Uno dei principali progetti che volevo affrontare come parte del nuovo design della fattoria era trovare un modo per attirare il maggior numero possibile di impollinatori per aiutare nella produzione di semi e aumentare la vita e la biodiversità complessive qui in fattoria. In tema di impollinatori, le api di solito ricevono tutto il credito, ma ci sono molte altre creature laboriose che contribuiscono al compito importante dell’impollinazione, tra cui bombi, api mellifere, api native, vespe, calabroni, mosche, falene, farfalle e persino uccelli.
Mentre iniziavo a cercare informazioni riguardo le piante più attraenti per gli impollinatori, mi sono sentito un po’ sopraffatto. Erano disponibili numerosi mix di semi di fiori selvatici specificamente miscelati in base alla regione, ma quando si trattava di piante perenni, non riuscivo a trovare alcun piano di piantagione, combinazioni di piante suggerite o campioni di design che potessero ispirarmi.
Sebbene molte aziende facciano un ottimo lavoro nell’identificare quali piante siano attraenti per gli impollinatori (solitamente con un’icona di ape o farfalla), ho trovato difficile sapere quali piante avessero requisiti di crescita simili e potessero essere buoni compagni nel paesaggio.
Spesso, quando si vedono immagini di un giardino favorevole agli impollinatori, di solito è un miscuglio di colori e appare caotico e disordinato. Sebbene questo effetto sia adatto a un ambiente selvaggio simile a un prato, non è molto indicato per un giardino più curato.
Volevo vedere se potevo trovare un modo per creare un bellissimo giardino favorevole agli impollinatori che fosse anche a bassa manutenzione, resistente alla siccità e in grado di fornire cibo e fonte di nettare per impollinatori e uccelli canori per gran parte della stagione di crescita possibile.
Il primo passo in questo esperimento è stato reperire il maggior numero possibile di piante perenni facili da coltivare favorevoli agli impollinatori. Piuttosto che investire in piante di grandi dimensioni, ho optato per ordinare le piantine, che sono piante più piccole, solitamente vendute in vassoi da 32 a 50.
Acquistare piante più piccole all’ingrosso era l’opzione più conveniente e necessaria data la scala del progetto.
Se avessi fatto questo su scala più ridotta nel giardino di casa, sceglierei comunque di iniziare con le piante più piccole che potessi trovare perché ciò che ho scoperto è che quasi tutte le piante perenni che ho coltivato come parte di questo progetto crescono rapidamente e si espandono velocemente, raggiungendo le dimensioni di una pianta in vaso da 1 gallone entro una sola stagione di crescita.
Quando ho fatto le mie selezioni, ho ordinato tutto ciò che era indicato come attraente per gli impollinatori e anche facile da coltivare. Ho cercato di selezionare piante dai colori più morbidi e attenuati, piuttosto che scelte davvero brillanti e audaci.
Sono state considerate diverse strategie nella progettazione di ciò che alla fine è diventato il nastro per impollinatori. L’attenzione posta sulla composizione delle piantagioni in ampie ondate ripetute in modo sciolto nel giardino crea un effetto di ampi pennellate di colore e consistenza.
Se non hai già i libri di Piet, tutti sono davvero meravigliosi, ma il mio preferito è “Piantare il Giardino Naturale”.
Le piante perenni sono state organizzate sulla base di colore, dimensione e periodo di fioritura. Per alcune delle strisce per impollinatori, abbiamo optato per una tavolozza di colori monocromatica di bianchi o viola, mentre altre includevano più colori in tonalità morbide e complementari.
Alla fine, ci siamo stabiliti su sette diverse combinazioni di colori e piante.
Abbiamo deciso di mantenere il design il più semplice possibile e piantare le strisce per impollinatori in lunghe file lungo i bordi dei nostri campi fioriti, simile a come vengono coltivati i nostri raccolti di campo. Questo ci ha permesso di utilizzare l’irrigazione a goccia nei letti e tessuto per paesaggio per pacciame i sentieri nel mezzo, rendendo la manutenzione molto più facile nel lungo periodo.
In primavera, prima della piantagione, ogni letto è stato arricchito con alcuni centimetri di compost di alta qualità e fertilizzante naturale (adoro la miscela di Walt “Rainy Pacific Northwest”) e questa miscela è stata incorporata nel suolo con il nostro fresatore a passeggio.
Ogni striscia per impollinatori è larga circa 3 piedi e lunga circa 80 piedi con un percorso coperto in tessuto da paesaggio largo 2 piedi. Una volta che i letti erano pronti, Becky ha disposto tutte le piantine secondo i suoi progetti e noi abbiamo seguito inserendole nel terreno.
Abbiamo scelto di distanziare le piante piuttosto vicine tra loro (circa 8-9 pollici) perché volevamo che si stabilizzassero rapidamente, formando essenzialmente un tappeto vivente in modo da poter competere con la forte pressione delle erbacce che abbiamo qui in fattoria.
Di norma, cresciamo i nostri raccolti annuali di campo in tessuto da paesaggio pre-bruciato per aiutare a sopprimere le erbacce, ma poiché le piante perenni si diffondono dalla base man mano che maturano, l’uso di tessuto sui letti non era un’opzione per questo progetto.
Invece, abbiamo coperto il terreno nudo intorno alle giovani piante con uno strato di pacciame di paglia per tenere a bada le erbacce mentre si stabilizzavano. Poco dopo la piantagione, abbiamo posato quattro linee di irrigazione a goccia e innaffiato le piante in profondità due volte a settimana ogni volta che non pioveva. Le piante sono state messe a dimora alla fine di marzo e, con mia sorpresa, entro luglio la maggior parte erano in piena fioritura e quasi riempite.
Abbiamo eseguito delle disinfestazioni mirate delle erbacce diverse volte durante l’estate, ma nel complesso hanno richiesto pochissima manutenzione e cura. Le piante si sono stabilite rapidamente e presto hanno soffocato le erbacce.
Abbiamo valutato ciascuna combinazione di piante in due stagioni di crescita complete.
Alcuni schemi di piantagione hanno avuto risultati migliori di altri e ho in programma di ricombinare i performer più forti di ciascuno in nuove piantagioni per vedere se posso perfezionare le combinazioni di piante.
Di tutte le piante che hanno fatto parte di questo progetto, le mie preferite erano l’achillea, gli astri, l’agastache, il nepeta, la salvia, l’aconito, la veronica Joe Pye, l’echinacea e il goldenrod. Tutte queste piante erano vigorose, si sono riempite rapidamente e non hanno avuto pressioni significative di parassiti.
Inoltre, agli impollinatori piacevano molto.
Anche se adoro l’echinacea e le sue meravigliose proprietà attrattive per gli impollinatori, abbiamo una forte pressione di arvicole in campo e le piante non sono sopravvissute alla prima stagione di crescita. Se le arvicole non fossero un problema, vorrei integrare ancora più echinacea nei futuri progetti perché hanno così tante caratteristiche meravigliose.
Di seguito troverai ulteriori informazioni su alcuni dei miei schemi di piantagione preferiti.
Una delle strisce per impollinatori che mi entusiasmava di più era quella composta esclusivamente da fiori bianchi.
Questa striscia includeva echinacea ‘White Swan’, margherita Shasta ‘Alaska’, achillea comune, asclepia ‘Ice Ballet’ e astri perenni.
Sebbene apparisse gloriosa a fine giugno e all’inizio di luglio, non ha mantenuto la sua bellezza per tutta l’estate come molte delle altre. A metà estate, le margherite Shasta si erano piegate e tutto il resto appariva un po’ trasandato e stanco.
Sebbene l’esibizione floreale sia svanita più rapidamente di quanto avessi sperato, questa particolare striscia per impollinatori è stata molto amata dagli uccelli canori in autunno e inverno, quindi ha ancora molto valore nella mia lista.
Una delle mie combinazioni di piante preferite era quella composta esclusivamente da fiori gialli, inclusa una miscela di diversi tipi di goldenrod (‘Golden Glory’, ‘Crown of Rays’, ‘Fireworks’, ‘Sunny Glory’, e ‘Romantic Glory’), vari rudbekie (inclusi ‘Little Henry’ e ‘Goldrush’) e tanaceto.
Questa striscia per impollinatori aveva un certo fascino rustico e tutte le piante erano molto testurizzate e selvatiche. Penso che la miscela di piante apparirebbe straordinaria in qualche tipo di situazione simile a un prato o piantata su scala ancora più grande.
Di tutte le strisce per impollinatori, questa era la più attraente per gli impollinatori, specialmente vespe, api native e mosche.
Un’altra meravigliosa combinazione di piante che Becky ha realizzato era composta esclusivamente da fiori rosa e viola.
Includeva achillea ‘Sassy Summer Taffy’, coreopsis rosa, echinacea ‘Magnus’, asclepia ‘Cinderella’, anemone giapponese ‘September Charm’, agastache ‘Blue Boa’ e bergamotto ‘Grape Gumball’.
Vale la pena notare che abbiamo perso la maggior parte dell’echinacea a causa della pressione delle arvicole, quindi c’erano diversi buchi nel design, ma d’altra parte gli anemoni giapponesi si sono riempiti rapidamente e hanno dato un bellissimo spettacolo floreale a fine stagione.
Con mia sorpresa, il design di cui ero meno entusiasta, caratterizzato da tutte le tonalità di blu e viola, si è rivelato essere il più lungo in fioritura e il più bello di tutti.
Poiché tutte le piante incluse avevano un’abitudine più compatta, sono rimaste erette senza alcun supporto. Le varietà fiorirono in una successione quasi perfetta da inizio maggio a settembre e ogni volta che mi trovavo accanto a essa, era letteralmente ronzante di vita!
Se dovessi raccomandare uno schema di piantagione tra i sette, questo è il mio preferito e abbiamo messo insieme un piano di piantagione stampabile e un elenco di piante che puoi scaricare in fondo a questo post.
Come parte del nostro approccio a bassa manutenzione nella cura delle strisce per impollinatori, abbiamo deciso di lasciare in posto tutta la detritus vegetale durante l’inverno, piuttosto che pulirlo alla fine della stagione di crescita.
Non avevo idea di quanti piccoli organismi si sarebbero nutriti dei baccelli di semi rimanenti e avrebbero reso questi spazi selvaggi la loro casa per tutto il periodo più freddo dell’anno.
Dopo aver realizzato quanto fosse importante il loro ruolo per la fauna selvatica, abbiamo adottato un approccio simile per tutti i giardini della fattoria e ora lasciamo le piante morte in posto fino all’inizio della primavera.
Gli scheletri vegetali conferiscono al giardino invernale una qualità meravigliosamente affascinante, specialmente quando sono coperti da uno strato di brina o una spruzzata di neve.
Nel complesso, l’esperimento delle strisce per impollinatori è stato un grande successo e sono entusiasta di continuare a lavorarci nella stagione che sta per arrivare.
La maggior parte delle piante perenni utilizzate in questo progetto sono state reperite presso il Bluebird Nursery in Nebraska. Questo vivaio di vendita all’ingrosso offre più di 1.500 varietà diverse.
Se stai cercando piantine perenni in quantità più piccole, assicurati di controllare il Prairie Moon Nursery nel Minnesota, che ora offre fiori e graminacee native per giardinieri domestici.
Sono molto entusiasta di continuare ad esplorare le piantagioni per gli impollinatori e continuerò a condividere aggiornamenti qui sul blog.
Mi piacerebbe conoscere alcune delle piante favorevoli agli impollinatori che hai nel tuo giardino.
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