Risalenti a circa 300 milioni di anni fa, i protea sono tra le famiglie di piante fiorite più antiche del pianeta. Si ritiene che il genere protea abbia avuto origine nel supercontinente Gondwana. Quando il continente si divise, queste piante si diffusero principalmente in Australia e Sudafrica.
I protea devono il loro nome al dio del mare Proteo della mitologia greca, un veggente ed un custode delle creature marine. Proteo proteggeva le foche di Poseidone sull’isola di Faro, vicino alla foce del Nilo, e aveva la capacità di assumere qualsiasi forma desiderasse. Conosceva ogni cosa – passato, presente e futuro – e non amava condividere la sua saggezza. Per consultarlo, era necessario sorprenderlo durante la sua siesta e legarlo; anche quando catturato, cercava di fuggire cambiando forma. Se riuscivi a intrappolare Proteo, tornava alla sua forma originale, rispondeva alle tue domande e ritornava in mare.
La mitologia affascinante che circonda i protea, unita al loro fascino unico, ha portato a considerarli simbolo di straordinaria bellezza, celebrando la diversità e l’individualità, nonché il coraggio di rimanere fedeli a se stessi.
Diversità… Portando il nome del dio Proteo, non sorprende che i protea simboleggino la diversità. Sono anche associati all’unità sociale e all’accettazione della propria individualità. Del resto, si presentano in tanti modi unici, e possono essere trovati in una gamma di colori, tonalità, texture, forme e dimensioni.
Coraggio e resilienza… La lunga esistenza dei protea, la loro capacità di prosperare in aree geografiche estreme e di resistere alle condizioni climatiche avverse – compresi gli incendi boschivi – li rappresentano come un simbolo perfetto di forza, resilienza e coraggio.
Trasformazione e cambiamento… I protea rappresentano spesso il cambiamento e la trasformazione, in quanto la pianta si ripristina affabilmente dopo incendi boschivi severi.
Bellezza e individualità… Questa famiglia rappresenta anche la bellezza, che si adatta perfettamente al loro aspetto esotico e unico. Quando vengono posizionati accanto ad altri fiori bellissimi, i protea si distinguono in qualsiasi composizione. L’aspetto unico dei fiori è spesso percepito come simbolo di bellezza distintiva, individualità e il coraggio di rimanere fedeli a se stessi.
Longevolezza… Dato che i protea risalgono a 300 milioni di anni fa, rappresentano alcuni dei fiori più antichi conosciuti. Questo legame li associa quindi alla longevità e alla vita lunga.
