Un bouquet di piselli dolci Spencer
Per illustrare visivamente il nostro processo di coltivazione, e poiché non dispongo di una sequenza completa di scatti di una singola stagione (che peccato!), ho mescolato foto di produzione in serra e in campo in questo post. Spero non sia troppo confuso!
*Assicurati di lasciare eventuali domande qui sotto nella sezione commenti e farò del mio meglio per chiarire.
Coltivo piselli dolci da quello che sembra un’eternità e, come hai letto in precedenza, sono stati quelli che mi hanno fatto entrare in questa folle avventura di coltivazione di fiori. Ogni primavera, quando si arrampicano sulle loro strutture, è come rivedere dei vecchi cari amici.
Ma nei primi tempi avevo risultati davvero misti con i miei raccolti. Alcuni anni erano spettacolari e altri i fusti crescevano solo fino a 3 piedi in altezza, producendo fiori di qualità inferiore e con steli corti.
Quando ho imparato a scegliere varietà più adatte per la produzione commerciale (o per esposizione), le mie probabilità sono migliorate drasticamente, ma era ancora un po’ un gioco d’azzardo. Man mano che cresceva la loro popolarità con la nostra clientela, avevo davvero bisogno di trovare il segreto magico per ottenere un raccolto di alta qualità in modo costante all’aperto.
Le viti nel mio tunnel (o serra non riscaldata) hanno prodotto i migliori raccolti, con steli lunghi e robusti, una crescita vegetale enorme (molti tocavano i soffitti di 10 piedi) e fiori perfetti. Ma poiché avevo esaurito lo spazio coperto, era necessario un nuovo approccio.
Ho scavato in ogni articolo, bacheca di fioritura, chat room e libro che riuscivo a trovare, nella speranza di scoprire la risposta segreta per coltivare piselli dolci di alta qualità in campo. Ma più cercavo, meno trovavo.
Dopo giorni passati a frugare negli archivi di vecchie biblioteche online, alla fine mi sono imbattuto in un piccolo opuscolo scritto all’inizio del 1900 da George J. Ball intitolato “Better Sweet Peas”.
Dovresti aver sentito le urla e i gridi provenienti dal mio ufficio quel giorno. Quell’libricino era carico di così tante idee utili e a basso costo su come produrre piselli dolci per il mercato locale. Le operazioni dei primi anni 1900 sono molto simili alle mie, quindi era davvero come vincere alla lotteria.
Subito dopo aver divorato il libretto, mi sono concentrato sul migliorare il suolo. Prima di quel momento, per preparare i letti di campo prima della semina, stavo facendo davvero poco. Guardando indietro, molti fallimenti colturali corrispondevano a piante coltivate in aree più povere e non amendate del giardino. Le nostre serre originali erano costruite su terreni più ricchi e, quando unite alla protezione che offrivano alle piante, questa combinazione era probabilmente la ragione per il raccolto indoor superiore.
Dopo aver fatto testare il nostro suolo (puoi farlo per circa 50 dollari presso l’estensione agricola locale), è stata applicata una grande dose di farina di calce, che ha portato il pH del suolo in un intervallo più neutro. Poiché il nostro giardino si trova su un barrazzo abbastanza acido, la calce è essenziale. Dopodiché, ogni letto ha ricevuto una spolverata abbondante di fosfato di roccia, farina di ossa e un fertilizzante organico bilanciato (Nature’s Intent 7-2-4) per promuovere una forte crescita delle radici.
Il signor Ball dichiarò che “ottenere le piante ben radicate prima che il caldo facesse aumentare la crescita era il segreto per i piselli all’aperto con steli lunghi.”
In seguito abbiamo scavato un fossato lungo il centro di ogni letto con il nostro tiller a spinta. Questo fossato è stato riempito con compost ricco e quindi coperto nuovamente con il terreno. L’idea era che, una volta che i piselli dolci avessero inviato le loro radici in profondità, ci sarebbe stata una festa ad attenderli sotto.
Successivamente, abbiamo piantato i nostri pali di sostegno a circa 8-10 piedi di distanza lungo i filari, attaccando due strati di rete Tenax con fascette e vestendo ogni letto con un po’ più di compost. A quel tempo, tutta questa preparazione intensiva del suolo sembrava un po’ eccessiva, ma abbiamo incrociato le dita e sperato che il signor Ball non ci avrebbe deluso.
Mentre le piccole piantine che avevo iniziato alcuni mesi prima stavano riempiendo i loro vasi nella serra di propagazione, abbiamo lasciato il suolo riposare per un po’ (5-7 giorni) e preparato il resto del sito. Ogni letto ha poi ricevuto 3 linee di irrigazione a goccia, una al centro e 2 a circa un piede di distanza su entrambi i lati. Per una maggiore soppressione delle infestanti, abbiamo quindi coperto i percorsi con tessuti paesaggistici.
Negli anni passati mi ero affidato esclusivamente alle piogge primaverili e a un po’ di annaffiature manuali, ma il signor Ball ha sottolineato nel suo libro che l’acqua costante e adeguata era un fattore enorme per il successo del raccolto. Ha scritto che “se il tuo terreno diventa troppo secco tra un’irrigazione e l’altra, le piante si induriscono e, se segue un tempo caldo, non ci sarà quantità di acqua che le riprenderà.”
barriera di vento in juta
L’ultima cosa che abbiamo fatto prima di piantare le piantine è stata erigere una barriera contro il vento alta 6 piedi. Per produrre steli lunghi e morbidi, le piante avevano bisogno di protezione dai forti venti primaverili. Il nostro obiettivo era quello di imitare le condizioni della serra il più possibile, poiché ottenevamo sempre i gambi di fiori più lunghi lì dentro.
Per la barriera, abbiamo posizionato una fila di pali di legno distanziati di 6 piedi a sud e a ovest della nostra aiuola. Qui nella nostra valle, il vento proviene più spesso da quelle direzioni.
Abbiamo quindi attaccato una doppia fila di juta ai pali, creando un filtro per il vento. Con il muro di juta che avvolge due lati della patch e una siepe adiacente a un altro, abbiamo sostanzialmente creato un piccolo microclima che era quasi 10° più caldo e quasi privo di vento rispetto ai posti non protetti nel campo.
Ora, questo tipo di protezione dal vento probabilmente non è necessario nella maggior parte dei giardini, ma qui nella nostra valle costiera, ci sono moltissimi venti freddi che provengono dall’oceano in primavera. Con l’obiettivo di lunghezze di stelo record, abbiamo fatto un passo in più per proteggerli.
Guardando attraverso la barriera di vento in juta verso la piantagione di piselli dolci
Prima che le piantine venissero messe a dimora all’inizio di aprile, ho seguito le indicazioni del signor Ball e ho pizzicato il loro stelo centrale di crescita. Questa tecnica promuove una ramificazione basale bassa e produrrà alla fine una pianta molto più forte e robusta.
Le piante sono state disposte a circa 20 cm di distanza l’una dall’altra, con due file, una su ciascun lato della rete lungo il letto. Sebbene una distanza più ravvicinata sembri appropriata, la ricerca ha concluso che la produzione per piede quadrato diminuisce effettivamente se le piante vengono coltivate troppo vicine.
Abbiamo poi deciso di fare loro un’applicazione fogliare settimanale di tè di compost con emulsione di pesce e kelp.
Mentre le viti esplodevano in una vegetazione rigogliosa, era un lavoro a tempo pieno solo tenerli saldamente legati ai loro sostegni. Passavamo ogni 5 o 6 giorni con dello spago e legavamo le piante strette alla rete. Una volta avviate le viti, puoi aspettarti oltre un piede di crescita a settimana, quindi assicurati di tenerne conto!
Quel primo raccolto coltivato correttamente è stato da record! Abbiamo raccolto più piselli dolci di quanti ne avessi mai immaginati in una vita. Da allora abbiamo seguito la stessa formula sia all’interno che all’esterno, ottenendo risultati sempre eccellenti. Con lo spazio in serra molto richiesto qui intorno, coltiviamo le varietà invernali in copertura e poi seguiamo con un raccolto a metà stagione e uno tardivo all’aperto. Questo ci premia con più di 6 settimane di fiori di prima qualità.
Col passare degli anni, ho imparato che davvero si raccoglie ciò che si semina. Più investi all’inizio (attenzione riflessiva, amore, cura, tempo e tantissimo compost), più è probabile che sarai premiato alla fine. È così divertente come verità universali si manifestano sempre, indipendentemente da dove ci troviamo, sia nel giardino che nella vita.
