazione. (C) Non siamo bravi a tutori o semine successive o a nessuna delle altre tecniche di base necessarie per coltivare fiori con successo. Potrei continuare fino alla lettera Z.
Eppure, nonostante tutto ciò, riusciamo ancora a coltivare fiori bellissimi. Ho imparato che non ci sono realmente modi giusti o sbagliati di coltivare, ma solo esperimenti e scoprire cosa funziona meglio per te e per la tua terra. Se ami i fiori, se ami coltivare e passare lunghe giornate nei campi, nonostante tutte le avversità, continuerai a coltivare fiori bellissimi.
Erin: Il tuo sito web indica che i tuoi fiori sono disponibili sia alle aste di Floramax che a quelle di UFG ad Auckland. Com’è il mondo delle aste floreali lì e come funziona questo processo per agricoltori come te?
Zoë: Poiché viviamo in una parte così rurale della Nuova Zelanda, le aste floreali sono state una parte cruciale per portare il nostro prodotto al pubblico nel modo più semplice ed efficiente possibile. Tutto il nostro prodotto è raccolto fresco, refrigerato e poi confezionato in scatole di cartone per fiori, che vengono poi spedite durante la notte in camion refrigerati al mercato di Auckland.
Le aste floreali in Nuova Zelanda sono tutte gestite con il sistema d’asta olandese, dove le offerte iniziano da un prezzo elevato e poi scendono fino a quando non viene venduto. Gli acquirenti fanno le loro offerte al prezzo che sono disposti a pagare, la prima persona che offre ottiene il prodotto. Il sistema è veloce e gestisce in modo efficiente grandi volumi di prodotto. Riflette anche molto rapidamente ciò che è in domanda e ciò che non lo è!
Può essere molto stressante a volte, è sempre un po’ una scommessa da parte nostra. Durante la stagione di massima fioritura primaverile, può essere piuttosto scoraggiante, per non dire altro. Anche la nostra piccola fattoria di fiori può facilmente saturare il mercato, con i nostri prezzi che subiscono un forte calo. Stiamo cercando di pensare a modi per evitare questo, studiando la possibilità di vendere più direttamente durante quei periodi di alta richiesta. Vendere direttamente ai nostri designer è una vera passione per me, amo le amicizie che abbiamo coltivato e la fiducia che abbiamo costruito nel corso degli anni. Tuttavia, raccogliere su ordinazione è molto più dispendioso in termini di tempo. Quindi si tratta di trovare quel giusto equilibrio tra vendita diretta e mercato.
In ogni caso, io e mia madre ci piace ancora molto vendere attraverso l’asta. Floramax è stato incredibilmente di supporto alla nostra piccola fattoria, dedicando tempo ogni anno a visitarci, offrendoci tanto incoraggiamento e rispondendo a qualsiasi domanda o preoccupazione potessimo avere. È quel tocco personale che apprezziamo di più da parte loro.
Erin: Quali fiori sei più entusiasta di coltivare in questa stagione? Ci sono nuove varietà che hai aggiunto al mix che mostrano promesse?
Ci sono alcune nuove aggiunte di cui sono davvero entusiasta in questa stagione. Nel campo delle rose, una bellezza a petalo singolo chiamata Sparrieshoop sta diventando rapidamente la mia preferita. Adoro la semplicità dei suoi fiori, petali bianchi delicati e arricciati circondano i dolcissimi stami gialli. Cresce su steli alti, e ogni stelo è carico di fiori, non posso raccomandarla abbastanza.
Nel campo delle clematidi abbiamo avuto un paio di campioni, ma nulla si confronta con Violet Elizabeth, grandi fiori doppi di lilla che mi fanno sempre fermare in pista.
Ultimo ma non meno importante, la Campanula punctata ‘Pink Chimes’ è davvero una bellezza. L’ho vista fiorire nel giardino di mia nonna l’anno scorso e ho estratto alcune talee da provare. Sta andando alla grande, in effetti, si sta rapidamente diffondendo nei nostri letti di giardino. Per me, questa è la definizione di una buona pianta: facile da curare e invasiva, praticamente un’erba. I suoi delicati fiori a campana e la gola macchiata di borgogna sembrano incredibili fluttuando nei mazzi o spuntando ai lati delle composizioni.
Erin: Zoë, grazie mille per aver trovato il tempo di chiacchierare con me—soprattutto in questo periodo intenso dell’anno per te. Mi è piaciuto molto apprendere di più sulla tua operazione e vedere molte delle tue foto da sogno. Mi piacerebbe davvero visitarti di persona un giorno!
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