Il Melo delle Giuggiole: Un Albero per Ogni Stagione

Non ci sono altri alberi che conosco che offrano così tanta bellezza durante tutto l’anno come i crabapple—they sono davvero alberi per tutte le stagioni.

Ogni primavera, i loro gemmi grassi esplodono in una nuvola di fiori profumati. Quando i petali iniziano finalmente a svanire e una brezza leggera passa, sembra davvero che stia nevicando nel giardino. A giugno, i rami si coprono di frutta in miniatura che è perfetta per essere incorporata in allestimenti o semplicemente ammirata.

Man mano che l’estate svanisce, la loro frutta inizia a trasformarsi e con l’arrivo dell’autunno, il fogliame diventa un caleidoscopio di colori. Durante i mesi invernali, i loro scheletri spogli offrono una bellezza sorprendente e la frutta rimanente fornisce cibo per la fauna selvatica e per gli uccelli durante il periodo più freddo dell’anno.

Ogni stagione il mio amore per questi alberi cresce e pianto il maggior numero possibile di nuove varietà qui in fattoria. Al momento abbiamo più di 94 cultivar che rappresentano quasi 300 alberi! Se desiderate avere l’elenco completo della nostra collezione (che include anche le fonti), scorrere fino in fondo a questo post e inserire il proprio indirizzo email.

La maggior parte dei nostri alberi è ancora piuttosto giovane, quindi è difficile sapere quali varietà emergono come eccellenti, sia per uso ornamentale che per usi culinari come sidro, gelatina, cottura e consumo fresco. Ma man mano che gli alberi maturano, condividerò di più sulle mie scoperte. Di seguito troverete alcuni dei miei preferiti finora.

‘Chestnut’Gli alberi vigorosi sono sani, a crescita rapida e fioriscono precocemente. Producono piccoli frutti (circa delle dimensioni di una pallina da golf) ed sono amati da tutti, specialmente dai bambini che visitano la fattoria. Il sapore è dolce e leggermente aspro, ottimo fresco e ha un gusto simile alla salsa di mele. ‘Chestnut’ è uno dei primi crabapple a maturare.

‘Dolgo’Abbiamo piantato questo tesoro circa 15 anni fa nel nostro giardino e continua a stupire. L’albero ha un’abitudine espansiva, con bellissimi boccioli rosati e fiori cremosi in primavera. Il frutto allungato matura ad agosto e ha un sapore meraviglioso che è ottimo sia fresco che cucinato.

‘Evereste’Se potessi coltivare solo un crabapple, questo sarebbe! Gli alberi hanno una dimensione gestibile, raggiungendo circa i 3,6 metri—ideale in un giardino più piccolo. Ogni aprile diventano una nuvola di fiori cremosi, doppi e molto profumati che durano per settimane. I frutti delle dimensioni di una biglia compaiono a giugno e iniziano a colorarsi entro luglio, passando dal verde a un leggero rossore, per poi diventare arancioni e infine rubino in autunno. Raccoglierò i rami fruttiferi per tutta la stagione e li inserirò in quanti più mazzi possibile. La parte migliore è che le piccole mele sono ben attaccate e non cadono durante la manipolazione. I frutti sono molto aspri e leggermente astringenti, ma una volta completamente maturi sarebbero una grande aggiunta a salse o sidro.

‘Golden Hornet’Ho passato anni a cercare di rintracciare questo albero e non c’è da stupirsi che sia una varietà così popolare in Inghilterra. Gli alberi sono sani e vigorosi e producono frutti a un’età molto giovane. Le mele delle dimensioni di una biglia sono di un giallo brillante e maturano molto precocemente nella stagione. Finora ho solo assaggiato quelle oltre il loro picco, quando la polpa è molle, ma immagino che se raccolte in anticipo potrebbero essere buone per la cottura.

‘Golden Raindrops’Uno dei crabapple più belli che coltiviamo, questo albero vigoroso e sano diventa piuttosto grande e offre uno spettacolo straordinario ogni primavera. I rami sono lunghi e sottili e crescono orizzontalmente, conferendo agli alberi una forma molto arrotondata. Gli ultimi a fiorire, migliaia di fiori a forma di stella di colore crema esplodono in una nuvola profumata che le api adorano. Si può letteralmente sentire gli alberi ronzare da un capo all’altro del giardino. Le loro foglie hanno la forma di aceri e diventano di un brillante oro in autunno prima di cadere, rivelando i piccoli frutti gialli delle dimensioni di perline che decorano ogni ramo. Non sono realmente commestibili (troppo piccoli e acidi) ma gli animali selvatici li adorano, specialmente gli uccelli canori.

‘Puget Spice’Questa varietà è stata allevata proprio qui in Washington presso la Washington State University e ha un’eccezionale resistenza alle malattie. Gli alberi compatti hanno una forma di crescita conica e verticale, rendendoli una scelta eccellente come alberi da strada o dove lo spazio è limitato. È uno degli ultimi a fiorire per noi ed è ricoperto di splendidi fiori rosa pallido che hanno un leggero profumo. Il frutto è un po’ più grande di una ciliegia e ha un sapore piccante e aspro che sarebbe ottimo in un sidro o gelatina. Li mangiamo freschi, ma li preferiamo cotti.

‘Sargent’Una delle varietà più belle che fioriscono ogni primavera, questi alberi compatti e ben comportati sarebbero un’aggiunta perfetta a un piccolo giardino. Uno dei miei preferiti per i bouquet, i lunghi rami sottili sono ricoperti di piccoli boccioli color pesca che si aprono in miniature di fiori cremosi. Anche le api li amano! Il frutto rosso corallo è piccolo, matura molto presto e, anche se non è buono da mangiare, è molto apprezzato dalla fauna selvatica.

Nella nostra lista di crabapple, troverete una manciata di varietà molto speciali di Sweetmeat Crab™ allevate da Albert Etter all’inizio del secolo. Queste varietà appartengono a una classe di piccole mele da dessert/sidro e si dice che abbiano “un sapore intenso e robusto in un piccolo formato”.

Quando Albert morì nel 1950, il suo frutteto sperimentale cadde in decadenza e abbandono fino a quando Ram e Marissa Fishman (proprietari del Greenmantle Nursery) decisero di salvare i suoi alberi e decenni di lavoro di allevamento. Hanno offerto gli alberi preziosi di Etter, sia le sue varietà nominate che quelle sperimentali, nel loro catalogo per molti anni. Sfortunatamente, Ram è venuto a mancare alcuni anni fa e questi alberi erano quasi persi di nuovo. Fortunatamente, Trees of Antiquity li ha aggiunti alla loro offerta per garantire che sopravvivano per le generazioni future.

Anche se non ho ancora assaporato questi deliziosi varietà, ho passato quasi un decennio a leggere storie su di loro e ad attendere pazientemente che gli alberi diventassero disponibili. Attualmente abbiamo 50 varietà di Etter (inclusi sia i ibridi Sweetmeat™ che Rosetta™ a polpa rossa) nel nostro fruttetto e condividerò ulteriori informazioni su di loro una volta che daranno frutto.

Il Greenmantle Nursery ha alcuni post meravigliosi sul loro sito riguardo Albert Etter che sarebbero una lettura invernale fantastica. Se leggete la serie su Albert e i suoi alberi, non potrete resistere all’aggiunta di una delle sue varietà al vostro giardino!

FONTE PREFERITE

Se desiderate aggiungere crabapple al vostro giardino o fattoria, qui ci sono alcune delle nostre fonti preferite per alberi. La fine dell’autunno e l’inizio dell’inverno sono i migliori periodi per effettuare prenotazioni poiché troverete la più ampia selezione. Gli alberi a radice nuda vengono spediti all’inizio della primavera, tra marzo e maggio, a seconda della vostra posizione. Assicuratevi anche di controllare i vivai locali, poiché molti offrono alberi da frutto a radice nuda in inverno e sono molto più convenienti rispetto agli alberi in vaso.

Vivai per Ordinazione Postale

Blue Hill Wildlife Nursery Durante la mia ricerca di nuovi crabapple, ho scoperto questo vivai per ordinazione postale unico che si trova in Pennsylvania e che si specializza in varietà di frutta che attraggono i cervi di coda bianca per i cacciatori. Non avevo mai sentito parlare di qualcuno che desiderasse attirare i cervi nella propria proprietà! Il proprietario Ryan Haines lavora da più di 20 anni su una selezione di varietà di frutta che producono abbondantemente fin da giovani, sono resistenti alle malattie, tolleranti al freddo, saporite e molto facili da coltivare. Anche se offre molti tipi di alberi da frutto e noci di dimensioni standard, i suoi crabapple e applecrabs (crab apple di grandi dimensioni) sembrano straordinari. Se non vi offendete facilmente e cercate una buona risata, i nomi di alcuni di questi alberi sono piuttosto divertenti, tra cui “Deer Candy”, “Road Kill” e “Lockdown”. Una cosa da notare è che gli alberi sono in vendita solo una volta all’anno in autunno, quindi assicuratevi di utilizzare la funzione “avvisami” e segnate la data di vendita sul vostro calendario, perché si esauriscono molto in fretta.

Burnt Ridge Nursery & Orchards Questa fattoria a conduzione familiare con sede a Onalaska, Washington, si specializza in piante nativo del nord-ovest, alberi da frutto e noci, e un’ampia selezione di alberi ornamentali e arbusti che sono sia fruttiferi che fiorenti. Ordino da questa meravigliosa azienda da due decenni e sono sempre entusiasta del mio ordine.

Cummins Nursery Questo piccolo vivaio con sede a New York produce e spedisce migliaia di alberi da frutto dalla sua fattoria ogni anno. Hanno un’ottima selezione, inclusi molti frutti a nocciolo, ciliegie, pere e molti tipi di mele—to dalla polpa rossa alle antiche fino a quelle da sidro—e anche una buona dozzina di varietà di crabapple. Sono sempre stato molto soddisfatto di tutto ciò che ho ordinato da loro e amo il loro slogan: “alberi da frutto per tutti.”

Fedco Seeds Questo storico vivaio del Maine è specializzato in varietà che funzionano bene in climi freddi. Oltre a offrire semi, patate, cipolle, bulbi e materiali di semina, hanno anche un’ottima selezione di piante e alberi da frutto. Ho ricevuto un certo numero di varietà heritage davvero speciali da loro, incluse quasi una dozzina di diverse crabapple. I loro alberi a radice nuda sono piccoli al momento della consegna, ma cresceranno rapidamente una volta piantati.

Orange Pippin Fruit Trees Orange Pippin offre più di una dozzina di ottime cultivar di crabapple, inclusa la rara varietà ‘Golden Hornet’ (qui negli Stati Uniti). Sono rimasto molto colpito dalla qualità dei loro alberi.

Raintree Nursery Questo vivaio specializzato si trova a Morton, Washington, e ha un’incredibile selezione di alberi da frutto, alberi da noci, alimenti inusuali e bacche, tutti accuratamente selezionati per prosperare nel Pacific Northwest. Offrono anche piante nativas, alberi ornamentali, arbusti e viti.

St. Lawrence Nurseries Questo vivaio è uno dei miei preferiti e ha un’incredibile selezione di alberi da frutto e piante fruttifere. Situato a Potsdam, New York, St. Lawrence è uno dei pochi vivai che coltivano il proprio stock in un clima estremo (zona 3), quindi qualsiasi cosa acquisterete da loro sopravviverà anche nelle condizioni di crescita più difficili. Adoro il loro slogan: “piante resistenti al freddo per persone resistenti al freddo.” I proprietari Connor e Allyssa utilizzano metodi di coltivazione organici e rigenerativi, e tutti i loro alberi sono piantati, curati e estratti a mano per garantire la massima qualità. Assicuratevi di iscrivervi alla loro lista di contatti (email [email protected] con il vostro indirizzo) per ricevere il loro meraviglioso catalogo cartaceo. È pieno di storie, arte e descrizioni colorate, e vale la pena conservarlo perché un giorno potrebbe diventare un oggetto da collezione.

Trees of Antiquity Questo prezioso vivaio per ordinazione postale ha coltivato e spedito alberi da frutto antichi in tutto il paese per oltre 40 anni. La loro collezione è impareggiabile, con 200 diverse mele storiche disponibili solo in questa stagione, comprese molte delle varietà di Sweetmeat™ e Rosetta™ allevate da Albert Etter. Se cercate “Etter” sul loro sito, tutte queste varietà speciali appariranno. Oltre ai loro incredibili sforzi di conservazione, Trees of Antiquity è anche certificato biologico. Sono rimasto molto impressionato dalla loro qualità e selezione e sono entusiasta di continuare ad aggiungere altre varietà alla nostra fattoria in futuro.

Vivai Locali della Washington Occidentale

Biringer Nursery Situato qui nella Skagit Valley, Biringer Nursery coltiva alberi ornamentali e arbusti fioriti, insieme a una vasta selezione di alberi da frutto per il commercio all’ingrosso, sin dai primi anni ’70. Si specializzano in piante a radice nuda all’ingrosso disponibili durante i mesi invernali. Contattarli telefonicamente può essere a volte complicato, ma non arrendetevi. Offrono una delle migliori selezioni di cultivar di lilla francese e crabapple che ho trovato.

Christianson’s Nursery Se siete nelle vicinanze della Skagit Valley, questo vivaio a conduzione familiare è da non perdere. Tra tutti i vivai che ho visitato, Christianson’s è di gran lunga il migliore. Oltre a avere un’incredibile selezione di perenni speciali, annuali, arbusti e alberi, hanno anche la maggiore selezione di rose da giardino nello stato. Portate con voi il libretto degli assegni e preparatevi a rimanere per un paio d’ore!

Clark’s Native Trees Questo vivaio con sede a Arlington, Washington, è specializzato in alberi e arbusti nativi della Washington occidentale. Le piante devono essere ritirate presso il loro vivaio o, se fate un ordine sufficientemente grande, provvederanno alla consegna. Abbiamo piantato una vasta siepe nativa lungo il retro della nostra fattoria utilizzando piante di Clark’s e siamo stati molto soddisfatti di come si sono stabilite e hanno preso piede.

Se avete una varietà di crabapple preferita o una fonte che pensate dovremmo conoscere, ci piacerebbe sentirne parlare nella sezione commenti qui sotto.

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