Espansione della Stagione – Fiori Floret

La nostra piccola azienda agricola si trova nella bagnata, nebbiosa e piovosa Washington occidentale, a circa un’ora a nord di Seattle. In alcuni anni, se il maltempo persiste, il sole può rimanere nascosto per mesi, letteralmente! Le primavere sono fresche e lunghe, e a meno che non si abbiano una grande quantità di bulbi o serre, il flusso di cassa non inizia realmente a decollare fino a quando i fiori dei campi non si risvegliano a giugno. Ma già a marzo la mia casella di posta è piena di messaggi da clienti entusiasti, pronti a dare il via a un’altra stagione floreale con noi. Dopo così tanti mesi di grigio, sono affamati di colore e vita. All’inizio, abbiamo lentamente allungato la nostra stagione riempiendo il campo con narcisi profumati, tulipani e biennali, ma queste misure non sono servite a molto quando tutti si affollavano per ottenere un pezzo d’azione. Quando la domanda era al suo apice, non avevamo mai abbastanza fiori per soddisfarla.
Per sfruttare la crescente domanda primaverile, abbiamo iniziato a introdurre strutture coperte. Sebbene le serre a tunnel e le case a arco richiedano un investimento finanziario considerevole, abbiamo scoperto che riusciamo a recuperare il costo in una sola stagione di crescita grazie alla loro straordinaria produttività.
Le coltivazioni in tunnel fioriscono fino a sei settimane prima dello stesso tipo di piante seminato all’aperto, permettendoci di ottenere due intere produzioni da ogni letto di crescita in una stagione. Per esempio, un letto di Ranunculus generalmente termina la fioritura a metà maggio, poi viene estirpato e ripiantato con Lisianthus che fiorirà da inizio luglio a settembre, e quando ciò sarà finito, sarà estirpato e ripiantato con bulbi di anemone che fioriranno la primavera seguente.
Le serre a tunnel e i tunnel bassi hanno molti vantaggi oltre a prolungare la stagione. La qualità dei fiori è notevolmente migliorata perché non subiscono danni dal vento, dalla pioggia o dalla grandine, e la pressione delle malattie è generalmente molto inferiore rispetto ai campi. I gambi sono costantemente più lunghi e i fiori praticamente perfetti portano sempre un prezzo più alto!
Nel nostro clima, le coltivazioni estive faticano a prosperare. Basilico, Lisianthus, gerani profumati, amaranto e coda di gallo raramente raggiungono altezze considerevoli nei campi e rapidamente diventano una melma muffosa tanto presto dopo il ritorno delle piogge a settembre. Avere uno spazio caldo e asciutto in cui farli crescere è fantastico.
I dahlie a piatto preferiscono essere riparate. Siamo in grado di avere fiori già a luglio nella maggior parte degli anni, mentre le piante coltivate all’aperto non iniziano a produrre fino alla fine di agosto-inizio settembre. Ma avere uno spazio coperto su cui lavorare quando il tempo è avverso è probabilmente la parte migliore di tutte!
Iniziare prima in primavera, proteggere le coltivazioni dagli agenti atmosferici, espandere ciò che possiamo coltivare nel nostro clima fresco e fare in modo che i fiori e il fogliame resistano a lungo dopo le gelate ha reso la vita di chi coltiva fiori molto più facile.
Sebbene la maggior parte dell’esperienza con la coltivazione in tunnel sia stata positiva, ci sono alcuni problemi che abbiamo incontrato. Innanzitutto, poiché le coltivazioni crescono di più nei tunnel, a volte la spaziatura può diventare un problema.
Nel campo, il larkspur e il delphinium raggiungono generalmente circa 4-5 piedi di altezza. Nei tunnel raggiungono i 7-9 piedi! Honeywort generalmente cresce fino a circa 30″ nel campo, ma sotto copertura cresce fino a 4 piedi e se piantato in un letto laterale si schiaccerà contro le pareti curve, lasciando solo metà del raccolto utilizzabile.
Un altro problema è la spaziatura delle piante. Nei campi, le piante sono ammassate molto vicine tra loro. La maggior parte delle coltivazioni viene coltivata con spaziatura di 9 x 9”, con cinque file per letto. I sentieri sono spesso larghi solo 12-18” e raccogliere in queste condizioni strette può essere difficile, ma è comunque fattibile. Nei tunnel, a seconda della coltivazione, questo approccio non funziona sempre.
Per le piante ingombranti, muoversi nella giungla di fogliame senza danneggiare le piante è praticamente impossibile. È importante aumentare la larghezza dei percorsi per accomodare la crescita rigogliosa e incontrollata.
Anche il sostegno è un must!
Nella nostra azienda abbiamo tre tipi principali di tunnel. I primi sono modelli professionali che abbiamo acquistato come kit da Oregon Valley Greenhouses e assemblato noi stessi in loco. Questi tunnel pesanti sono progettati per resistere agli estremi climatici e costruiti per durare.
Abbiamo quattro grandi tunnel alti di 20 x 60 piedi (nella foto sopra). Il motivo per cui sono lunghi solo 60 piedi è che questa è la larghezza della nostra area laterale. Se avessi potuto scegliere, li avrei fatti lunghi 100 piedi. Tre sono senza riscaldamento con pareti laterali alte quattro piedi, mentre l’altro ha pareti doppie inflate, riscaldamento e elettricità, utilizzati per avviare tutti i nostri trapianti in primavera.
Se puoi permettertelo, investire in uno di questi grandi tunnel è fantastico! Ma se sei alle prime armi, hai un budget ridotto o il terreno su cui coltivi è in affitto, ecco altre due opzioni da considerare.
Alcuni anni fa, Tony e Denise Gaetz, proprietari di Bare Mountain Flowers, ci hanno accolto gentilmente nella loro fattoria e hanno trascorso un’intera giornata insegnandoci tutto riguardo alla costruzione di serre fai-da-te. Lì abbiamo scoperto il “tunnel hoopty” (nella foto sopra).
Queste case più piccole, estremamente facili da costruire, sono fantastiche, specialmente se non sei molto pratico o hai un budget ristretto. Una casa di 17 x 100 piedi costa circa $1000 e può essere montata in un weekend (inclusa la curvatura dei tubi) per circa un terzo del costo di un modello professionale più grande.
I tre principali svantaggi dei “hoopty” sono che non possono sopportare molta neve, a meno che non siano ben ancorati possono resistere solo a venti fino a 50 mph e hanno soffitti piuttosto bassi, appena 7 piedi. Ma se ti trovi in un clima mite o hai solo bisogno di uno spazio coperto per tre stagioni, queste case meritano sicuramente di essere considerate.
La mia caratteristica preferita del “hoopty” sono le pareti laterali regolabili, che consentono il flusso d’aria in tutta la struttura. Abbiamo leggermente modificato le nostre sei in base alle istruzioni. Poiché il nostro terreno è praticamente pura sabbia, abbiamo versato fondamenta per ogni picchetto di ferro che sostiene i tunnel, così come per i supporti della porta e gli ancoraggi del grande muro finale. La nostra area è soggetta a venti piuttosto forti, quindi l’ulteriore sforzo per ancorare in modo sicuro le case è necessario.
I materiali, inclusi un elenco dei costi, le specifiche del curvatubi e un dettagliato passo-passo con foto, possono essere trovati gratuitamente sul sito del Kerr Center for Sustainable Ag.
Senza più spazio per erigere strutture più grandi e permanenti, ci siamo rivolti ai bassi tunnel “caterpillar” per dare un vantaggio alla stagione. Questi mini tunnel sono ideali per varietà di fiori a bassa crescita come anemoni, ranuncoli, papaveri d’Islanda, campanule, basilico, amaranto e gerani profumati e Lisianthus. Per le varietà più alte, semplicemente rimuoviamo la plastica man mano che le piante si avvicinano all’altezza e fioriscono alcune settimane prima rispetto a quelle cresciute senza protezione.
Abbiamo una flotta di tunnel lunghi 20 -100 piedi e amiamo la flessibilità e l’economicità che offrono. Quest’anno pianteremo molte delle nostre dalie sotto di essi per anticipare la stagione.
Puoi trovare le istruzioni per costruirli sul blog di Bare Mountain Flowers.
E puoi acquistare il curvatubi necessario, oltre a ottenere molte informazioni utili sull’estensione della stagione dal sito di Johnny’s Selected Seeds.
Anche se mettere da parte tempo e denaro per costruire qualsiasi tipo di struttura di coltivazione coperta richiede uno sforzo extra, se riesci a gestirlo, sarai generosamente ricompensato.
Sarebbe interessante sapere quali metodi di estensione della stagione utilizzi o se hai risorse utili su questo argomento che saresti disposto a condividere.