Come Coltivare Più Fiori Recisi di Quanto Immaginassi

Qui a Floret, disponiamo di sole 2 piccole acri dedicate alla produzione di fiori. Utilizziamo ogni centimetro quadrato di questo spazio per coltivare grandi volumi di fiori recisi di alta qualità, che forniscono più di una dozzina di negozi di alimentari, numerosi fioristi, i nostri laboratori in azienda e coppie di sposi in tutto il Pacific Northwest.
Adottiamo tecniche di produzione ad alta intensità che funzionano su scala ridotta. Non appena una varietà sta per terminare la fioritura, abbiamo un’altra pronta da piantare al suo posto.
Uno dei più grandi errori che abbiamo commesso all’inizio della nostra carriera agricola è stato l’ampliamento. Abbiamo affittato un campo di 2 acri lungo la strada, oltre ai 2 acri che coltiviamo qui a casa. Eravamo di fretta e senza soldi, quindi nel sito affittato abbiamo appena preparato i letti, aggiunto un pizzico di compost e un fertilizzante minimo, non abbiamo usato tessuto per paesaggio e abbiamo irrigato con spruzzatori invece che con irrigazione a goccia.

Quell’anno ci ha quasi distrutti. Abbiamo diserbato e trascinato tubi per tutta l’estate, assunto mano d’opera extra solo per restare al passo con le erbacce, e combattuto contro la pressione degli insetti e le malattie come mai prima d’ora. Dobbiamo aver scartato almeno la metà di tutto ciò che coltivavamo. Le colture a casa erano cresciute in letti pesantemente amendati con irrigazione costante e producevano letteralmente tre volte la quantità rispetto all’altro campo. Quando abbiamo fatto i calcoli alla fine dell’anno, abbiamo scoperto che l’intero appezzamento affittato era stato una perdita finanziaria. Nell’intento di risparmiare tempo e denaro inizialmente, abbiamo pagato il prezzo alla fine.
L’anno successivo abbiamo abbandonato quel campo, arato tutti i nostri cammini in erba intorno all’azienda, e aggiunto altri 40 letti dove pensavamo non ci fosse modo di espandere. Abbiamo anche lavorato duramente per coltivare le migliori fioriture possibili e riempito ogni centimetro quadrato con produzione. Quel grande fallimento ci ha insegnato una lezione preziosa e la nostra azienda è stata redditizia da allora.
Una delle domande più frequenti che ricevo da coltivatori emergenti è come riusciamo a ottenere così tanti fiori dal nostro piccolo appezzamento. Nelle prossime settimane condividerò con voi le nostre chiavi per il successo, inclusa la semina successiva, la preparazione del terreno, l’uso di tessuti per paesaggio, la semina dei semi, la pianificazione dei bouquet e molto altro.
Spero che queste informazioni sfatino il mito secondo cui è necessario avere un campo vasto o un giardino di dimensioni enorme per avere una propria azienda florovivaistica o giardino da taglio. Il nostro piccolo appezzamento di 2 acri occupa la nostra intera famiglia più un team di dipendenti per la maggior parte dell’anno. Dedicando semplicemente un piccolo angolo ai fiori, anche voi potete avere bellissimi bouquet abbondanti per tutta l’estate.
Quando i visitatori arrivano nella nostra azienda, la prima cosa che commentano è quanto sia piccolo il nostro posto. Anche se ho condiviso che coltiviamo solo 2 piccole acri più volte di quanto posso contare, fino a quando le persone non vedono la nostra micro azienda di persona, raramente ci credono.
Come molti altri, ci siamo fatti ingannare dal mito che dovevamo espandere per far crescere l’azienda. Questo è avvenuto prima che fosse introdotta l’idea di Lean Farming, ed un appezzamento più grande sembrava il passo ovvio per noi nella strada per aumentare il reddito. Ma dopo aver aumentato la scala e quasi averci distrutti nel processo, ci siamo resi conto che doveva esserci un altro modo. Più cercavamo risposte, più ci rendevamo conto che c’era ancora tanto spazio di coltivazione buono inutilizzato nella nostra piccola azienda. Così abbiamo lasciato andare il campo extra e ri-focalizzato i nostri sforzi per massimizzare la nostra piccola azienda di 2 acri.
In aggiunta all’ottimizzazione del nostro programma di semina successiva e alla preparazione dei letti di coltivazione con i migliori emendamenti disponibili, abbiamo anche scoperto che le piante possono essere distanziate molto più vicine di quanto pensassimo inizialmente. John Jeavons, nel suo libro rivoluzionario Come Coltivare Più Verdure: Di Quanto Hai Mai Pensato Possibile, delinea un approccio intensivo alla giardinaggio che ruota attorno alla vicinanza delle piante. La sua scoperta era che la maggior parte delle piante ha bisogno solo di una piccola quantità di spazio per prosperare. La chiave è piantare su una griglia piuttosto che in file affiancate. Un ulteriore vantaggio nell’aumentare il numero di piante coltivate in uno spazio ridotto è che quando riempiono il loro fogliame, la chioma copre la superficie del suolo bloccando le erbacce. Abbiamo preso questa idea e l’abbiamo applicata alla nostra coltivazione di fiori con risultati incredibili.
Ci siamo rapidamente resi conto che potevamo raddoppiare, se non addirittura triplicare, la nostra produzione adottando questo nuovo metodo di coltivazione. Ci è voluto un po’ di prova ed errore per capire esattamente quanto vicino potesse essere piantata ogni varietà senza ridurre la produzione o invitare malattie. Abbiamo infine trovato ciò che funzionava meglio e semplificato le cose creando solo sei diverse regole di distanziamento: 6×6 pollici, 8×12 pollici, 9×9 pollici, 12×12 pollici e 18×18 pollici, con il distanziamento di 9×9 pollici utilizzato più frequentemente.
Nei tempi antichi, uno dei nostri letti di 70 piedi avrebbe avuto due file di antirrhinum piantate al centro, distanziate di circa un piede, per un totale di 140 piante. Con il nuovo metodo, le piante venivano distanziate di 9×9 pollici, risultando in cinque file per letto e un totale di 466 piante. Questo è più di tre volte il numero di piante nello stesso letto!
I nostri letti di coltivazione sono larghi 4 piedi, con cammini stretti in mezzo. Questo ci consente di inserire un’enorme quantità di piante in ogni letto di coltivazione disponibile. Inoltre, crea condizioni di lavoro ristrette, ma riteniamo che sia un compromesso valido. Utilizziamo tessuto per paesaggio con fori bruciati nella griglia di distanziamento per ogni varietà. Scopri di più su come utilizzare il tessuto per paesaggio per il controllo delle erbacce.
È importante utilizzare larghezze e lunghezze dei letti costanti, qualunque sia la scelta, in tutta la vostra area di piantagione per facilitare il calcolo del numero di piante necessarie. E se non potete piantare un intero letto con solo una varietà, assicuratevi di piantare varietà con gli stessi requisiti di distanziamento – e all’incirca lo stesso numero di giorni per fiorire – nello stesso letto. Questo è particolarmente importante se si utilizza tessuto per paesaggio.
Questo approccio intensivo è adatto sia per i florovivaisti che per i giardinieri di casa. Ci vorrà un po’ di test per vedere cosa funziona meglio per voi. Conosco molti coltivatori di fiori in tutto il paese in climi variabili che hanno un grande successo massimizzando il loro spazio di coltivazione utilizzando griglie di piantagione. Provate e vedete cosa ne pensate.

Ecco un piccolo sguardo nei distanziamenti che utilizziamo per alcune delle varietà più comuni coltivate, basate sui nostri letti di 4 piedi di larghezza e 70 piedi di lunghezza.
Distanziamento 6×6 pollici (15 cm) = 7 file per letto. Questo distanziamento ultra-ridotto è ottimo per colture a singolo stelo come lisianthus, cavolo fiorito e celosia Bombay.
Distanziamento 9×9 pollici (23 cm) = 5 file per letto. Questo è di gran lunga il nostro distanziamento più utilizzato, costituendo circa l’80% del nostro campo, ed è perfetto per dianthus, zinnie, basilico, erba esplosione ghiacciata, antirrhinum, agerato, bupleurum e honeywort.
Distanziamento 12×12 pollici (30,5 cm) = 4 file per letto. Questo distanziamento è perfetto per varietà voluminose come le campane dell’Irlanda, celosia, amaranto, geranio profumato, perilla e lavatera.
Distanziamento 18×18 pollici (46 cm) = 3 file per letto. Questo distanziamento funziona per piante davvero grandi come girasoli ramificanti, eucalipto e dalie.
Distanziamento per viti, 8 pollici (20 cm) tra le piante e 12 pollici (30,5 cm) tra le file = 2 file per letto, una su ciascun lato del traliccio. Questo distanziamento è perfetto per piselli dolci, nasturzi, love-in-a-puff e fagioli giacinto.
Distanziamento per dalie, 12 pollici (30,5 cm) tra le piante e 18 pollici (46 cm) tra le file = 2 file per letto. Coltiviamo le nostre dalie in modo intensivo, con 2 file per letto.

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