Il latino botanico ha un ampio numero di parole per il colore giallo. Ad esempio, le parole che iniziano con “flav”, come flavens e flaveolus, significano tutte di colore giallastro, mentre “flavus” significa giallo puro. La parola “luteus” significa anch’essa giallo. “Albidus” e “albus” significano bianco, e “nivalis” descrive una pianta bianca come la neve.
A volte, le parole latine che si applicano alle piante derivano da radici greche. Ad esempio, la parola per girasole – helianthus – proviene da “helios”, che in greco significa sole, e “anthos”, che significa fiore, quindi il nome stesso suggerisce che il fiore è giallo.
Un’altra associazione con il sole è la parola “raggi”, che è il termine botanico per le parti strette simili a petali dei fiori di margherita. Un’altra pianta che contiene “helio” nel nome è heliopsis, un fiore di tipo margherita gialla con petali e steli non così rigidi come quelli dei fiori di helianthus.
Il termine “eliotropico” descrive come alcuni fiori seguono il sole durante il suo percorso nel cielo. La parola greca per girare è “trope”, e le piante descritte come eliotropiche ruotano effettivamente i loro steli floreali e i fiori per seguire il sole nel cielo.
