Annunciamo i vincitori della Borsa di Studio Floret!

Annunciare i vincitori della Borsa di studio Floret è sempre uno dei momenti culminanti dell’anno per tutti noi qui a Floret. Durante la scorsa settimana, il team e io ci siamo dati da fare per spedire scatole di bulbi durante il giorno e leggere i saggi per la borsa di studio la sera. È stato sia estenuante che esaltante! C’è stata anche un po’ di sana competizione mentre confrontavamo il numero di passi fatti nell’imballaggio dei bulbi e il numero di saggi letti la notte precedente.

Mentre esaminavamo le candidature e discutevamo il processo, il team e io siamo rimasti stupiti dal livello di interesse per la coltivazione dei fiori su piccola scala, ma in modo significativo. Le ragioni per cui le persone desiderano coltivare fiori variano, ma un filo comune che attraversa molti degli scritti toccava il modo in cui i fiori vibrano con le nostre emozioni. Dalla gioia, confort e felicità che offrono, ai ricordi vividi che evocano, alla nostalgia che risvegliano, i fiori hanno un’incredibile capacità di farci vibrare emotivamente. Non riesco a pensare a un’altra coltura da giardino con lo stesso effetto sulle persone!

Ancora una volta, sono rimasto sbalordito dal numero di domande ricevute. Abbiamo ricevuto oltre 3.100 candidature da un record di 70 paesi diversi. Sì, 70! È stato incredibile vedere saggi inviati anche da così lontano: Bulgaria, Bhutan, Guatemala, Uganda, Romania, Corea del Sud e Sudafrica. È un indicatore incredibile della crescita del movimento dei fiori stagionali e del livello di interesse per la coltivazione di fiori su piccola scala in tutto il mondo.

Numerosi candidati hanno citato la famosa frase di Audrey Hepburn: “Piantare un giardino significa credere nel domani.” In un momento in cui le notizie sono dominate dalla rabbia e dall’indignazione, l’ottimismo condiviso dagli amanti dei fiori è così rinfrescante. Dopo aver accusato un po’ di stanchezza dopo una lunga stagione di crescita, leggere l’ottimismo e la speranza espressi nei saggi è stato un bellissimo balsamo per l’anima. Inoltre, grazie alla generosità di un donatore anonimo, siamo in grado di offrire un’ulteriore borsa di studio! Questo dimostra, ancora una volta, che la comunità dei fiori è composta da alcune delle persone più gentili e generose che si possano immaginare.

Ogni anno, ci sono alcuni temi comuni tra i saggi delle borse di studio. Ecco quelli che abbiamo notato:

Restituire ciò che si riceve

Abbiamo ricevuto più candidature che mai da scuole, organizzazioni senza scopo di lucro e donne che avviano piccole imprese a sostegno di cause benefiche. Da organizzazioni che lavorano con gruppi di veterani e la comunità LGBTQ+, a imprese che supportano donne in fase di recupero da abusi o recentemente rilasciate dall’incarcerazione, la motivazione a servire gli altri e le nostre comunità è forte tra i candidati.

“Volevo ringraziare i nostri vicini, i volontari e i primi soccorritori [per aver spento l’incendio vicino a casa nostra], così ho ripulito le ceneri delle ultime rose della stagione e ho fatto dei bouquet. Questi erano i miei primi prodotti da contadino-fioraio.”

“Ho venduto 150 piante di Dahlia e ho donato del denaro alle vittime dell’attentato della Pasqua in Sri Lanka nell’aprile 2019.”

“Vogliamo anche sostenere case residenziali specializzate il cui obiettivo è migliorare la vita di coloro che soffrono di perdita di memoria e demenza stimolando ricordi e conversazioni attraverso fiori e le loro fragranze.”

“Il mio cuore è di utilizzare questa fattoria di fiori per fare un impatto duraturo sulla nostra piccola comunità. Ci sono così tante donne che stanno lottando, a cui mi sento vicina e che mi piacerebbe mentorare, insegnare e crescere assieme.”

Creare spazi per la guarigione

I giardini di fiori hanno offerto a molte persone uno spazio essenziale per sfuggire o riprendersi da cancro, depressione, dipendenze, malattie o dalla devastante perdita di una persona amata.

“Avere le mani nella terra è sempre stato un rifugio di vita, pace, guarigione e speranza.”

“Vogliamo avviare una fattoria di fiori e un luogo d’incontro per creare uno spazio sicuro per arte, creazione, guarigione e riposo. E un rifugio per altri artigiani e produttori locali.”

“Nel processo di trovare me stessa sono diventata giardiniera. Ho iniziato a lavorare per donne più anziane per ripristinare i loro giardini nella loro bellezza originaria dopo esperienze di perdita, malattia e solitudine.”

“Coltivare fiori guarisce il mio corpo e la mia mente.”

Creare un rifugio per impollinatori, persone e un clima in crisi

Le preoccupazioni ambientali come la perdita di habitat, il calo delle popolazioni di api e altri impollinatori e il cambiamento climatico globale sono emerse in molti saggi.

“La mia idea è creare una fattoria di fiori su un suolo che cattura il carbonio, un suolo che aiuta nella lotta al cambiamento climatico.”

“In un importante momento ecologico per il nostro pianeta, i giardini comunitari offrono anche un’opportunità per insegnare ai nostri bambini i sistemi di piantagione. Più cresciamo, più ci sono fauna selvatica e più impollinatori.”

“Spero di avere un giardino didattico per bambini un giorno. Un luogo dove giocare e imparare a giardinare, sui pollinatori e sull’arte di creare con i fiori.”

Perseguire passioni e sogni

Piantare e raccogliere fiori è una piacevole fuga dal sentirsi bloccati o sedentari a causa di schermi di computer, lunghe trasferte e uffici.

“Non mi sono mai sentita così viva e piena di scopo.”

“…come molti sogni, anche (la coltivazione di fiori) è stata messa da parte in favore della praticità e di un cubo (che, secondo me, è dove la creatività va a morire).”

“La relazione che ho con i fiori è più di un hobby, è amore.”

“Sono madre di 3 piccoli. Recentemente una madre mi ha chiesto: ‘Come fai a trovare il tempo per giardinare?’ La mia risposta è stata ‘Rifiuto di mettere in pausa questo hobby.’ Quando diventi madre, rinunci volentieri a molto di te stessa per i tuoi nuovi amori, ma dovevo tenere stretta la mia passione che ha portato così tanta gioia, bellezza e calma.”

Connettersi con la famiglia e i ricordi d’infanzia

Molti aspiranti alla borsa di studio hanno condiviso ricordi speciali di tempo trascorso in giardino con genitori o nonni durante l’infanzia. Ancora più saggi hanno discusso l’intenzione di creare memorie simili con i propri figli e nipoti.

“La fragranza dei fiori è così potente che mi riporta sempre indietro nel tempo, al giardino dei miei nonni, dove trascorrevo le estati. Questo è molto importante per me: mantenere vivo il ricordo di loro e del mio paese. Mi sono trasferita negli Stati Uniti 13 anni fa dalla Lituania. Il mio giardino è il portale verso casa.”

Prima di presentare i vincitori, voglio prendere un momento per dire grazie. Non posso nemmeno cominciare ad esprimere la mia gratitudine a tutti coloro che hanno fatto domanda per una borsa di studio. Grazie mille per aver condiviso con me le vostre speranze, sogni, memorie toccanti e storie personali. Alcuni dei vostri saggi mi hanno fatto ridere a voce alta e alcuni mi hanno persino commosso. Ma leggerli mi ha lasciata incredibilmente ispirata, speranzosa e ancor più dedicata che mai a aiutare gli altri a crescere, condividere e godere dei fiori stagionali. Grazie ancora.

Senza ulteriori indugi, sono onorata di presentare i vincitori della Borsa di Studio Floret 2020:

Mookho Paw, Fattoria Comunitaria Transplanting Traditions, Chapel Hill, Carolina del Nord

Mookho Paw è nata in un piccolo villaggio in Birmania, dove la sua famiglia ha coltivato per generazioni, prima che l’esercito birmano si scontrasse con il suo gruppo etnico Karen. La famiglia è scappata dalla violenza rifugiandosi in un campo profughi in Thailandia. “Ho trascorso gli anni dell’adolescenza nel campo, sperando un giorno di tornare a casa, ma non è stato così. Ricordo che crescere nel campo era difficile. Non c’era nulla da fare. Aspettavo solo la fine della giornata. Non avevamo abbastanza cibo, così abbiamo iniziato a coltivare nel cortile di casa e c’era sempre un posto per i fiori. Aiutare mia madre nel suo giardino mi distraeva dalle cose brutte che accadevano intorno a me.”

Nel 2007, Mookho ha portato sua madre in Carolina del Nord. “Mia madre ha iniziato a lavorare alla Transplanting Traditions, una fattoria senza scopo di lucro per rifugiati. L’ho aiutata e ho realizzato di amare l’agricoltura. Coltiviamo insieme ad altre famiglie della Birmania, proprio come a casa. Ho ottenuto un lavoro part-time nella serra e poi ho deciso di coltivare fiori, perché c’erano verdure ma nessun fiore. L’anno scorso, ho iniziato a vendere bouquet al mercato contadino e i clienti li amavano. Quest’anno ho coltivato fiori per 15 membri del CSA e ho continuato a esaurire le forniture al mercato. I miei clienti sono felici e vogliono più fiori. Coltivare fiori guarisce il mio corpo e la mia mente.”

Sarah Dolan, Rising Tide Farm, Juneau, Alaska

Con accesso solo tramite aereo o traghetto, la posizione isolata di Juneau significa che i residenti dipendono dall’importazione di cibo, fiori e altri beni. Sarah Dolan ha fondato Rising Tide Farm meno di un anno fa con il sogno di aiutare la sua comunità a diventare più sostenibile. Master Gardener, Sarah attualmente vende piantine in primavera e offre consulenze sul giardinaggio. Ha in programma di espandere la sua fattoria di fiori per includere un’area U-Pick, offrire corsi e tour per gruppi scolastici e vendere fiori stagionali ai fioristi locali, che attualmente non hanno fornitori locali. Con poche altre fattorie nella zona, Sarah prevede anche di creare una piccola attività zootecnica, poiché, come osserva, “la nostra comunità ha un reale bisogno di sostenibilità a causa della nostra posizione unica.”

Kylie Lewis, Bellingham, Washington

Mentre cresceva sua sorella minore, Kylie Lewis stava anche studiando agricoltura sostenibile al Evergreen State College. “Diventare la sua tutrice mi ha fatto desiderare di essere la versione migliore di me stessa,” ha condiviso. “L’agricoltura ha accelerato il mio cammino. L’agricoltura nutre forza, determinazione e speranza.” Kylie ha trascorso il decennio successivo lavorando come operaia agricola e manager in fattorie di verdura biologica in Oregon e Washington. Recentemente ha iniziato un apprendistato con un fioraio locale, dove scambia le sue conoscenze agricole per lezioni di arte floreale e design. Ora desidera applicare la sua esperienza di semina, propagazione, piantagione e raccolta di verdure per espandersi nella coltivazione di fiori su piccola scala. Il suo sogno è “gestire con successo un piccolo appezzamento di terra coltivando successioni ad alta densità di fiori, concentrandosi sulla vendita all’ingrosso e design floreale per matrimoni, eventi speciali e abbonamenti ai bouquet.”

Peter Davis, Charlottesville High School, Charlottesville, Virginia

In qualità di Coordinatore del Giardinaggio e del Coinvolgimento Giovanile della Charlottesville High School, Peter Davis insegna corsi di agricoltura urbana attraverso una lente imprenditoriale. La scuola dispone di un appezzamento di 1/2 acri che include un’area di fiori selvatici che Peter descrive come “il posto preferito di molti dei nostri studenti. Si divertono a coltivare verdure, ma so che adorerebbero l’avventura di includere più fiori recisi nel nostro programma.”

“Avremmo infinite opportunità per incorporare i fiori nella nostra attività gestita dagli studenti e abbiamo anche almeno un altro acri di terreno disponibile per l’espansione”, ha scritto Peter. “Ho già messo in evidenza Floret diverse volte nelle mie lezioni e so che gli studenti imparerebbero tantissimo. Sono fiducioso che potremmo davvero portare il nostro programma al livello successivo e ispirare una futura generazione di agricoltori con l’aiuto del Workshop Online di Floret.”

Sharon Kamau-Ledwaba, Neloshan International, Nakuru, Kenya

Il Kenya è uno dei maggiori esportatori di fiori recisi al mondo e produce 1 fiore su 3 venduti nell’Unione Europea. Anche se l’industria floreale è uno dei maggiori datori di lavoro del paese, meno dell’1% delle fattorie è di proprietà e gestita da donne. Gli stipendi bassi (65-100 dollari al mese) per le donne, che costituiscono la maggioranza della forza lavoro, sono appena sufficienti per sostenere le loro famiglie, lasciando molte di loro in povertà. Sharon Kamau-Ledwaba e la sua organizzazione no-profit, Neloshan International, lavorano con cooperative su piccola scala in Kenya per fornire formazione e sviluppo di competenze imprenditoriali a madri single. L’organizzazione sta creando un’impresa sociale che acquisterà fiori direttamente da queste cooperative a un prezzo di mercato equo, e tutti i profitti dalla vendita dei fiori saranno reinvestiti nell’organizzazione per espandere il suo raggio d’azione. Spera di utilizzare la formazione del Workshop Online di Floret per “consentire al nostro team di fornire formazione pratica e tecnica ai membri delle cooperative per garantire che siano in grado di costruire attività sostenibili e redditizie che alla fine li solleveranno dalla povertà.”

Marianne Mogendorff & Camila Klich, Wolves Lane Flower Company, Londra, Inghilterra

Wolves Lane Flower Company è una micro-fattoria di fiori a Nord di Londra, avviata nell’aprile 2017 da Marianne Mogendorff e Camila Klich. Dopo un premio British Flower Week e alcuni articoli di stampa di alto profilo, la loro attività floreale ha molto potenziale. Ma con un’area di coltivazione minuscola, composta da un appezzamento di 0,3 acri e una serra di 40 metri, il duo deve aumentare bruscamente la produzione e migliorare l’efficienza per soddisfare la domanda. Una recente serie di workshop teaching sustainable floristry alle donne che hanno vissuto esperienze di traffico umano ha affilato il loro senso della missione.

“Vogliamo che il 2020 sia incentrato sulla crescita sia delle nostre piante sia della nostra attività in modo più sano e sostenibile per soddisfare la domanda di fiori britannici di stagione che è ESPLOSA quest’anno a Londra,” ha condiviso Marianne. “Ci sono solo pochi coltivatori di fiori a Londra e il più grande mercato per i fiori britannici nel Regno Unito. Consentire a più spose e fioristi di scegliere l’opzione sostenibile e stagionale ci entusiasma e ci sprona, e vogliamo essere i leader di questo cambiamento nella capitale.”

Deanna Petit-Gas, La Petite Ferme, Saanichton, Columbia Britannica, Canada

Utilizzando i primi narcisi in primavera, le ultime dahlie in autunno e ogni fiore intermedio, Deanna Petit-Gas crea piccoli bouquet da vendere presso il suo chiosco agricolo tramite un sistema di onore. Negli anni, Deanna ha sviluppato clienti abituali che acquistano i suoi fiori coltivati in un “vecchio barbecue riconvertito, dipinto di rosso.” Ha in programma di costruire una struttura più grande per espandere la sua offerta di bouquet.

“Le mie ragioni per coltivare e vendere fiori sono più personali. Ero precedentemente un’insegnante di quarta e quinta classe, ma ho dovuto rinunciare alla mia carriera alla fine dei trent’anni a causa di una grave perdita dell’udito causata da una condizione chiamata malattia autoimmune dell’orecchio interno,” ha scritto Deanna. “Il mio obiettivo è condividere il mio amore per i fiori e portare bellezza nel mondo a un prezzo accessibile. Non intendo costruire un impero, poiché la mia salute non è sufficientemente prevedibile per renderlo possibile, ma vorrei rendere la mia fattoria di fiori autosufficiente in modo che le vendite coprano i miei costi, incluso il supporto per la giardinaggio.”

Vi invitiamo a unirvi a noi nel congratularci con tutti i vincitori! Tutti noi qui a Floret siamo entusiasti di avere questo gruppo con noi per il prossimo Workshop Online Floret 2020. Siamo così grati a tutti coloro che hanno completato una domanda per la borsa di studio. Le vostre storie ci hanno toccato, umiliato e ispirato più di quanto possiate mai sapere. Grazie.